追击并非一帆风顺。冷十三等人显然是逃跑的老手,他们时而借助复杂的水道岔路迷惑追踪,时而又会在某个偏僻的河湾短暂停留,似乎在等待什么,或者处理痕迹。
有两次,嗅鼠的方向出现了短暂的混乱,差点跟丢。幸好“快腿孙”经验丰富,通过观察岸边细微的船只停靠痕迹和水流变化,重新找到了正确的方向。
如此追追停停,两天后,他们进入了泗水下游,靠近与淮河交汇的复杂水域。
这里的河道更加宽阔,支流纵横,岛屿星罗棋布,水匪湖寇也多如牛毛,环境变得异常复杂和危险。
这天傍晚,嗅鼠的反应突然变得极其剧烈和兴奋,吱吱叫着,方向直指右前方一处笼罩在暮霭中的、植被茂密的湖心岛!
“他们很可能藏在那座岛上!”陈苟精神一振,同时也更加警惕。这种地方,易守难攻,绝对是藏身和设伏的绝佳地点。
他命令船只远远停下,隐藏在岸边的芦苇荡中,派出两名精通水性的护卫,趁着夜色泅渡过去,侦查岛上的情况。
一个多时辰后,两名护卫湿漉漉地返回,带来了重要的情报。
“东家,岛上有人!我们摸到近处看了,岸边停着三四条船,就是漕帮制式的快船!岛上有火光,大概有十几个人,好像在……好像在等什么人?防守不算太严,但位置很刁钻。”
在等人?
陈苟心中一动。冷十三仓皇逃窜到此,不急着继续远遁,反而在此停留等人?他要等的是谁?是接应他的人?还是……“水滴”组织更高层的人物?
这是一个风险与机遇并存的局面。如果能在岛上擒获冷十三,甚至等到更大的鱼,或许就能揭开“水滴”的神秘面纱!但如果对方实力过强,或者这本身就是一个陷阱,他们这二十几人,很可能有去无回。
“少爷,干吧!”赵德柱摩拳擦掌,眼中战意沸腾,“趁他们人不多,又是惊弓之鸟,咱们摸上去,打他个措手不及!”
陈苟沉吟不语。他仔细分析着情报:对方只有十几人,己方有二十多名精锐,又是偷袭,胜算不小。但关键在于,要活捉冷十三,至少要留几个关键活口!
“再等等。”陈苟做出了决定,“等到后半夜,人最困顿的时候再动手。德柱,你带十个人,从正面佯攻,吸引注意力。我带剩下的人,和孙大哥一起,从侧面绕过去,直扑他们的核心,目标是活捉冷十三!”
“明白!”众人领命,开始默默检查武器,准备行动。
夜色渐深,湖心岛上的火光也变得稀疏,只剩下零星几点,仿佛守夜人疲惫的眼睛。
子时刚过,正是人一天中最困乏的时刻。
赵德柱带着十名护卫,乘坐一条小船,悄无声息地划向岛屿正面,准备发动佯攻。
陈苟则与“快腿孙”及另外十余名护卫,乘坐另一条船,借着夜色的掩护和茂密水生植物的遮挡,缓缓向岛屿侧后方迂回。
湖面寂静,只有轻微的水流声和虫鸣。空气中弥漫着紧张的气氛。
就在赵德柱那边即将发动佯攻,陈苟等人也即将靠岸的刹那——
异变陡生!
“咻——啪!”
一支响箭带着凄厉的尖啸,猛地从岛屿另一侧的黑暗中射向夜空,炸开一团微弱的火光!
是信号!岛上的人,或者岛外的人,发出了信号!
几乎在同一时间,岛屿上原本稀疏的火光瞬间全部熄灭!紧接着,弓弦震响,埋伏在暗处的弩箭如同雨点般射向正在靠近的赵德柱等人!
中计了!对方早有准备!这根本就是一个请君入瓮的陷阱!
“撤退!快撤退!”赵德柱在船上大吼,挥舞兵刃格挡箭矢。
而陈苟这边,他们的船刚刚靠岸,还没来得及登陆,就听到身后湖面上传来了密集的桨声和低沉的号角!只见数条体型更大、速度更快的战船,不知从何处冒了出来,正呈扇形向他们包抄过来,彻底封死了他们的退路!
船头上,隐约可见人影绰绰,刀光反射着冰冷的月光。
陈苟的心,瞬间沉到了谷底。
他们不仅落入了陷阱,而且……被困死在了这座孤岛上!