接下来的日子，局势的发展印证了陈苟的判断。
靖王在京城以雷霆手段控制局势，“清君侧”的大旗得到了部分军方和朝臣的响应，与太子留守势力的对抗趋于白热化，整个北方的注意力都被吸引过去。
沈金山果然如陈苟所料，匆忙将主力舰只和精锐人手北调，只留下部分力量维持南方的基本盘和……看守那个所谓的“备选祭品”。隆昌行对“青禾商号”及其盟友的打压力度骤减。
陈苟团队抓住了这个千载难逢的机会。
周账房和沈青禾利用之前建立的渠道，将大批军需物资和资金源源不断输往北方靖王阵营，虽然消耗巨大，但也换来了靖王方面更深的信任和几份允许他们在特定区域“便宜行事”的手谕。
马掌柜则趁势而起，高举“青禾”旗帜，联合反扑，迅速收复了之前被隆昌行抢占的市场份额，甚至趁机吞并了几家摇摆不定的小商号，商业同盟的规模反而扩大了。
快腿孙的情报显示，沈金山留下的南方负责人似乎与“蓬莱”派来的代表产生了分歧，似乎在“备选祭品”的处理和后续行动上产生了矛盾。
一切似乎都在向好的方向发展。陈苟甚至开始着手规划，等基地初步恢复后，便对沈金山留下的南方据点发动一次反击，进一步削弱其力量，并尝试营救那个可能与漱玉阁有关的“备选祭品”，查明真相。
然而，就在基地修复工作完成大半，新一轮扩张计划即将启动之时，快腿孙带回来了一个令人极度不安的消息。
“东家，我们的人发现，最近几天，有几批形迹可疑的生面孔在基地外围活动。他们不像沈金山的人，也不像官府的人……行事风格，有点……有点像之前雷暴之海外围遇到的那些‘蓬莱’核心成员。”快腿孙脸色凝重，“而且，据内陆备用基地传来消息，他们那边也发现了类似的窥探迹象。”
陈苟的心猛地一沉。
“蓬莱”的人？他们不是应该随着沈金山的主力北上了吗？或者，他们留下来是为了那个“备选祭品”？
但为什么会同时窥探主基地和备用基地？他们的目标……难道不仅仅是萧玉璃或那个“备选”？
一个更可怕的念头浮现在陈苟脑海：
“蓬莱”的目的，或许从来就不完全依赖于张承望或沈金山。他们有自己的计划。如今北方大乱，张承望和沈金山被牵制，反而可能给了“蓬莱”脱离掌控、单独行动的机会！
他们的真正目标，始终是“归墟”，是前朝遗留的秘密！而萧玉璃这个“圣躯”，以及可能存在的“备选”，只是他们达成目标的钥匙！
现在，钥匙在他们手上，而“蓬莱”……似乎已经迫不及待，要亲自下场来取了！
与此同时，墨尘也匆匆赶来，脸上带着一丝惊慌：“东家，不好了！萧姑娘她……她刚才在帮忙整理前朝资料时，突然昏倒了！而且……而且她的手腕上，出现了一个……一个淡淡的，像是某种符文烙印的东西！”
陈苟霍然起身！
“蓬莱”的窥探，萧玉璃身上突然出现的异状……
风暴，并未远离，反而以另一种更诡异、更直接的方式，悄然降临！
