“《黄帝内经》有云，‘精神内守，病安从来’。若天下靖平，陛下心旷神怡，无需夙夜忧叹，此乃内在之大养生。强健之国体，方可滋养万民，亦能护佑君父。相较于虚无缥缈之金丹，臣以为——”
小满顿了顿，用尽全身的力气和信念，掷地有声地说出那句思考已久的话：
“基建，才是最长情的陪伴。”
“基建……”嘉靖皇帝喃喃地重复着这个陌生而质朴的词语，眼神中的狂热渐渐褪去，取而代之的是一种深沉的思索。他环顾四周，烟雾依旧，丹炉犹温，但那曾让他沉醉的虚幻感，似乎因为“基建”这两个字，而裂开了一道缝隙，让他窥见了另一种更为磅礴、更为坚实的可能性。
“何为……基建？”他问，声音里带着真正的疑惑。
“启禀陛下，”小满见皇帝听进去了，精神一振，详细解释道，“基建乃国家之筋骨血脉。譬如，修建驰道，沟通南北，则政令畅通，粮草兵马调度迅捷；兴修水利，开凿运河，则旱涝保收，漕运便利；勘探矿藏，设立钢厂，则军械农具源源不绝；广建学堂，教化百姓，则人才辈出，智慧如泉涌。”
“陛下试想，”小满的声音带着一种描绘蓝图的感染力，“若天下官道皆以水泥铺就，平坦宽阔，雨雪无阻，驿马传递军情，朝发夕至；若黄河长江大堤固若金汤，永绝水患，百姓安居乐业；若边关之城尽以水泥混凝土重塑，配以红夷大炮，则胡人马蹄再疾，亦难越雷池一步！此等景象，岂不胜过蓬莱仙岛之虚妄？”
“届时，”小满最后总结道，目光灼灼，“陛下统御的，将是一个真正铁打铜铸的万里江山，而非丹炉中一缕易散的青烟。江山永固，社稷长安，陛下自然圣心愉悦，百病不侵，此乃天地间最正之大药，最稳之长生基业！”
嘉靖皇帝彻底沉默了。他久久地凝视着徐小满，又仿佛透过他，看到了他描述的那个钢铁水泥铸就的、充满力量的未来图景。那幅图景，比烟雾中的仙山楼阁更加真实，更有吸引力。
他缓缓地、极其缓慢地，从蒲团上站了起来。脚步因久坐而有些虚浮，黄锦赶忙上前想要搀扶，却被他轻轻推开。
皇帝一步一步地走向窗边，推开那扇许久未曾完全开启的雕花木窗。
刹那间，午后灿烂的阳光如同金色的瀑布倾泻而入，猛烈地冲撞着室内浓重的烟雾，无数尘埃在光柱中疯狂舞动，仿佛在进行一场新旧时代的更迭。
清凉的、带着初春草木气息的风涌入，瞬间驱散了令人窒息的丹炉气味，也吹动了皇帝身上的道袍。
嘉靖皇帝深深地吸了一口窗外真实世界的空气，眺望着远处紫禁城层层叠叠的金色琉璃瓦顶，以及更远处隐约可见的、北京城阡陌交错的街巷。
他站了很久，很久。
最终，他没有回头，只是对着窗外那片广阔的天地，用一种前所未有的、混合着释然与决断的语气，轻声说道：
“传旨工部……及将作监。”
“朕，要看看北京城的沟渠水道图。还有，天津卫至山海关的驿道修缮章程。”
黄锦愣住了，几乎不敢相信自己的耳朵。
小满心中巨石落下，深深叩首：
“臣，遵旨！”
阳光洒满殿内，那尊曾被视为长生希望的丹炉，在明媚的光线下，竟显得有些黯淡和寂寥。
而一条名为“强国”的道路，第一次，真正地压过了“长生”的执念，在大明帝国最高统治者的心中，开始铺就。
