就在陈苟苦于找不到突破口时，薛百草那边传来了一个意外的发现。
“东家！那毒箭上的毒，老夫反复查验，终于发现了一丝端倪！”薛百草眼中闪烁着兴奋与凝重交织的光芒，“此毒并非中土常见之物，其主要成分，提取自一种名为‘鬼面芋’的植物。此物只生长在极南湿热之地，或是……海外某些特定岛屿！”
“海外岛屿？”陈苟精神一振。
“没错！”薛百草肯定道，“而且，此毒的炼制手法极为特殊，其中加入了一种罕见的珊瑚粉末作为稳定剂。这种珊瑚，据老夫所知，只有东海‘蓬莱’群岛附近的一种赤血珊瑚，才具备此等特性！”
毒药来源，直指“蓬莱”！这几乎坐实了袭击青州基地的，确有“蓬莱”势力参与！
而几乎在同一时间，“快腿孙”也带来了一个关键信息：“东家，我们的人发现，隆昌行的钱友亮，前几天秘密接待了一个从京城来的客人。那人虽然伪装得很好，但我们的人还是辨认出，他身边的一个随从，腰间佩戴的香囊，绣着张侍郎府上独有的‘缠枝莲’纹样！”
京城来客，与张侍郎有关，秘密会见隆昌行！
毒药证据，指向“蓬莱”！
两条线，在此刻交汇！
陈苟眼中寒光暴涨。张承望、隆昌行、“蓬莱”……他们果然勾结在一起！袭击青州，抢夺技术，推动海禁……这一切都是一个庞大阴谋的不同环节！
就在陈苟以为终于抓住了对手的尾巴，准备设法将这条线索捅给靖王，借力打力之时，一个更加意想不到、甚至堪称惊悚的消息，如同九天惊雷，轰然炸响！
这天夜里，一名浑身是血、气息奄奄的汉子，被“快腿孙”的手下抬进了陈苟的密室。那人竟是靖王派往青州调查沈青禾下落的一名精锐暗卫！
“大……大人……”暗卫抓着陈苟的手，用尽最后力气，断断续续地说道，“青州……西山……基地……有……有内鬼……是……是……”
他的声音越来越弱，眼神开始涣散。
“是谁？！快说！”陈苟心急如焚，俯下身追问。
那暗卫嘴唇翕动，吐出了几个模糊的音节，随即头一歪，气绝身亡。
陈苟如遭雷击，猛地僵在原地，脸色瞬间变得惨白如纸。
他听清了那几个字。
那几个字，让他浑身的血液，都在刹那间冰冷凝固。
那暗卫临死前说的名字是——
“……是……王……王公公……”
