绿洲重归宁静。穆守除了定时查看萧衍的状况，喂他些清水和流质食物，大部分时间都泡在那间书房里，仔细研读萧焕留下的手札和卷轴。这些资料大多零散、晦涩，有些甚至是古老部族失传的文字或符号，解读起来异常困难。但穆守本身学识渊博，又执掌过天机阁，对古文字和秘闻有所涉猎，倒也能勉强看懂一部分。
从这些零碎的信息中，他拼凑出一些令人心惊的轮廓：
“影蚀”的存在，远比已知的更为古老，似乎与这个世界本身某些“阴影”或“伤痕”有关。它并非单纯的毁灭力量，更像是一种对“存在”本身的“修正”或“归零”机制，只是其表现形式对现有生灵而言，是绝对的灾难。
星钥，被一些记载称为“秩序之锚”或“平衡之匙”，似乎正是为了应对、调和甚至利用这种“阴影”力量而被创造。北境王族萧氏，其初代先祖很可能就是这种力量的“调和者”或“看守者”之一，星脉便是这种职责的象征。
西极玄渊，在一份极其模糊、似乎抄录自某个上古石碑的记述中，被称为“门扉最初的裂痕”之一，也是“影蚀”最初渗入此界的地点之一。那里可能残留着关于这一切起源的秘密，但也蕴藏着无法想象的危险。
萧焕前往那里，显然是为了寻找彻底解决“影蚀”隐患，或者至少是找到控制、封印其蔓延的方法。而他怀疑萧烈与“影蚀”有染，也非空穴来风。有份手札提到，北境王庭秘库中，可能藏有与“影蚀”相关的禁忌知识或器物，只是年代久远，记录残缺。
就在青鸾离开的第五天傍晚，穆守正在灯下费力解读一份用某种矿物颜料绘制在兽皮上的、似乎描绘着星空与地脉关系的古怪图谱时，身后石床上，传来一声细微的呻吟。
穆守浑身一震，猛地转身。
只见昏睡了数日的萧衍，眼睫颤动，缓缓睁开了眼睛。
他的眼神起初有些迷茫，失焦地望着简陋的木屋顶棚。但很快，迷茫散去，取而代之的是一种深邃的、仿佛经历过漫长梦境洗礼的清明。只是在这清明之下，穆守敏锐地捕捉到了一丝难以言喻的沧桑，以及……某种冰冷的锐利。
“衍儿？你醒了？” 穆守连忙放下兽皮，快步走到床边，声音带着压抑的激动。
萧衍的目光转向他，停顿了片刻，似乎才将眼前苍老的面容与记忆中的“穆老”联系起来。他动了动嘴唇，声音干涩沙哑：“水……”
穆守赶紧端来一直温在火边的清水，小心地扶起他，喂他喝下。
清凉的液体滋润了干涸的喉咙，萧衍的意识似乎也随着水分的补充而更加清醒。他缓缓坐直身体，这个简单的动作，却让他自己微微一愣。他感到身体出乎意料的轻松，甚至……充满了力量。一种陌生的、混沌的、却又如臂使指的力量，在四肢百骸中静静流淌。意念微动，那股力量便随之响应。
他低头，看向自己的左手，缓缓握拳。皮肤下，似乎有极淡的灰蒙蒙流光一闪而逝。没有灼热，没有冰寒，只有一种中正平和、却又内蕴着难以揣度爆发力的奇异感觉。
“我昏迷了多久？” 他开口问道，声音已恢复了往日的沉稳，只是多了几分低沉。
“五日。” 穆守仔细打量着他的神色，“感觉如何？体内那股力量……”
萧衍没有立刻回答，而是闭上眼睛，凝神内视。丹田处，一团灰蒙蒙、缓缓旋转的混沌气旋，正源源不断地散发出那种新生力量，流转周身。左肩的蚀痕，如同一道暗淡的灰色纹身，沉寂地依附在那里，不再散发寒意，也似乎不再具有活性，仿佛真的成了死物。胸前的星钥玉佩，温润如昔，与他心神相连，却也不再像之前那样主动散发力量，仿佛完成了某种“交接”。
他“看”到眉心深处，那个冰狼与龙影交织的印记，静静悬浮，散发着淡淡的光晕，如同统御一切的“中枢”。
“平衡……暂时达成了。” 萧衍睁开眼，眼中闪过一丝复杂，“蚀痕被压制、同化了一部分，星钥的力量似乎也沉淀了下来，与我自身融合，形成了现在这股……姑且称之为‘混沌星力’吧。我能感觉到，它很强，也比以前的力量更加……‘包容’，甚至隐约能引动一丝外界天地的某种原始能量。但具体的威能和特性，还需摸索。”
他看向穆守，问出了最关心的问题：“青鸾姑娘呢？这里是何处？”
穆守将这几日的情况，以及他们现在身处“遗忘绿洲”、青鸾外出打探消息等事，简要告知。
听到青鸾独自外出涉险，萧衍眉头微蹙，但并未多言。他掀开身上盖着的薄毯，尝试下床。双脚落地，稍一用力，身体便轻盈站起，毫无久卧的虚弱感，反而觉得精力充沛。他走到窗边，望向窗外静谧的绿洲夜色，碧池映月，胡杨婆娑。
“穆老，” 他背对着穆守，声音平静，却带着一种不容置疑的决断，“将焕王叔留下的资料，还有您这几日解读出的内容，都告诉我。然后，我们商量下一步计划。”
“我不能一直躲在这里，等待青鸾的消息，或者等待萧烈和黑狼部找上门来。蚀痕虽暂压，但隐患未除。焕王叔生死未卜，西极玄渊的秘密必须探查。萧烈的罪行，也必须清算。”
他转过身，月光勾勒出他挺拔的身影和棱角分明的侧脸。那双眼眸在黑暗中，如同寒星，闪烁着冰冷而坚定的光芒。
“是时候，主动做点什么了。”
