望远镜中那个熟悉的身影——青莲阁主，竟然与“蓬莱”的黑袍人、“翻江鲨”同处一室！这突如其来的发现，如同惊雷炸响在陈苟脑海，瞬间将他之前的诸多猜测和逻辑链条轰得粉碎！
漱玉阁不是一直在对抗“水滴”和“蓬莱”吗？青莲阁主不是多次在关键时刻出手相助吗？为何她会在此地，与这些妖邪之辈秘密会面？！
是伪装？是潜入？还是……她根本就是“蓬莱”一方的人，之前的种种，都只是精心设计的骗局，为了获取他的信任，最终目的就是他手中的技术和那黑色令牌？！
巨大的震惊和背叛感如同冰水浇头，让陈苟四肢冰凉。他死死握住望远镜，指节因用力而发白，努力想看清雅室内的更多细节，但那窗户很快又被关上了。
“东家，怎么了？”身旁的沈冰察觉到他的异样，低声问道。
陈苟深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，将望远镜递给沈冰，声音低沉：“你看雅室里，那个穿月白衣服的女人。”
沈冰接过望远镜，只看了一眼，身体便微微一僵，清冷的眸子里也闪过一丝难以置信。墨尘也凑过来看了一眼，眉头立刻紧紧锁起。
“青莲阁主……她怎么会……”赵德柱也看到了，瓮声瓮气地惊呼，被陈苟用手势制止。
“情况有变。”陈苟眼神锐利如鹰，大脑以前所未有的速度重新分析局势，“无论她是敌是友，此刻与‘蓬莱’和地头蛇秘密会面，都意味着泉州的水比我们想象的更深。原计划取消，我们不能贸然接触任何一方。”
他立刻通过约定好的暗号，向潜伏在“望海阁”周围的“刃牙”小队发出指令：放弃一切行动，转为最高级别潜伏监视，记录所有进出人员相貌、时间，尤其注意那黑袍人和青莲阁主的离开路线及护卫情况，但绝不允许跟踪，避免暴露。
“我们现在怎么办？”沈冰放下望远镜，语气凝重。
“等。”陈苟吐出一个字，“等他们散场，等‘刃牙’的消息，也等……看看青莲阁主接下来是否会主动联系我们。她既然出现在这里，又知道我们来了泉州，不可能毫无动作。”
这一等，就是将近一个时辰。
期间，雅室再无动静。直到天色将明未明之时，“望海阁”后院那艘幽灵快船率先悄然离港，消失在朦胧的海雾中。片刻后，青莲阁主也在两名侍女的陪同下，从正门走出，乘坐一辆不起眼的马车离去。最后，“翻江鲨”才独自一人，左右张望了一番，匆匆离开。
“刃牙”小队回报：黑袍人及其护卫离开时极其警惕，无法追踪。青莲阁主的马车在城中绕了几圈后，进入了城西一处香火鼎盛的“海神庙”后院，那里似乎是漱玉阁在泉州的一处据点。“翻江鲨”则直接回了海蛇帮总舵。
一切看似恢复了平静，但陈苟知道，暗流已然汹涌。
他让众人回到货栈，严密戒备，自己则闭目沉思，将所有的线索碎片在脑中拼凑。
青莲阁主与“蓬莱”秘密会面……
她索要的玉珏在“翻江鲨”手中……
“翻江鲨”与“蓬莱”也有联系……
沈青禾可能与“蓬莱”的人在一起……
还有那诡异的、需要心头血解毒的皇帝……
这些线索看似杂乱，但似乎都隐隐指向同一个核心——“蓬莱”在寻找某样东西，或者进行某种需要特定条件或信物的仪式！而这样东西或仪式，很可能与皇权、与长生、甚至与某种古老的秘密有关！
那枚玉珏，恐怕就是关键之一！
就在这时，货栈外传来三声猫头鹰叫——有紧急情报！
一名扮作小贩的“刃牙”队员闪身而入，低声道：“东家，刚收到匿名人投递的信件，指名交给您。”他递上一封没有署名的信。
陈苟接过，拆开，里面只有一张纸，上面画着一个简易地图，标注了海蛇帮总舵内一处隐秘仓库的位置，旁边写着一行小字：“玉珏藏于此，守卫每两个时辰换岗，下次在卯时三刻。小心机关。”
没有落款，但字迹清秀，与之前青莲阁主传递消息的笔迹有八九分相似！
是她！她果然主动联系了！而且直接给出了玉珏的藏匿地点和守卫情报！
这算什么？打一棒子给个甜枣？还是她与“蓬莱”的会面另有隐情，此刻是在向他示好，或者……利用他去取玉珏？
陷阱的可能性极大！但玉珏的线索近在眼前，沈青禾的下落也可能与之相关，他无法视而不见。
“东家，这肯定是圈套！”“快腿孙”（已秘密抵达泉州）急道，“那女人刚跟‘蓬莱’的妖人密会完，转头就给你送情报？哪有这么巧的事！”
“我知道。”陈苟盯着那张简易地图，眼神闪烁，“但这也是一个机会。一个摸清海蛇帮总舵布局，甚至可能拿到玉珏，逼青莲阁主现出真面目的机会。”
他看向沈冰和墨尘：“你们觉得呢？”
沈冰沉吟道：“情报可能是真，但过程必是陷阱。若要去，需做万全准备，预设多种撤离方案，并且……最好能制造混乱，浑水摸鱼。”
墨尘补充：“海蛇帮总舵机关重重，我对机关术略有研究，或可同行。而且，我们不必亲自去取。”
“不必亲自去取？”陈苟看向他。
墨尘微微一笑：“东家忘了我们明面上的商队了吗？马掌柜正在与几家本地商号洽谈，其中一家，恰好与海蛇帮有些生意往来，对总舵内部不算陌生。或许……可以借力打力。”
陈苟眼中精光一闪，明白了墨尘的意思。利用商业合作的名义，让马掌柜的人正大光明地进入海蛇帮总舵，进行“商务考察”，趁机摸清地形，甚至……制造一点小小的“意外”，引开守卫注意力，为他们真正的行动创造机会！
“好！就这么办！”陈苟当机立断，“通知马掌柜，让他加大与那家商号的接触力度，尽快安排一次对海蛇帮总舵的‘参观’。‘刃牙’小队做好潜入准备，墨先生负责识别和应对机关，沈姑娘和我负责策应和接应。行动时间，就定在下次守卫换岗的卯时三刻！”
