靖王那封看似温和、实则暗藏机锋的密信，如同一块沉重的巨石，压在了刚刚获得喘息之机的陈苟团队心头。来自最高权力层面的审视与索取，比韩擒虎的炮舰和青莲阁主的诡计，更让人感到窒息与无力。
山谷简陋的议事厅内，气氛凝重得如同暴雨将至。
“这是敲诈！是明抢！”赵德柱（在被俘后历经磨难，最终被陈苟设法营救回来，但身体留下了永久性损伤）愤懑地一拳砸在粗糙的木桌上，震得碗里的水晃荡不止，“咱们拼死拼活弄来的东西，他上下嘴皮一碰就想拿走？还要把萧姑娘交出去？凭什么！”
“凭他现在是摄政王，凭他掌控着大义名分，凭他一根手指就能碾死现在的我们。”周账房推了推眼镜，语气沉重地陈述着残酷的现实，“拒绝，就是抗旨不遵，就是心怀叵测。韩擒虎正愁找不到我们的把柄，届时一道剿匪的檄文下来，我们这点好不容易保存下来的力量，顷刻间就会灰飞烟灭。”
沈青禾伤势未愈，脸色苍白，但眼神依旧冷静：“靖王此举，一为技术，二为削藩。他需要前朝利器巩固权力，扫清太子残余，同时也绝不容许我们这等掌握着非常力量的势力在他眼皮底下坐大。索要萧姑娘，既是去除一个潜在的政治隐患，也是试探我们的忠诚底线。”
墨尘捻着胡须，眉头紧锁：“技术可以给，但不能全给，更不能给真的核心。但如何给，给什么，才能既满足他的胃口，又不至于让我们彻底失去依仗？还有萧姑娘，绝不能交出去！”
所有人的目光最终都聚焦在一直沉默不语的陈苟身上。他手指轻轻敲打着那封密信，眼神深邃，仿佛透过信纸，看到了龙椅上那位心思深沉的摄政王，以及隐藏在龙椅之后、更庞大的帝国阴影。
“靖王要的，是刀，是能帮他稳固江山的刀。”陈苟缓缓开口，声音平静却带着一种不容置疑的力量，“但他也怕这把刀太快，会割伤自己的手。所以，我们不仅要给他‘刀’，还要给他一个‘刀鞘’，一个让他觉得能够牢牢握住刀柄的‘刀鞘’。”
他站起身，走到那张简陋的地图前：
“第一，主动献‘刀’。我们不能等靖王催促。墨先生，你立刻牵头，从我们已消化和改良的技术中，挑选几样威力可观、但工艺复杂、难以大规模仿制，且核心原料或工序掌握在我们手中的武器，比如……改进型的‘猛火油’配方（缺了关键催化剂效果大减），以及‘爆裂箭’的简化版图纸。将它们精心包装，作为我们‘感念王爷恩德，主动进献’的礼物，由青禾亲自带队，大张旗鼓地送往京城。”
“同时，附上一份奏表，言辞恳切，表明我们愿为朝廷效力，但基地新毁，人员损失惨重，产能有限，恳请王爷宽限时日，并给予一定的资源支持，以便我们能更好地为王爷研制更多‘利器’。”
这是以退为进，既满足了靖王的部分要求，展示了“忠诚”，又通过技术保留和哭穷，为自己争取了时间和空间。
“第二，打造‘刀鞘’。”陈苟的目光扫过众人，“我们要让靖王觉得，控制我们，比消灭我们更有价值。周先生，我们的商业网络不能停，反而要借助这次‘献宝’的机会，以‘军工后勤’的名义，更加公开、合规地扩张！尤其是与靖王麾下将领、官员相关的生意，可以让出部分利润，将他们拉上我们的战车，形成利益共同体。”
“同时，启动‘种子计划’的第一批人员，携带部分非核心技术和资金，潜入北地各州府，尤其是靖王势力薄弱的边陲和商贸重镇，建立秘密的商会、车马行、甚至是……武馆。不显山不露水，但要像藤蔓一样，悄悄扎根。”
这是构建护身符和未来发展的暗线。
“第三，藏起‘珍宝’。”陈苟看向坐在角落、气息依旧有些虚弱的萧玉璃，“萧姑娘的身份和其所知的更深层秘密，是我们真正的底牌，绝不能暴露。从今日起，萧姑娘对外身份就是墨家故人之后，精于算学和格物，是我们技术团队的核心成员。她的安全，是最高优先级。”
“另外，墨先生，关于‘昊天镜’及从‘归墟’带出的其他核心资料，全部进行分解、加密，由不同的人掌管不同的部分，没有我的命令，任何人不得尝试拼凑复原。研发方向，转向现有技术的实用化和民用化转化，比如更安全的照明、更高效的运输工具等等。”
这是隐匿真正的杀手锏，韬光养晦。
“那……靖王要是坚持索要萧姑娘，或者要求我们交出全部技术呢？”沈冰提出了最坏的可能。
陈苟眼中闪过一丝冷光：“那就只能‘拖’和‘唬’了。可以回复说萧姑娘在之前乱局中受了惊吓，神智不清，正在调养，待其康复后再行安排。至于全部技术……就说大部分关键资料在基地被毁时遗失或损毁，我们正在尽力整理恢复。靖王现在的主要精力在北方稳定和清理太子余党，只要我们不公然反抗，他暂时不会对我们这‘偏远之地’的小势力动用雷霆手段，除非我们触犯了他的核心利益。”
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