小满深吸一口气，走到殿中，向皇帝行了一礼，然后便在那两个小太监的协助下，迅速忙碌起来。他无视了周围那些或好奇、或不屑、或审视的目光，心无旁骛。
他用小刀在宣纸上飞快地镂刻起来。他刻的并非什么精妙图画，而是极其简陋的图形——一些带着尖锐凸角的堡垒轮廓（棱堡），一些手持长条状物事（火枪）的小人，以及更多扬蹄奔腾的骑马小人（蒙古骑兵）。线条粗犷，完全是孩童涂鸦般的“火柴人”风格。
然后，他将这些镂空的纸片用细线固定在支架上。又将那盏明亮的羊角宫灯置于特定位置，调整铜镜的角度，将光线反射向谨身殿一侧空旷的粉壁。接着，他拿起那张刻有棱堡和火枪兵的纸片，置于灯与墙壁之间。
奇妙的事情发生了。
雪白的墙壁上，清晰地投射出一个带着数个三角形突出部的奇异城堡阴影，城堡的阴影墙后，站立着一排排持枪士兵的剪影。那城堡的造型，与兵部库房里那些传统方方正正的城寨模型截然不同，充满了咄咄逼人的几何感。
殿内响起一阵低低的惊咦声。几位老臣瞪大了眼睛，他们从未见过如此清晰的“影画”，更未见过如此古怪的城防。
“陛下，诸位大人，”小满的声音在寂静的大殿中响起，平静无波，“此即为臣所言，‘棱堡’之投影。其凸角设计，可使守军火力无死角覆盖城下任何区域。”
他顿了顿，开始移动另一张刻有密集骑兵的纸片。墙壁上，顿时出现了大片奔腾呼啸的骑兵阴影，如同黑色的潮水，带着踏碎一切的气势，朝着那孤零零的棱堡阴影冲去。投影的移动带来了强烈的动态感，虽无声，却仿佛能听到那闷雷般的马蹄声，感受到那摧枯拉朽的冲击力。几位经历过边事的武将，下意识地握紧了拳。
“今，假设虏骑万余，以此等锋矢阵型，直扑我传统方城。”小满说着，手下微动，那棱堡的投影瞬间变成了一个四四方方的城墙阴影。“我守军虽奋力放箭、施放铳炮，然城墙平直，火力仅能覆盖正面，虏骑可轻易贴近城墙，或以弓箭仰射压制，或以钩索攀爬，甚或以巨木撞击城门…”
随着他的解说，那黑色骑兵潮水几乎毫无阻碍地涌到了方形城墙脚下，几个代表攻城兵的阴影开始撞击城门，整个投影画面给人一种窒息般的压迫感。方钝、聂豹等人虽不喜新法，此刻也不禁屏住了呼吸。
“然，若我守军据守此棱堡…”小满话音一转，墙壁上的投影瞬间又切换回那带着尖锐凸角的奇异城堡。
奔腾的骑兵潮水依旧汹涌而来。但就在他们进入城堡前一定距离时，异变陡生！
那棱堡的每一个凸角后方，代表火枪兵的剪影次第闪烁（小满快速移动着持枪纸片），模拟出排枪射击的效果。更令人惊骇的是，从不同凸角射出的“火力线”（小满用细木棍在纸片后快速划过，形成光影），并非直来直去，而是巧妙地交织在一起，形成了一片覆盖城堡前方扇形区域的死亡交叉网！
黑色的骑兵剪影，一冲入这片交叉火力网，便如同被无形的镰刀收割，成片成片地倒下（小满将中枪的骑兵纸片迅速移开或翻转）。前面的倒下，后面的继续冲锋，试图寻找火力死角，可那棱堡的凸角设计，使得无论他们冲向哪个方向，都会暴露在至少两个方向的火力打击之下。
投影壁上，上演着一场无声的屠杀。凶悍的骑兵阴影，在那科学而冷酷的交叉火力面前，显得如此笨拙和无助。他们无法靠近，无法攀爬，只能在堡垒前那片死亡地带徒劳地消耗，堆积起越来越多的“尸体”。
殿内鸦雀无声。所有大臣，包括之前反对最激烈的方钝和聂豹，都张大了嘴巴，目不转睛地盯着墙壁上那场超越他们认知的攻防演示。那简陋的“火柴人”动画，以一种前所未有的、直观到残酷的方式，将棱堡的防御理念深深烙印在他们脑海中。
一直稳坐龙椅，仿佛神游天外的嘉靖皇帝，不知何时已彻底睁开了双眼。他那双平日里总是带着几分倦怠和疏离的眸子，此刻精光闪烁，紧紧追随着墙壁上光影的每一次变化，每一次骑兵潮水的冲击，每一次火力网的闪烁收割。他身体微微前倾，捻动流珠的手指早已停下。
当小满演示到骑兵指挥官试图绕行，却发现棱堡后方亦有凸角防御，再次被侧射火力大量杀伤时，嘉靖的嘴角甚至微微抽动了一下。
最后一场演示，小满模拟了骑兵利用人数优势，四面围攻棱堡。然而，结果依旧。棱堡的每一个面都是独立的防御单元，又相互支援，火力没有丝毫减弱。黑色的骑兵潮水在城堡四周撞得粉身碎骨，始终无法越雷池一步。墙壁上，代表棱堡和火枪兵的剪影，依旧稳稳地屹立在那里，仿佛亘古存在的礁石，任你浪涛汹涌，我自岿然不动。
演示完毕，小满轻轻移开所有纸片，墙壁上的光影瞬间消失，只留下原本的粉白。他垂手而立，微微喘息，额角已见细汗。大殿内陷入了死一般的寂静，落针可闻。檀香的气息重新变得清晰。
所有人的目光，都下意识地投向了龙椅上的那位至尊。
嘉靖缓缓向后，靠回到龙椅背上，他再次闭上了眼睛，殿内只剩下他略显悠长的呼吸声。时间仿佛在这一刻凝固了，每一息都变得无比漫长。方钝张了张嘴，想再说什么，却被徐阶用眼神严厉制止。
终于，嘉靖的眼睛再度睁开。
这一次，里面没有了之前的倦怠，也没有了方才的惊异，只剩下一种乾纲独断的决然。他的目光扫过殿下众臣，最后落在垂首而立的小满身上。
没有询问，没有讨论，甚至没有对那神奇演示的评价。
只有一个简洁、清晰、不容置疑的命令，打破了谨身殿的沉寂：
“就按灵虚子说的干。”
声音不高，却如同金铁交鸣，震得所有人心头一颤。
“退朝。”
