三人再次潜入夜色，避开巡逻的士兵，来到了西苑金水河畔。果然，在一处芦苇丛生的河湾，找到了那个被淤泥和杂草几乎完全掩盖的废弃水门。墨尘与沈冰合力，费了九牛二虎之力，才勉强推开一道可供人侧身通过的缝隙，一股浓烈的腐臭霉味扑面而来。
洞内漆黑一片，深不见底，隐约能听到潺潺的水声。
“我先行探路。”沈冰毫不犹豫，点燃一根带来的短小火把，率先弯腰钻了进去。墨尘紧随其后，孙永贞则深吸一口气，这位养尊处优的神医，此刻也展现出了非凡的勇气与定力，跟着钻入了这肮脏幽暗的未知之地。
暗渠内潮湿泥泞，脚下是及踝的污水，头顶不时滴落冰冷的水滴。空气污浊不堪，令人作呕。三人凭借着火把微弱的光芒和残破的图纸，在如同迷宫般的黑暗中艰难前行。不时需要推开或绕过锈蚀坍塌的障碍，还要时刻警惕可能存在的毒虫鼠蚁。
不知走了多久，前方出现了一道锈迹斑斑的巨大铁栅栏，挡住了去路。铁栅栏的锁链早已锈死。
“让我来。”墨尘上前，从怀中取出几样奇特的工具和一些粉末，开始在锁链和栅栏连接处忙碌起来。墨家机关术，此刻派上了用场。随着一阵轻微的“咔嚓”声和刺耳的金属摩擦声，那看似坚固的铁栅，竟被他巧妙地卸下了一根栅栏，露出了一个可供人钻过的缺口！
穿过这道栅栏，又前行了一段，根据图纸显示，他们应该已经进入了皇城范围的下方。前方出现了数个岔路口。
“按照图纸，左边第二条，应是通往浣衣局方向，再经由浣衣局附近的废弃井道，或可抵达内宫区域。”墨尘指着图纸，语气凝重，“但图纸年代久远，宫内是否改建，井道是否被封，皆是未知之数。”
这是最后的，也是最危险的一段路。一旦走错，可能困死在这地下迷宫；即便走对，如何从井道悄无声息地进入守卫森严的内宫，更是难题。
沈冰握紧了手中的弩机，眼神坚定：“无论如何，必须一试！孙神医，请跟紧我。”
她选择了左边第二条岔路，三人再次投入深邃的黑暗之中。
而此刻的囚室之内，陈苟也并未坐以待毙。高公公留下的两名侍卫，显然心思早已飞到了皇宫内的权力场上，看守变得松懈不少。
陈苟注意到，其中一名年轻些的侍卫，不时偷偷望向皇宫方向，脸上写满了焦虑和渴望。他心中一动，或许……可以从这人身上打开缺口？
他故意叹了口气，声音不大，却恰好能让门外侍卫听到：“唉，可惜啊……今夜之后，不知这京城，要换几番天地了。有些人，跟对了主子，或许便能一步登天；跟错了……恐怕就要万劫不复咯……”
那名年轻侍卫果然被吸引了注意力，忍不住回头隔着门缝问道：“你……你什么意思？”
陈苟见鱼已上钩，便压低声音，故作神秘道：“小兄弟，我看你年纪轻轻，在此看守我这无用之人，岂非蹉跎岁月？可知如今宫内，哪位皇子最得皇后娘娘与辅政大臣青眼？哪位公公最有可能执掌司礼监？”
这些都是底层侍卫最关心，却又难以触及的核心权力信息。那年轻侍卫顿时被勾起了兴趣，凑近门缝：“你……你知道？”
“略知一二。”陈苟循循善诱，“不过嘛……我这人身陷囹圄，消息闭塞，也不知如今外面情形如何了？可有哪位大人已然掌控了局面？”
他这是在套话，试图了解宫内的最新动态。
年轻侍卫显然涉世未深，又急于获取“内幕消息”，压低声音道：“听说……听说几位辅政大臣和皇后娘娘还在争执，高公公他们进去后也没了消息……好像……好像靖王殿下也带兵在宫外候着了……”
靖王带兵在宫外？！
陈苟心中一震！这是一个极其重要的信号！靖王此举，是意在护驾，还是……另有所图？他的立场，在此刻显得愈发关键和微妙。
就在陈苟试图从侍卫口中套取更多信息时，囚室之外，漆黑的夜空中，突然毫无征兆地亮起了一朵极其微弱、转瞬即逝的绿色火花！
那火花的位置，正好在他这间囚室小窗能够瞥见的远空一角！
是信号！沈冰他们发出的信号！绿色，代表“已就位”或“行动顺利”！
他们……他们竟然真的找到了潜入皇宫的方法？！孙神医此刻，或许已经接近了皇帝寝宫？！
陈苟的心脏猛地跳动起来，希望之火再次熊熊燃烧！
然而，几乎就在绿色信号湮灭的下一刻，异变再生！
囚室所在的这座别院之外，突然传来了密集而沉重的脚步声，以及甲胄碰撞的铿锵之声！火光骤然亮起，将院墙映照得如同白昼！
一个威严而冰冷的声音，透过门缝传了进来，带着不容置疑的力量：
“奉靖王殿下令旨！接管此院！一应人等，不得妄动！
