京西兵器厂的核心区域，那几座日夜不息、吞吐着赤红铁水与滚滚浓烟的高炉，如同这个庞大帝国军工心脏最有力的搏动。自镇虏堡大捷，棱堡防御体系得到验证，火器生产进入稳定批量阶段后，一种新的“症状”开始在这颗强劲的心脏中显现——在满足了日益增长的军械订单之后，高炉与配套的锻锤、工坊，出现了周期性的“闲置”。
并非真正的停工，而是那种全力运转下的“产能过剩”。精炼出的优质钢材，锻造出的标准胚料，在满足了刀矛、火铳、炮身的制造后，仍有富余。工匠们完成了定额，便有了些许空暇。这在以往，或许会被视为“靡费”，或是被官僚体系慢慢消化于无形。但此刻，主持大局的小满，敏锐地捕捉到了这“过剩”之中蕴含的另一种可能。
他的值房里，墙上除了复杂的机械图纸，又多了一幅巨大的《京西钢铁厂产能流转图》。上面用不同颜色的线条，标注着铁矿石、焦炭的输入，高炉的生铁产出，以及分流向各军械工坊的路径。此刻，他的炭笔，正点在一条代表“富余胚料”的虚线上，这条线原本模糊地指向“储备库房”。
“军工之利，在于锋锐；然国之根基，在于农耕。”小满放下炭笔，对坐在对面的徐琨说道，声音平静却带着不容置疑的规划性，“如今高炉有余力，工匠有闲时，与其空置虚耗，不若将这‘过剩产能’，导向民生之需。”
他推开一份早已准备好的条陈，上面清晰地罗列着计划：
“即日起，辟出丙号高炉三成工时，丁号锻锤坊半数人力，专司生产民用铁器。首要者，为农具三样：犁铧、锄头、镰刀。形制就按工部颁行的《农器图样》最优款，然用料需与我等制枪管之精铁等同，工艺依标准化流程，确保钢口坚韧，形制统一。”
徐琨看着条陈，眼中闪过一丝疑虑：“小满先生，此议虽好，然……与民争利之嫌，不可不虑。市井铁匠铺，皆以此为生，若官营工坊以雄厚之力介入，价低质优，彼等何以存活？恐惹物议。”
“非是与民争利，乃是‘产品线拓展’，以军工之余，滋养民生。”小满早已料到有此一问，从容解释道，“我等所出农具，价格可定于市价七成左右。并非恶意倾轧，实因我等用料集中采购，成本更低；标准化流水作业，效率更高，故有此降价空间。此举非为挤垮铁匠铺，而是让利于最需好农具的农户。至于民间铁匠，其长处在于定制、修复与灵活，非批量生产可比。或可吸纳其优秀者入厂，或可令其转营更高附加值之铁器，乃至承接我等非核心部件之外包，此乃引导产业升级，而非扼杀。”
他顿了顿，目光锐利：“更何况，农具锋利耐用，则垦殖效率提升，粮食增产，国库充实，边军粮秣亦足。此乃固本培元之策，纵有物议，于国于民有利，便当行之！”
徐琨沉吟片刻，想起之前“军工兼营民用”的谕令和已然初见成效的铁锅试制，终于重重点头：“好！就依先生之言！我即刻安排下去！”
命令下达，钢铁厂内引起了不小的波澜。习惯了铸造杀人利器的工匠们，看着图纸上那朴实无华的犁铧、锄头，起初有些愣神，甚至觉得是“大材小用”。但在严格的标准化流程和质量管理下（每件农具依旧敲上工匠编号），他们很快适应了新的节奏。那巨大的锻锤，不再只为轰击出枪管的雏形，也开始有节奏地锤打出犁刃的弧线；那飞溅的火星，不再只为淬炼刀锋，也开始映照锄板成型的光泽。
小满亲自督造了第一批“官造”农具。那犁铧，厚重匀称，刃口带着良钢特有的青灰色光泽，远比市面上那些厚薄不均、掺杂使假的私铸货色显得可靠；那锄头，背厚刃薄，木柄接口严丝合缝；那镰刀，弧度流畅，握持称手。它们被打上“京西官造”的戳记，以低于市价三成的价格，通过官仓和指定的商号，流向京畿及北直隶周边的州县。
起初，农户们持观望态度。官家的东西？还这么便宜？怕不是样子货？直到几个胆大的农户咬牙买回试用，那犁铧入土顺滑，破板结如切豆腐，且极其耐磨；那锄头刨地省力，不易卷刃；那镰刀收割麻利，不费劲。口碑如同春风，迅速在乡野间传开。
“了不得！官家造的犁，比俺家祖传的那破犁还好使！”
“这锄头，俺用了半个月，刃口还利着呢！”
“价钱还便宜！早知道早买了！”
争相购买的热潮出现了。原本可能需要积攒数年才能换一件的称手农具，如今以低廉的价格就能买到质量远超从前的官造品。农户们欣喜若狂，称之为“仙师赐下的铁牛”、“官府发的利刃”。
这一年秋收，凡用了京西钢铁厂所出农具的地区，垦殖深度和平整度有所提升，收割效率也显着增加。虽然天时依旧重要，但好的工具确实带来了肉眼可见的增产。粮食归仓时，一种发自内心的感激，在民间蔓延。不知从哪个村落开始，渐渐传唱起了一首朴素的歌谣：
“仙师造铁牛（犁）哎，种地不发愁；
官家锄头利哎，荒土变良畴；
镰刀舞得欢哎，粮仓堆满楼……”
