胡老爷一个放印子钱的，怎么会和这两个人搅和在一起？
陈苟感觉一股寒意从脚底直冲天灵盖！他瞬间想到了某种可怕的可能性！
“文师爷，巡察道……最近是否有什么动向？”陈苟声音干涩地问道。
文师爷眼中闪过一丝惊骇，他看着陈苟，缓缓说道：“陈公子，你恐怕猜到了……本官也是刚刚确认的消息，巡察御史韩大人，已于三日前微服抵达青州，目的……就是为了暗查今春各州县‘平抑粮价’款项的使用情况！而青城县，正是重点核查的区域之一！”
平抑粮价！款项使用！
轰隆！
如同一声惊雷在陈苟脑海中炸响！
所有线索瞬间串联了起来！
周家和胡家去县城，不仅仅是针对他和沈家！他们更大的目标，可能是为了掩盖在“平抑粮价”款项上的贪腐行为！
胡老爷出现在府城，秘密会见巡察道的书办和背景深厚的粮商，极有可能是在进行利益输送，打点关系，企图蒙混过关，甚至……陷害他人！
而自己和沈家，因为驱蚊清露的生意与周家发生冲突，恰好在这个敏感的时间点，很可能被周家和胡家当成了转移视线的替罪羊，或者顺手铲除的障碍！
难怪县令王松会如此强硬地站在周家一边！他很可能也深陷其中！周家倒台，必然会牵扯出他！
这潭水，太深了！太浑了！
想通了这一切，陈苟后背瞬间被冷汗浸湿。
他原本以为只是一场商业争斗，至多牵扯到地方官吏的偏袒。却没料到，这背后竟然隐藏着如此惊人的官场贪腐大案！而他和沈家，不知不觉间，已经卷入了这场巨大的漩涡中心！
“文师爷……此事……”陈苟的声音有些发颤。
文师爷的脸色也十分难看，他深吸一口气，强迫自己冷静下来：“此事关系重大，已远超青城县一地的范畴，更非你我能轻易插手。必须立刻禀报府尊大人！”
他站起身，对陈苟郑重道：“陈公子，你提供的这个消息至关重要！我现在立刻回府衙面见府尊。你们按原计划，明日一早我们即刻返回青城县！记住，回去之后，关于胡坤和巡察道的事情，对任何人都不要提起，包括沈小姐！以免打草惊蛇，引来杀身之祸！”
“我明白！”陈苟重重点头。他深知其中的利害关系。
文师爷匆匆离去，想必是去向方正源汇报这惊人的发现了。
陈苟和“快腿孙”留在茶楼，心情久久无法平静。原本以为找到知府就能解决的危机，此刻看来，不过是冰山一角。他们面对的，不再仅仅是周家和胡家，而是一张可能牵扯到州县官员、巡察道乃至京城勋贵的庞大利益网络！
“少爷，我们现在……”“快腿孙”也感受到了气氛的凝重，担忧地问道。
“等文师爷消息，明天照常回去。”陈苟强迫自己镇定下来，“该来的总会来。既然被卷进来了，躲是躲不掉的。幸好，我们提前察觉了不对，至少不再是睁眼瞎了。”
他现在无比庆幸自己来府城这一趟，不仅搬来了知府做救兵，更意外地窥破了这惊天内幕。这让他们在接下来的风暴中，或许能多一分准备，多一线生机。
第二天一早，文师爷准时出现，他的脸色比昨天更加凝重，但眼神中却多了一丝决然。他没有多说什么，只是示意陈苟和“快腿孙”出发。
三人三骑，离开了青州府城，踏上了返回青城县的路途。
一路无话，气氛压抑。文师爷显然心事重重，陈苟也在不断思考着应对之策。
快马加鞭，在第四天下午，三人终于赶回了青城县。
没有先回沈氏商行，文师爷直接带着知府令牌，前往县衙宣示知府口谕。陈苟则和“快腿孙”先行返回商行报信。
当陈苟的身影出现在商行门口时，焦急等待了数日的沈青禾、福伯等人立刻围了上来。
“陈苟！你回来了！”沈青禾看到陈苟平安归来，美眸中瞬间迸发出惊喜的光芒，连日来的担忧和压力仿佛在这一刻得到了释放。
“少爷！您可算回来了！府城之行顺利吗？”福伯也老泪纵横。
“回来了。”陈苟看着众人期盼的眼神，点了点头，露出一丝疲惫但坚定的笑容，“事情……暂时有了转机。知府方大人已经插手，派了文师爷过来，此刻正在县衙传达口谕。周家和县令，短时间内应该不敢再明目张胆地逼迫我们了。”
“太好了！”
“老天有眼！”
商行内顿时响起一片欢呼声，众人脸上都露出了如释重负的表情。
沈青禾也长长舒了一口气，看向陈苟的目光充满了感激和……一丝难以言喻的情愫。这个男人，又一次在绝境中，为他们闯出了一条生路。
然而，陈苟接下来的话，却让众人的心再次提了起来。
“但是，”陈苟话锋一转，神色变得无比严肃，“我们面临的麻烦，可能比想象中更大。大家切不可掉以轻心，工坊和种植园要加倍小心，一切照旧，但要外松内紧，随时准备应对变故。”
他没有透露巡察道和粮价款的事情，只是强调了危机的严重性。
就在这时，钱管家拿着一封密封的信函，面色古怪地走了进来。
“小姐，陈少爷，刚刚有人送来一封信，指名要交给陈少爷。”钱管家将信递给陈苟，“送信的人很面生，放下信就走了。”
陈苟心中一动，接过信。信封上没有任何署名。
他拆开信，抽出信纸，只见上面只有简短的几行字，笔迹陌生：
“树欲静而风不止。尔等已卷入是非漩涡，周胡不过马前卒。小心粮仓，慎防栽赃。知名不具。”
陈苟的瞳孔骤然收缩！
这封信！
它证实了自己的猜测！周家和胡家果然只是棋子！背后还有更大的黑手！
而且，对方似乎是在……警告自己？提醒自己小心“粮仓”和“栽赃”？
这送信的人是谁？是敌是友？
他怎么会知道这些？
一股更大的迷雾，伴随着深重的危机感，将陈苟紧紧包围。
刚刚因为知府插手而带来的一丝曙光，似乎又被这突如其来的警告信蒙上了一层厚重的阴影。
前方的路，似乎更加凶险难测了。
