“你为何要告诉我这些？”陈苟盯着黑暗中的王公公，“你又为何要‘保’我？”
“因为你是变数！”王公公语气陡然变得锐利，“你掌握的技术，你的商业头脑，你敢于对抗‘水滴’的胆识，都让你成为了打破这个僵局的可能！咱家身在局中，许多事身不由己，但咱家终究是大雍的奴才，不能眼睁睁看着这万里江山，被一群海外妖人和朝中蠹虫给毁了！”
他喘了口气，继续道：“咱家‘对付’你，是为了取得他们的信任，也是为了保护你。只有让他们觉得你已尽在掌控，你才能真正安全，也才有机会去做一些事情。”
“比如？”
“比如，找到他们运送人口的证据！找到他们与朝中大员勾结的铁证！”王公公目光灼灼，“此事千难万险，稍有不慎便是万劫不复。满朝文武，咱家信不过，靖王殿下……牵扯太多，亦难全力施为。唯有你，陈远，你无党无派，根基浅薄却又能力非凡，或许是唯一的机会！”
陈苟心中波涛汹涌。王公公这番话，半真半假，情真意切中又透着难以分辨的诡诈。他无法完全相信这个白天还想要他命的老太监，但又无法忽视他透露出的惊天秘闻。
这或许是一个巨大的陷阱，诱使他去触碰最核心的禁忌，然后被轻易抹杀。
但也或许，这真的是一个扭转乾坤的机会，一个能揭开黑幕、拯救无数生灵的契机。
“我如何信你？”陈苟最终问出了最关键的问题。
王公公似乎早有所料，他从怀中缓缓取出一样东西，并非刀剑，也并非毒药，而是一本看起来十分古旧、边缘磨损严重的册子。
“此乃咱家暗中记录的，近三年来，沿海各州县上报的异常失踪人口粗略统计，以及一些可疑船只的出港记录。虽非铁证，但足以管中窥豹。”王公公将册子放在桌上，“此物留在咱家身边是祸根，交予你，是赌上咱家的身家性命，也是赌你陈远的良心和能力！”
陈苟看着那本在月光下泛着幽光的册子，仿佛看到了无数冤魂在哭泣。他知道，一旦接过这本册子，就等于接下了这份沉甸甸的、可能压垮他的责任和危险。
他沉默了许久，房间内只剩下两人沉重的呼吸声。
最终，他缓缓从阴影中走出，伸手，拿起了那本册子。入手微沉，带着老太监身体的余温，更像是一块烧红的烙铁。
“好。”陈苟只回了一个字，却重若千钧。
王公公看着他收起册子，脸上露出一丝难以言喻的复杂神色，似是欣慰，又似是解脱，更带着深深的忧虑。
“切记，万事小心。张承望那边，咱家会尽量周旋，但能为你争取的时间不多。”王公公说完，不再停留，如同来时一样，悄无声息地退出了房间，融入外面的夜色。
陈苟独自站在房中，握着那本仿佛滚烫的册子，久久无言。
窗外，遥远的更鼓声传来，已是三更。
而一场更加凶险、关乎无数人性命的暗战，才刚刚拉开序幕。
他走到窗边，推开窗户，任由冰冷的夜风吹拂着他发烫的脸颊。远处，皇宫的轮廓在夜色中若隐若现，如同蛰伏的巨兽。
就在他心潮起伏，规划着下一步该如何利用这本册子，如何寻找确凿证据时，眼角余光忽然瞥见，对面街角屋顶的阴影处，似乎有一道极淡的身影一闪而过！
那身影的速度和隐匿方式，与之前慈云观出现的漱玉阁之人，截然不同！
还有人在监视他？！
是王公公派来确认他反应的？还是……另外的、连王公公都不知道的势力？！
陈苟猛地关上窗户，背靠着冰冷的墙壁，只觉得这帝都的夜晚，前所未有的寒冷与漫长。
他手中的册子，究竟是破局的钥匙，还是……催命的符咒？而那隐藏在更深处的监视者，又代表着哪一方的意志？
谜团，非但没有解开，反而变得更加扑朔迷离。
