穆守看了看陡峭的峡谷两侧，摇头：“两侧峭壁难以攀爬，且易暴露。唯今之计……” 他目光投向黑沉沉、松涛呜咽的密林深处，“只有借这黑松林的复杂地势，赌一把了。林中视线极差，他们搜索不易，但同样，我们也需小心林中毒虫猛兽，以及……可能存在的其他危险。”
没有更好的选择了。两人悄然后退，离开溪流，转向钻入黑松林更深处。
林中果然伸手不见五指，腐烂的松针堆积厚实，踩上去悄无声息，但也掩盖了坑洼和盘虬的树根。空气中弥漫着松脂和腐殖质的混合气味。各种夜行生物发出窸窸窣窣的声响，更添几分诡秘。
穆守凭借罗盘和对星光的微弱感应，勉强辨认着西方。萧衍则强打精神，将所剩无几的内力灌注双耳，仔细倾听着周围的动静，尤其是可能属于追兵的声响。
然而，蚀痕的侵扰越来越难以忽视。那寒意已不仅仅局限于左肩，开始向心口和头颅蔓延。伴随着寒意，是越来越频繁的幻听和幻视——扭曲的影子在林木间一闪而过，诡异的低语在风中飘忽不定，甚至有一次，他仿佛看到一棵扭曲的老松，突然化作了舞动的阴影触手，向他扑来，惊得他差点叫出声，幸好及时咬住嘴唇。
“稳住心神！” 穆守察觉到他的异常，低喝道，同时一指点在他后颈某处穴位，一股清凉真气渡入，暂时驱散了些许幻象，“蚀痕在侵蚀你的五感和神智，紧守灵台，默念我教你的清心诀！”
萧衍依言而行，努力集中精神，与那无孔不入的侵蚀对抗。每一步都走得异常艰难，既是体力与环境的搏斗，更是意志与体内“异物”的厮杀。
就在他们于黑暗中艰难跋涉，渐渐深入黑松林腹地时，前方忽然传来一阵不同寻常的动静。
不是追兵整齐的脚步声，也不是野兽的窸窣，而是一种……沉闷的撞击声，间或夹杂着几声短促而惊恐的呼喊，以及利器破空和肉体倒地的闷响。声音来自左前方，距离他们约百丈。
两人立刻伏低身体，隐藏在几棵粗大的松树后，凝神望去。
只见林间一片稍微开阔的空地上，影影绰绰有数人正在激烈交手。借着极其微弱的星光，勉强可辨是四五个身着黑衣、动作矫健的身影，正在围攻中间一人。被围攻者身形飘忽，剑光如雪，在黑暗中划出道道冷冽的轨迹，竟以寡敌众，不落下风，反而接连将两名黑衣人刺倒。
“是江湖厮杀？” 萧衍低语。
穆守却皱紧了眉头，目光紧紧锁定那使剑的身影，以及黑衣人的武功路数，忽然低声道：“不像寻常江湖仇杀……那些黑衣人的身法，狠辣简洁，像是军中斥候或死士的路子。而被围那人……剑法……”
他话未说完，场中形势突变！
一名黑衣人似乎掷出了什么暗器，被围者挥剑格挡，却不妨另一人从侧后方悄无声息地突袭，一刀狠狠斩向其背心！眼看就要得手，那被围者仿佛背后长眼，身形诡异地一扭，险之又险地避开刀锋，回手一剑，如毒蛇吐信，刺穿了偷袭者的咽喉。
但就在他回剑的刹那，最初掷出暗器的黑衣人猛地欺近，手中短刃闪着蓝汪汪的光泽，显然淬有剧毒，直刺其肋下！这一下时机把握得极准，正是其旧力已尽、新力未生之际。
电光石火间，那被围之人竟不闪不避，左手不知何时多了一柄尺长短匕，以更快的速度，后发先至，精准地架住了毒刃，同时右手长剑顺势下劈，将那黑衣人持刃的手臂齐肘斩断！
黑衣人惨叫倒地，剩下两人见势不妙，虚晃一招，转身就欲没入黑暗。
“想走？” 一个清冷、略带沙哑，却异常悦耳的女子声音响起。只见那被围之人手腕一抖，长剑脱手飞出，如同长了眼睛般，在空中划出一道诡异的弧线，竟将两名分头逃窜的黑衣人先后贯穿！长剑飞回，被她稳稳接住。
一切发生在兔起鹘落之间，五名精锐黑衣人，尽数伏诛。
女子独立于尸体之间，微微喘息，手中长剑垂地，剑尖滴血。星光隐约勾勒出她纤细却挺拔的身影，以及脸上……似乎覆盖着半张面具。
萧衍和穆守屏住呼吸，心中惊疑不定。这女子好俊的功夫，好狠辣的手段！而且看她剑法路数，竟有几分熟悉，却又想不起在哪里见过。那些黑衣死士，为何要围攻她？她又是何人，为何深夜出现在这毗邻边境的险地？
就在两人犹豫是悄悄退走，还是静观其变时，那女子忽然转身，面具后的目光仿佛穿透了黑暗，精准地落在了他们藏身的方向，清冷的声音再次响起：
“看了这么久，也该出来了吧？”
萧衍和穆守心中俱是一惊！他们自问隐匿得极好，气息也收敛了，竟然还是被发现了？此女灵觉何其敏锐！
穆守按住想要起身的萧衍，自己缓缓从树后走出，拱手道：“姑娘勿怪，老夫二人途经此地，偶见争斗，无意窥探，这就离去。”
女子没有立刻回答，目光在穆守身上停留片刻，又扫向他身后的黑暗（萧衍藏身处），似乎在审视、判断。过了几息，她才淡淡道：“能摸到这里，避开外面那些铁狼卫的耳目，也算有些本事。不过……” 她话锋一转，带着一丝讥诮，“你们身上那股子阴寒晦气，还有老家伙你身上天机阁的‘星辰引’味道，可是藏不住的。”
穆守瞳孔微缩！“星辰引”是他执掌天机阁时，以独门手法炼制，用于标记重要物品或联络的特殊气息，极难察觉，更难模仿。此女竟能一语道破！
“姑娘究竟是何人？” 穆守的声音沉了下来，暗暗提聚真气。
“我么？” 女子轻轻甩了甩剑上的血珠，语气平淡，却抛出一个石破天惊的名字，“受人之托，在此等候一位身负星脉、可能从‘渊隙’逃出的故人之子。他姓萧，单名一个‘衍’字。”
萧衍浑身剧震，再也无法隐藏，猛地从树后站出，死死盯着那神秘女子：“你是谁？受谁之托？”
女子看到萧衍，目光在他脸上停留片刻，尤其是在他眉心隐约的印记和苍白的脸色上顿了顿，似乎确认了什么，语气缓和了一丝：“我叫‘青鸾’。受托之人……你或许该称他一声‘王叔’。”
王叔？萧衍如遭雷击！父王只有萧烈一个弟弟！难道……
“不可能！萧烈那狗贼恨不得将我碎尸万段！” 萧衍低吼，左肩蚀痕因情绪激动而一阵剧痛。
“非也。” 自称为青鸾的女子摇头，“非是当今坐在王位上的那一位。而是另一位……早已‘被死亡’多年的王叔，萧焕。”
萧焕？这个名字如同一道闪电，劈开了萧衍记忆的迷雾！是了，父王曾提过，他还有一位幼弟，体弱多病，很早便离开王庭静养，后来据说在游历途中遇难……难道他没死？
穆守也是满脸震惊，急声道：“萧焕王子？他……他真的还活着？他在哪里？为何托你在此等候？”
青鸾没有直接回答，而是看向萧衍，目光落在他紧捂的左肩，面具后的眉头似乎皱了一下：“你受伤了？而且……不是寻常伤势。此地不宜久留，铁狼卫很快会察觉这边动静。跟我来，我带你们去个安全的地方，再细说。”
她说完，也不等两人回应，转身便向黑松林更深处走去，步伐轻盈迅捷，对地形似乎极为熟悉。
萧衍与穆守交换了一个眼神。此女来历神秘，所言更是惊人，但眼下他们后有追兵，体内有患，似乎也没有更好的选择。而且，她提到“渊隙”，提到“星脉”，提到“萧焕”……或许，这真的是绝境中的一线转机？
“跟上。” 穆守低声道，眼中闪烁着决断。
萧衍点点头，压下心中的惊涛骇浪和蚀痕的刺痛，紧随青鸾，消失在黑松林浓重的夜色之中。而他们身后，那几具黑衣人的尸体，正缓缓被林间不知名的微小生物覆盖，仿佛从未存在过。
流亡之路，似乎刚刚开始，便已卷入更深的迷雾。
