“那边！” 陈五果然被声响吸引，瞬间调转弩弓指向声音来源，身体也下意识侧了过去。
就是现在！萧衍如同蛰伏已久的猎豹，从岩石后无声闪出，左手如电，精准地切在陈五的颈侧！陈五连哼都没哼一声，软软倒地。萧衍顺手接住他脱手的弩弓，另一只手已拔出陈五腰间的短刀。
整个过程发生在瞬息之间，篝火边的四人甚至没反应过来。
“陈五？怎么了？” 胡校尉扬声问道，语气带着疑惑。
萧衍压低声音，模仿陈五的声调，含糊地应了一声：“没……没事，绊了一下。” 同时，他将陈五的身体轻轻拖到岩石后。
短暂的寂静。萧衍能听到自己如擂鼓般的心跳。模仿并不十分像，只能赌对方在紧张和环境干扰下无法分辨。
“废物！” 胡校尉骂了一句，似乎没起疑，“快点查看，没事就回来！”
萧衍稍稍松了口气，但知道这不是长久之计。他必须尽快离开，或者……他看向手中的弩弓和短刀，又看了看篝火边背对着他、正在处理伤口的士兵，一个大胆的计划浮上心头。
他轻轻抬起弩弓，屏息，瞄准——不是胡校尉，也不是把守来路的士兵，而是那个受伤者旁边、地上的一小堆行囊。
扣动扳机！
“嘣！” 弩箭离弦，在相对封闭的空间内发出尖锐的破空声！
“噗！” 弩箭正中行囊，将里面几个水囊和干粮袋射穿！水汩汩流出，干粮散落。
“敌袭！”
“在那边！”
篝火边顿时大乱！胡校尉和另一名士兵立刻扑倒在地，寻找掩体，同时向弩箭射来的方向——也就是萧衍故意扔浮木制造声响的那个岔道——紧张地张望。受伤的士兵吓得连滚爬爬躲到一块石头后。把守来路的士兵也急忙转身，端起武器。
就是现在！萧衍从藏身处猛地窜出，不是向前，而是沿着岩壁的阴影，疾速向洞窟的另一端、一条没有足迹的黑暗岔道冲去！他的目标是那条岔道，也是玉佩隐约传来牵引感的方向。
“后面！他在后面！” 把守来路的士兵终于发现不对，惊呼起来。
胡校尉回头，只看到一个模糊的身影没入黑暗。“放箭！快放箭！” 他气急败坏地吼道。
几支弩箭嗖嗖射来，钉在萧衍身后的岩壁上，溅起几点火星。萧衍头也不回，将速度提到极致，冲进了那条黑暗的岔道。身后传来胡校尉气急败坏的怒吼和追赶的脚步声，但很快被曲折的河道和黑暗吞没。
萧衍不知道这条岔道通往何处，只知道必须跑，离那些追兵越远越好。他全力奔跑了不知多久，直到胸口刺痛，双腿发软，身后的追兵声早已听不见，才背靠岩壁，滑坐下来，大口喘息。
暂时……安全了。
他检查了一下收获。一把军用弩，还有三支弩箭。一把精钢短刀。从陈五身上摸出的火折子（虽然湿了，但或许还能用），还有一小块用油纸包着的肉干。最重要的是，他没有暴露自己，还成功误导了追兵的方向。
休息片刻，恢复了些许体力，萧衍继续前行。这条岔道似乎越走越向下，水流声渐渐消失，空气却变得更加阴冷，还带着一股淡淡的、难以形容的陈旧气息，像是多年未曾通风的古老墓穴。
又走了约一炷香时间，前方居然出现了微弱的光亮！不是火光，也不是玉佩的蓝光，而是一种惨白、冰冷的微光，如同月光。
萧衍心中警觉，放慢脚步，握紧短刀，悄无声息地摸了过去。
岔道的尽头，并非另一个洞窟或出口，而是一个……巨大的、坍塌了一半的地下空间。看残存的石柱和壁画，这里曾经是一座恢弘的地下建筑的一部分，也许是神殿，也许是陵墓。那惨白的光芒，来自于散落在地面上的数块拳头大小的奇异石头，它们自行发出冷光，照亮了这废墟般的景象。
而在废墟中央，最引人注目的，是一具倚坐在断柱旁的……骸骨。
骸骨身上裹着的服饰虽然破败，但仍能看出质地精良，式样古老，绝非近代之物。骸骨手中握着一柄已经锈蚀的长剑，剑尖指地。骸骨面前的地面上，用某种锐器刻着几行字，字迹深入石板，历经岁月仍清晰可辨。
萧衍小心翼翼地靠近，借助地上的发光石和玉佩的光芒，读出了那些字：
“后来者，无论你是何人，见此留字时，吾已在此守护百年，油尽灯枯。”
“此地乃‘渊隙’，通往不可知之地之门扉，亦为封印‘影蚀’之锁。”
“钥匙已失，封印渐衰。若见字者身负‘星脉’，可尝试以血启之，重固封印，或……终结一切。”
“然，门扉之后，或许生机，或许永夜。慎之，慎之。”
“——守门人 绝笔”
字迹苍劲，却透着一股深深的疲惫与决绝。萧衍的目光在“星脉”、“封印”、“影蚀”、“门扉”这些字眼上反复流连。这似乎不仅仅是遗言，更像是一个警告，一个提示，甚至是一个……选择。
他看向骸骨后方。在那里，废墟的尽头，并非岩壁，而是一片无法形容的“黑暗”。那黑暗并非缺乏光线造成的视觉现象，而是某种实质性的、仿佛能吸收一切光与声的“存在”。玉佩的光芒照射过去，如同被吞噬，只能照亮边缘。那黑暗的边缘，空间呈现出细微的扭曲感，令人望之心悸。
这就是“渊隙”？通往不可知之地的门扉？封印“影蚀”的锁？
“星脉”又是什么？是指特殊血脉吗？萧衍想起玉佩对自己血脉的感应，想起眉心曾经一闪而过的冰狼印记。北境王族萧氏，难道就是所谓的“星脉”？这“影蚀”又是什么？听起来绝非善类。
守门人提到“钥匙已失”……会不会和自己有关？萧烈想从自己身上得到的“东西”，是否就是这所谓的“钥匙”？或者，这玉佩就是钥匙的一部分？
无数疑问涌上心头。而更迫在眉睫的问题是，追兵可能随时会找到这里。前方是诡异未知的“渊隙”，后退可能撞上铁狼卫。他必须做出选择。
萧衍凝视着那片吞噬一切的黑暗，又看了看手中玉佩散发的、与这废墟的惨白冷光截然不同的幽蓝光华。玉佩似乎对那片黑暗有反应，光芒微微波动。
“以血启之……” 他喃喃重复着留字的话。
是冒险尝试这神秘守门人留下的方法，探索那可能蕴含一线生机的“门扉之后”？还是转身离开，在这迷宫般的地下河中继续与追兵周旋，直到力竭或被俘？
萧衍的眼神逐渐变得坚定。他走到骸骨面前，躬身行了一礼：“守门人前辈，打扰了。” 然后，他抽出短刀，在掌心划开一道口子。鲜血涌出，滴落在地面的刻字上，也滴落在他胸前的玉佩之上。
他按照一种近乎本能的感觉，将沾血的手掌，按向了那片深邃黑暗前方的虚空——按向了“渊隙”的边界。
下一刻，异变突起！
