鎏金宫灯在太和殿梁上晃出暖黄光晕，嘉靖攥着玉杯的手指泛白。御座下百官垂首，谁都没敢先开口——今儿这场宫宴本是为庆贺风车水车试运行成功，却被户部尚书周用的奏折搅成了僵局。
“灵虚子仙师，”周用的山羊胡抖得像秋风里的枯草，手里奏折举得比头顶乌纱还高，“老臣敢问，那风车每日耗银二十两，抽上来的水还不够灌溉皇庄半亩地，这‘修仙工程’莫不是劳民伤财的幌子？”
满殿死寂里，李小满突然“噗嗤”笑出了声。他怀里揣着刚画的ppt卷轴，原本是准备给嘉靖汇报“基建进度”的，这会儿倒觉得不如开场脱口秀更能镇住场子。
“周大人这话问得好，”他慢悠悠展开卷轴，露出上面用朱砂画的歪扭水池和风车，“您看这黄河水，就像咱大明的数据库连接池——看着水多，真要灌溉的时候，是不是总觉得‘连接超时’？”
百官面面相觑，周用皱眉：“仙师说的什么胡话？老夫听不懂什么‘池’！”
“听不懂就对了，”李小满走到殿中，卷轴往地上一铺，活像个说书先生拍醒木，“您看啊，以前浇水靠人挑，那叫‘单线程操作’，一人一天跑十里地，累得像条狗还干不完活。现在风车抽水，这叫‘多线程并发’，齿轮一转，水顺着渠往田里跑，就像您家小厮同时给十位客人倒茶——效率这不就上去了？”
他突然指向周用怀里的奏折：“您说耗银二十两？那是‘前期投入’！就像您买算盘，总不能说买算盘花的钱，比算一次账还贵，就把算盘劈了烧火吧？”
嘉靖“唔”了一声，指尖在案几上敲出轻响：“灵虚子这话，倒有几分意思。”
“陛下圣明！”李小满立刻接话，顺手从怀里摸出个竹制算珠串成的“模型”，举到头顶转了两圈，“这风车的齿轮，就像算珠的咬合——您看，小齿轮带动大齿轮，这叫‘杠杆原理’，哦不，叫‘乾坤借力法’。等咱们再造十个风车连成一串，那就是‘分布式系统’，到时候别说皇庄半亩地，就是把整个顺天府的田都浇透，也跟玩似的！”
户部侍郎突然跳出来：“仙师莫要欺瞒！工匠说那铁齿轮三天就得换一副，这耗材比粮草还费钱！”
“哎，这您就不懂‘迭代优化’了吧？”李小满咂咂嘴，走到那侍郎面前，拿毛笔在他官服下摆沾了点茶水，画了个歪歪扭扭的齿轮，“第一版齿轮用熟铁，那是‘beta测试版’，肯定有bug。下一版咱掺点碳，做成‘钢齿轮’，这叫‘版本升级’。再往后，咱还能在齿轮上刻花纹——哦不，刻‘防滑符文’，保准用半年都不坏！”
他突然提高嗓门，活像茶馆里说相声的抖包袱：“您猜怎么着？等齿轮技术成熟了，不光能抽水，还能磨面、舂米、开矿——到时候啊，咱大明的粮食能堆成山，银子能漫过金水桥，您说这二十两银子花得值不值？”
殿里静了片刻，突然爆发出一阵闷笑。连一直紧绷着脸的锦衣卫指挥使陆炳都别过脸去，肩膀微微发抖。嘉靖把玉杯往案上一放，龙袍下摆扫过鎏金炉鼎：“灵虚子，照你这么说，这风车不是‘修仙工程’，倒是‘生财工程’？”
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