清晨，滇南边境小镇笼罩在薄雾之中，空气中弥漫着湿润的泥土气息和远处雨林传来的草木清香。探险队一行六人整装待发。向导老岩，一个皮肤黝黑、眼神锐利、沉默寡言的当地哈尼族汉子，最后一次检查了每个人的装备，目光尤其在曲微尘身上停留了一瞬，似乎对她轻便的行囊和过于平静的神情有些意外。
“勐拉雨林深处，不是旅游区。”老岩声音沙哑，带着浓重的口音，“跟着我的脚印走，别乱碰东西，别乱喝水，听到奇怪的声音，别回头，只管往前走。”他语气严肃，透着一股对自然的敬畏。
张启明连连点头，紧张地握紧了手中的登山杖。两名保镖一前一后，神情警惕。周教授则兴奋地拿着相机和笔记本，准备记录沿途植被。
曲微尘微微颔首，灵识悄然外放，感知着周围的环境。一踏入雨林边缘，那股原始、蓬勃而又暗藏杀机的气息便扑面而来。这里的灵气比城市浓郁许多，但也更加狂野驳杂，夹杂着无数生灵的微弱意念和腐烂植被散发的瘴疠之气。
队伍沿着一条若隐若现的小径深入雨林。参天古木遮天蔽日，藤蔓缠绕，各种奇异的植物丛生，光线变得昏暗而斑驳。脚下是厚厚的落叶层，松软而湿滑，空气中湿度极高，闷热难当。虫鸣鸟叫不绝于耳，偶尔夹杂着远处不知名野兽的低吼。
老岩走在最前面，步伐稳健，时常用砍刀劈开挡路的荆棘，并提醒众人避开某些颜色鲜艳或形态奇特的植物。“那是有毒的，碰一下肿三天。”“那是食虫草，别看它小。”他的经验确保了队伍的安全。
行程比预想的更加艰难。不到半日，除了曲微尘和老岩，其他人都已气喘吁吁，汗流浃背。张启明更是脸色发白，几乎跟不上队伍。曲微尘暗中弹指，将一丝微弱的安神清气符力打入他体内，助他稳住心神，恢复体力。张启明顿时感觉呼吸顺畅了不少，惊讶地看了曲微尘一眼，心中敬畏更甚。
中午时分，队伍在一处较为干燥的空地休息。周教授忙着拍照记录几种罕见的蕨类植物。保镖负责警戒。老岩则蹲在地上，仔细观察着泥土和周围的痕迹，眉头渐渐皱起。
“岩哥，有什么不对吗？”张启明察觉到他的异样，紧张地问。
老岩抓起一把泥土嗅了嗅，又看了看旁边一棵大树树干上几道深深的、不像是动物留下的划痕，沉声道：“这地方……最近有人来过。不是我们的人，也不是寨子里的猎手。这痕迹……有点邪性。”
曲微尘闻言，目光一凝。她走到那棵树下，指尖轻轻拂过那几道划痕。一股极其微弱、但阴冷邪戾的气息残留其上，与她之前感应到的南洋邪术波动隐隐相似！她的心猛地一沉。难道对方已经抢先一步？或者，这雨林中，除了他们，还有另一批不速之客？
她不动声色地收回手，对老岩道：“继续赶路吧，尽快到达目的地。”必须抢时间。
休息过后，队伍继续前进。越往深处走，环境越发险恶。沼泽、毒虫、带着尖刺的灌木丛……危机四伏。有几次，若非老岩经验丰富提前预警，以及曲微尘暗中以符箓驱散了悄然靠近的毒蛇和瘴气，队伍恐怕早已减员。
下午三点左右，前方出现了一片弥漫着淡紫色雾气的沼泽地带。雾气带着甜腻的腐臭味，让人头晕目眩。
“是瘴疠！捂住口鼻，快速通过！千万别掉队！”老岩脸色大变，急忙分发一种味道刺鼻的草药让大家含在口中，并带头冲了进去。
沼泽泥泞不堪，脚下不时有气泡冒出，散发着更浓的恶臭。紫色瘴气浓郁得几乎化不开，能见度极低。队伍艰难前行，每个人都提心吊胆。
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