“云骑尉”的爵位如同给陈苟披上了一层金光闪闪的铠甲，行走在淮安街头，投来的目光多了几分敬畏，少了几分窥探。隆昌行的钱友亮再见到他时，那皮笑肉不笑的脸也勉强挤出了几分真诚，言语间试探着是否有“合作”的可能，被陈苟以“潜心格物，无意商事”为由婉拒。
但这层铠甲能挡住明枪，却防不住更隐蔽的暗箭。周霆带来的关于“海禁”和朝中暗流的消息，让陈苟心中的警铃大作。“水滴”与“蓬莱”所图，远超他的想象，他们试图撬动的是国策，是企图从根源上渗透进来。
“不能坐以待毙。”陈苟在新工坊的密室内，对着核心团队沉声道，“我们的‘远图明灯’和灯油，必须尽快铺开！这不仅仅是赚钱，更是要抢占市场，树立标准，让‘蓬莱’即便借着放宽海禁进来，在民用照明这一块，也无立锥之地！同时，这也是我们积累资本、编织网络最快的方式。”
他看向马掌柜：“马掌柜，你立刻着手，在淮安及周边主要州县，寻找可靠的代理商，建立‘远图灯油’的销售网点。首批灯油，可以适当让利，甚至提供少量免费试用，务必快速打开局面，形成口碑。”
“周先生，你负责成本控制和财务规划，确保资金链安全。同时，研究一下，如果我们未来要应对更大的风浪，需要多大的资金储备。”
“胡师傅，葛道长，薛郎中，规模化生产是当务之急。我们需要设计建造更大、更高效、也更安全的分馏装置。图纸和工艺，必须严格保密，核心部件由胡师傅带绝对可靠的弟子亲手打造。”
“孙大哥，你的信息网要动起来，不仅要盯着隆昌行和漕帮，更要留意市面上是否出现类似我们的灯油，尤其是从海外来的。任何风吹草动，立刻报我。”
“德柱，护卫队要扩编，不仅要护住院子，未来还要能护送重要的货物和人员。训练不能松懈。”
一条条指令清晰明确，众人领命而去，如同精密的齿轮开始高速运转。陈苟则开始构思更宏大的商业策略，他计划在未来，将“远图”打造成一个品牌，不仅卖灯油，还要卖配套的灯具，甚至将润滑油的推广也提上日程，形成一个围绕石油衍生品的初级产品矩阵。
“青禾快运”也在马掌柜的运作下，悄无声息地扩张着线路，凭借相对可靠和逐渐提升的速度，开始从漕帮不太在意的一些零散陆路货运中分得一杯羹。这一切，都在“云骑尉”和“格物郎”的光环下，显得顺理成章。
然而，商业上的顺风顺水，并未让陈苟放松对朝堂风向的警惕。他通过周霆，委婉地向靖王表达了对“海禁”之事的担忧，暗示其中或有“蓬莱”作祟。靖王回复只有四个字：“已知，慎言。”
显然，朝堂之上的博弈，比他想象的更为复杂。靖王虽得皇帝信任，但涉及国策和各方利益，也需谨慎行事。
就在“远图灯油”凭借其卓越的性能和相对亲民的价格，迅速在淮安及周边市场打开局面，甚至开始挤压传统蜡烛和劣质油脂灯的市场份额时，一场针对陈苟的“暗战”，也悄然拉开了序幕。
首先发难的，是舆论。
市面上开始流传一些关于“远图灯油”的谣言。有的说此灯油燃烧时释放的烟气有毒，久闻会致病；有的说制作此灯油的“石漆”乃地底污秽之物，用之不详，会败坏了家宅风水；更隐晦的，则暗示陈苟献灯得爵，是投机取巧，其人格物之术，实为“奇技淫巧”，非君子所为。
这些谣言起初只是在小范围内传播，但很快就有一些不得志的文人、甚至是寺庙道观的人（传统蜡烛的重要消费群体）出来附和，言之凿凿，仿佛亲眼所见。
“东家，这是有人在下黑手！”“快腿孙”搜集到这些信息，愤愤不平。
陈苟却相对平静：“意料之中。隆昌行掌控着淮安大半的蜡烛和传统灯油生意，我们动了他们的奶酪，他们自然不会坐视。这些下三滥的手段，无非是想搞臭我们的名声。”
他立刻采取了应对措施。一方面，让马掌柜加大宣传力度，组织公开的点灯演示，邀请城中士绅、医馆郎中现场观摩，用事实反驳“有毒”论；另一方面，他亲自撰写了几篇通俗易懂的文章，请说书人在茶楼酒肆宣讲，阐述“石漆”乃天地所生，合理利用便是“化腐朽为神奇”，并举出古代利用石油记载的例子，破解“不祥”之说。至于“奇技淫巧”的攻讦，他则巧妙地将之与“格物致知”、“利国利民”的圣人之训联系起来，拔高自身行为的正当性。
这一套组合拳下来，谣言的气焰被打了下去，“远图灯油”的销量不降反升。毕竟，实实在在的明亮和低廉的价格，是任何谣言都无法掩盖的优势。
舆论战未能奏效，对手的第二步接踵而至——价格战。
隆昌行联合几家蜡烛作坊和传统灯油商号，突然宣布大幅降价，降幅之大，几乎是亏本销售。意图很明显，就是要利用其雄厚的资本，挤垮刚刚起步、资金链相对脆弱的“远图格物坊”。
“东家，他们这是要跟我们拼底子啊！”周账房看着对手的降价公告，眉头紧锁，“我们的灯油成本虽比蜡烛低，但前期研发和设备投入巨大，目前利润并不丰厚，若跟着降价，恐难持久。”
陈苟看着账本，沉吟片刻，眼中闪过一丝锐利的光芒：“不，我们不跟他们拼价格。”
“不拼价格？”众人都是一愣。
“对。”陈苟胸有成竹，“他们降价，无非是想逼我们卷入消耗战。但我们有他们没有的东西——技术壁垒和产品迭代能力。”
他迅速做出部署：
第一， “远图灯油”价格保持不变，但推出“买油送灯”或“累计购买赠礼”的促销活动，提升顾客粘性。
第二， 加速新型号灯具的研发，推出更美观、更省油、更方便的“远图二代明灯”，强调产品体验的升级，与对手的低价劣质产品拉开差距。
第三， 秘密启动“农村包围城市”策略，由“快腿孙”和马掌柜派人，将灯油推广到隆昌行势力相对薄弱的乡村集镇，开辟第二战场。
第四， 也是最重要的一步，陈苟让葛道人和薛百草集中精力，尝试从石油分馏的残渣中，提炼出一种更具粘稠度、防水性极佳的特殊油脂，暂命名为“万年膏”。他敏锐地意识到，这种东西在船舶、马车、水利设施等方面，有着巨大的应用潜力，是另一个潜在的巨大市场，可以分散对灯油业务的依赖。
这一系列举措，再次展现了陈苟超越时代的商业智慧。他没有被对手拖入简单的价格泥潭，而是通过产品升级、渠道拓展和技术预研，进行降维打击。
就在陈苟全力应对商业暗战，并初步稳住阵脚之时，一个突如其来的消息，如同晴天霹雳，打断了他所有的布局。
