那贼人没想到赵德柱来得如此之快，慌忙举棍格挡，却被赵德柱势大力沉的一拳连人带棍砸得踉跄后退。
陈苟也挥舞着木棍，与另一个贼人缠斗在一起。他虽然没什么武功套路，但前世为了减压学过一阵子格斗，加上原主身体底子不算太差，挥舞起棍子来倒也虎虎生风，一时间让对方近身不得。
“快！快开门！”负责砸锁的两人更加焦急，锁头在大力撞击下发出刺耳的金属扭曲声。
工坊和院内的其他人也被哨声和打斗声惊醒，王老五、张二狗等人拿着锄头、扁担纷纷冲了出来，看到眼前情景，又惊又怒，大喊着围了上来。
那四个贼人见势不妙，知道任务难以完成。为首一人当机立断：“风紧！扯呼！”
他们不再纠缠，虚晃一招，逼退陈苟和赵德柱，扛起那几个麻袋，转身就向院墙方向逃窜！
“别让他们跑了！”陈苟大喊。
赵德柱如同猎豹般追了上去，但对方显然早有准备，其中一人回手撒出一把石灰粉！赵德柱急忙侧身闭眼躲闪，速度慢了一瞬。就这么一耽搁，那四人已经冲到墙边，身手矫健地翻墙而出，消失在茫茫夜色中。
赵德柱还想再追，被陈苟叫住：“德柱，穷寇莫追！小心有埋伏！先看看他们想干什么！”
众人点燃火把，围到仓库门前。只见门锁已经被砸坏，但门尚未被打开。地上散落着一些从麻袋缝隙中漏出的东西——那是一种颜色暗沉、形状奇怪的……米糠？还夹杂着一些沙土和霉变的谷物？
“这是……什么东西？”王老五用棍子拨弄着那些杂物，一脸疑惑。
陈苟蹲下身，捡起一点，在指尖捻了捻，又凑到鼻尖闻了闻，一股霉味和土腥气。他的脸色瞬间变得无比难看！
这根本不是普通的米糠杂物！这是……官仓的陈化粮！甚至是掺了沙土的霉变粮！
对方不是要栽赃违禁品，而是要栽赃他们盗取、或者囤积、倒卖官仓的粮食！尤其是在“平抑粮价”款项被严查的风口浪尖上，这罪名一旦坐实，就是抄家流放的重罪！比什么商业纠纷、配方争夺要狠毒一千倍！
好毒的计策！
陈苟感到一阵后怕！如果不是那封匿名信提醒，让他提前有了防备，加强了夜间巡逻；如果不是他今晚恰好警觉，及时发现并阻止了对方……一旦这几麻袋“证物”被放进仓库，第二天衙役“恰好”来搜查，那真是跳进黄河也洗不清了！
“少爷，这些是什么？”赵德柱也察觉到陈苟脸色的异常，沉声问道。
陈苟站起身，拍了拍手上的灰尘，目光扫过围拢过来的众人，声音低沉而严肃：“这些东西，是能要我们所有人性命的东西！”
众人闻言，皆尽骇然。
“今晚之事，任何人不得外传！”陈苟厉声下令，“德柱，立刻带人，将地上这些杂物全部清理干净，一点痕迹都不能留！老王，去找一把新锁来，把仓库锁好！福伯，安抚好大家，就当什么都没发生过！”
众人见陈苟神色前所未有的凝重，都知道事关重大，纷纷领命而去。
沈青禾也被惊动，披着衣服匆匆赶来，看到现场一片狼藉和众人凝重的脸色，急忙问道：“陈苟，发生了什么事？”
陈苟将她拉到一边，压低声音，将刚才发生的事以及自己的判断，简要地告诉了她，但没有提及匿名信和粮款案的深层背景。
沈青禾听完，俏脸煞白，玉手紧紧捂住嘴唇，才没有惊呼出声。她冰雪聪明，立刻明白了其中的凶险。
“他们……他们竟然如此狠毒！这是要置我们于死地啊！”
“没错。”陈苟眼神冰冷，“商业竞争他们占不到便宜，就动用这种灭门绝户的阴招。看来，文师爷的到来，只是让他们暂时收敛，却更加坚定了他们除掉我们的决心。”
“那我们怎么办？报官吗？”沈青禾急切道。
“报官？”陈苟冷笑一声，“证据呢？就凭地上这点清扫过的痕迹？王县令会信吗？说不定，今晚来的这些人，本身就与官府脱不了干系！我们报案，无异于自投罗网。”
沈青禾哑口无言，心中一片冰凉。陈苟说得对，在对方编织的巨大罗网面前，他们显得如此弱小。
“那……我们只能坐以待毙？”沈青禾的声音带着一丝绝望。
“当然不！”陈苟眼中燃起熊熊火焰，“他们越是这样，越说明他们害怕了，狗急跳墙了！这说明知府大人和文师爷的调查，可能已经触及到了他们的痛处！”
他深吸一口气，强迫自己冷静分析：“对方这次失败，肯定不会甘心。他们一定还有后手。我们现在要做的，一是严防死守，绝不能再给他们任何可乘之机；二是……我们必须主动出击，找到能彻底扳倒他们的决定性证据！”
“决定性证据？”沈青禾茫然，“去哪里找？”
陈苟的目光仿佛穿透了重重的夜幕，望向了县衙和周府的方向。
“既然他们想用‘粮仓’做文章，那我们就从‘粮食’入手！周家、胡家，还有那位王县令，他们在‘平抑粮价’的款项上，绝不可能做得天衣无缝！只要找到他们贪腐的证据，或者找到他们与那个‘永昌粮行’勾结的证据，我们就能绝地翻盘！”
但这谈何容易？对方经营多年，关系盘根错节，定然将证据隐藏得极深。
就在这时，文师爷也被外面的动静惊动，走了过来。他显然已经了解了大概情况，脸色十分难看。
“无法无天！简直是无法无天！”文师爷怒道，“竟敢夜间潜入民宅，意图栽赃！此事本师爷定会禀明府尊，严查到底！”
陈苟对文师爷拱手道：“文师爷，对方如此猖獗，恐怕是感觉到了危机，想要尽快除掉我们这颗眼中钉。我们不能再被动等待了。”
文师爷看着陈苟，沉声道：“陈公子，你的意思我明白。府尊大人那边，已有安排。但需要时间，也需要……一个契机。”
契机？
陈苟心中一动。或许……今晚这场未遂的栽赃，本身就是一个契机？一个打乱对方步骤，迫使对方露出破绽的契机？
他感觉自己仿佛站在了一个巨大的迷宫入口，四周危机四伏，但迷宫的深处，或许就藏着通往生路的钥匙。
而那个送来匿名信的“知名不具”之人，是否也会在某个关键时刻，再次出现？
夜色更深，危机并未解除，反而更加迫近。但陈苟的眼神，却比以往任何时候都更加坚定和锐利。
这场斗争，已经从商业纠纷，彻底演变成了一场你死我活的生存之战！
他必须赢！
