威逼利诱，双管齐下！
王公公脸色惨白，汗如雨下。他看了看一脸高深莫测的薛百草，又看了看气度沉稳、言之有物的陈苟，再想到那神秘莫测、手段狠辣的“水滴”组织，心中已然有了决断。
得罪眼前这两人，自己当年的丑事立刻就会曝光，死无葬身之地。而得罪“水滴”……至少眼前还能周旋，而且如果真能借此扳倒“水滴”，或许还是大功一件！
他咬了咬牙，对左右侍卫挥了挥手：“你们……先退到客栈外守着！没有咱家的命令，谁也不准进来！”
侍卫们虽感疑惑，但还是依令退了出去。
王公公这才擦了擦汗，对陈苟挤出一个比哭还难看的笑容：“陈……陈东家，方才……方才都是误会，误会啊！咱家也是奉了上命，不得已而为之……”
危机暂时解除。
陈苟将王公公请到楼上房间，详细说明了“水滴”组织的情况，从青州漕帮的渗透，到昨夜湖心岛的异域战船和被控制的海外野人，当然，隐去了薛百草复仇和制造爆炸的具体细节，只说是双方搏杀所致。
王公公听得心惊肉跳，他原本只以为是普通的构陷案，没想到背后牵扯如此之深，竟然还有境外势力介入！
“陈东家，此事……此事干系太大！”王公公声音发颤，“咱家……咱家恐怕做不了主啊！”
“公公无需做主，只需将实情，连同这半支弩箭，”陈苟将那支带有水滴刻痕的弩箭递给王公公，“秘密呈报给陛下，或者……交给值得信任的顾命大臣即可。至于公公你，是查明此案的关键人物，首功自然跑不了。”
王公公看着那支弩箭，如同捧着烫手山芋，但想到可能的功劳，又有些心动。
“那……那咱家即刻回京禀报！”王公公下了决心，“陈东家，你们……”
“我们暂时不能回青州，也不能随公公进京。”陈苟道，“‘水滴’势力庞大，耳目众多，我需在此暗中调查，找到他们更确凿的罪证。还请公公回去后，设法周旋，暂缓对青禾商号的查封。”
“这个好说，好说！”王公公连忙答应。
送走了心怀鬼胎、却又不得不合作的王公公，陈苟长舒了一口气。这一关，总算暂时过去了。
“没想到，你这老毒物，还有这等本事。”陈苟看向薛百草。
薛百草冷哼一声：“江湖飘摇，总得有点保命的本钱。这阉货当年中了奇毒，若非老夫，他早就烂成一滩脓水了。”
他顿了顿，眼中闪过一丝嗜血的光芒：“接下来，你打算如何？王阉狗回去，最多只能拖延一时。‘水滴’吃了这么大亏，绝不会善罢甘休。”
陈苟走到窗边，看着外面依旧被官兵隐约封锁的街道，眼神深邃：“他们想把我逼入绝境，那我就在这绝境中，反戈一击！王公公回去，必然会惊动‘水滴’背后的高层。我们要利用这个机会，找到他们在江淮一带的据点，顺藤摸瓜！”
他转身，对“快腿孙”吩咐道：“孙大哥，立刻派人，盯紧运河上下游所有可疑的船只和人员，尤其是与那晚异域战船风格相似的！薛郎中，恐怕还需要你的‘牵机引’和‘嗅鼠’。”
“没问题。”薛百草舔了舔干裂的嘴唇，“老夫也想看看，这‘水君’究竟是何方神圣！”
就在这时，赵德柱一脸古怪地走了进来，手里拿着一封看起来颇为精致的请柬。
“少爷，刚有人送来的，说是……说是‘漱玉阁’的阁主，邀请您今晚赴宴。”
“漱玉阁？”陈苟接过请柬。这是一个他从未听过的名字。
打开请柬，里面只有一行娟秀的字迹：“闻君脱困，特备薄酒，为君压惊，兼议‘水滴’之事。酉时三刻，漱玉阁，静候光临。”
落款处，没有名字，只画了一朵……含苞待放的青色莲花。
陈苟拿着这封突如其来的请柬，眉头微蹙。
漱玉阁？青莲？
在这风云诡谲的河口镇，又一个神秘的势力，浮出了水面。
