不容忽视的温热，仿佛在低语，指引着某个遥远而未知的方向。
韩凌的声音如同毒蛇，顺着阶梯蜿蜒而下，带着猫捉老鼠般的戏谑，在这充满死亡气息的地下石室里回荡。
陈苟腹中的隐痛在药力作用下暂时被压制，但那股冰冷的麻痹感依旧盘踞不去，提醒着他毒素仍在缓慢侵蚀。他背靠冰冷的石壁，手中紧握连发弩，目光锐利如鹰，扫视着唯一的出口——那条向上的狭窄阶梯。金属箱被他用脚勾到身边，此刻既是宝藏，也是催命符。
“韩公子，这就是你所谓的‘合作’？”陈苟的声音因毒素和紧张而略显沙哑，但语气却异常冷静，“在水里下毒，未免太过下作，也……太小看我陈苟了。”
阶梯上方沉默了片刻，随即传来韩凌带着一丝讶异的低笑：“哦？看来陈员外郎比我想象的更难对付。不过，你又能撑多久呢？那‘缠绵丝’之毒，虽不立时毙命，但若无独门解药，十二个时辰内，必定全身筋骨酥软，脏腑衰竭而亡。”
缠绵丝……陈苟记下了这个名字。他大脑飞速运转，分析着当前绝境。韩凌居高临下，控制了出口，自己身中剧毒，体力正在缓慢流失。硬闯，成功率极低。谈判，对方手握解药，必然提出苛刻条件。
“你想要什么？”陈苟直接问道，拖延时间，同时暗中调整呼吸，感受着药力与毒素在体内对抗的细微变化，试图寻找一丝契机。
“很简单。”韩凌的声音带着毫不掩饰的贪婪，“第一，你手中的‘龙脉’图谱和那块晶石。第二，你如何找到太液池秘道，以及……‘归墟’核心的完整权限。第三，你和你手下剩余的所有技术力量，从此为我效力。”
胃口之大，远超陈苟预料！这韩凌所图，绝非仅仅是报复其父韩擒虎那么简单，他想要的，是取而代之，甚至……是那至高无上的位置！
“韩公子野心不小。”陈苟冷笑，“就不怕噎着？”
“风险与收益并存，这是陈员外郎你教我的。”韩凌语气渐冷，“我的耐心有限。交出东西，说出秘密，服下解药，你和你外面那个叫沈冰的红颜知己，或可活命。否则……我不介意多等几个时辰，为你收尸。”
沈冰！他也知道沈冰！陈苟心中一紧，但随即意识到这是韩凌的攻心之计，意在扰乱他的心神。沈冰身手高超，行事谨慎，未必那么容易落入圈套。
不能屈服！一旦交出底牌，自己和所有人立刻就会失去利用价值，死路一条！
必须赌一把！赌韩凌对“龙脉”秘密的渴望，超过立刻杀死自己的欲望！也赌萧玉璃给的药丸，能为自己争取到足够的时间！
“图谱和晶石可以给你。”陈苟缓缓开口，语气似乎带着一丝妥协的虚弱，“但‘归墟’权限和核心技术，涉及我安身立命的根本，必须见到解药，确保我和沈冰安全离开后，才能慢慢交付。”
他一边说，一边悄悄将手伸入怀中，不是去拿解药，而是握住了那块依旧温热的白色晶石。他回忆起在太液池底，晶石与机关共鸣的场景，以及石室震动时晶石散发出的光芒……一个大胆的猜想浮现——这块晶石，或许不仅仅是信物，它本身就能与“龙脉地网”产生某种能量互动！
他尝试着，如同在太液池底那般，集中起所有的精神意念，不是去开启什么，而是去……沟通，去呼唤！将他所处的绝境，将他急需力量挣脱束缚的强烈意愿，如同投石入水般，导向手中这块仿佛拥有生命的晶石！
起初，毫无反应。石室内只有他粗重的呼吸声和阶梯上方韩凌不耐烦的手指敲击声。
“陈员外郎，拖延时间毫无意义……”韩凌的声音带着警告。
就在陈苟几乎要放弃，准备强行突围之际——
他手中的晶石，猛地颤动了一下！
一股微弱但清晰的暖流，突然从晶石中涌出，顺着手臂经脉，瞬间流遍全身！所过之处，那“缠绵丝”毒素带来的麻痹和隐痛，竟如同冰雪遇到烈阳般，迅速消融、退散！
不仅如此，这股暖流还带来了一股沛然的力量感，驱散了身体的疲惫和虚弱，精神也为之一振！
这……这晶石竟然能解毒？！不，不仅仅是解毒，它似乎在用某种未知的能量，暂时强化了他的身体机能！
陈苟心中狂喜，但脸上却不敢有丝毫表露，反而故意让喘息声更加急促，身体微微晃动，显得更加“虚弱”。
“好……好……我给你……”他声音“颤抖”着，弯下腰，似乎要去拿起脚边的金属箱，动作“迟缓”而“无力”。
阶梯上方的韩凌，嘴角勾起一抹得意的弧度，显然认为陈苟已经毒发，无力回天。他示意了一下，一名身穿黑衣、显然是韩凌心腹的护卫，谨慎地握着刀，一步步从阶梯上走下，准备接收“战利品”。
就是现在！
当那名护卫走到阶梯中段，视线被阶梯角度略微遮挡的瞬间，陈苟原本“虚弱”的身体如同蓄势待发的猎豹般猛然弹起！速度之快，远超他平时状态！
他并非冲向金属箱，而是直接扑向那名护卫！同时，一直紧握在手的连发弩毫不犹豫地扣动！
“咻！咻！咻！”三支弩箭呈品字形，如此近的距离，几乎封死了对方所有闪避空间！
那护卫显然没料到陈苟还有如此爆发力和精准射击，仓促间只来得及挥刀格开一支弩箭，另外两支狠狠钉入了他的胸口和肩膀！他闷哼一声，从阶梯上滚落下来。
“你！”阶梯顶端的韩凌又惊又怒，他完全不明白陈苟为何突然恢复，而且状态更胜之前！
陈苟根本不给他反应时间，一脚踢开那名垂死的护卫，身形不停，如同利箭般沿着阶梯向上冲去！他手中的连发弩再次抬起，对准了阶梯出口处韩凌模糊的身影！
韩凌身边显然还有护卫，见状立刻拔刀挡在前面。
“拦住他！”韩凌厉声后退，脸上首次露出了惊慌。
陈苟冲上阶梯顶端，映入眼帘的是另一间稍大的地下室，韩凌在两名护卫的保护下正匆忙奔向另一端的出口。而沈冰，并不在这里。
“韩凌！哪里走！”陈苟低吼，弩箭连发，压制住那两名试图冲上来的护卫。他此刻感觉体内力量奔涌，动作敏捷，思维清晰，仿佛回到了巅峰状态。
他一边射击，一边迅速扫视环境。这间地下室堆放着一些箱笼，似乎是韩凌的秘密据点之一。他注意到韩凌奔向的那个出口，是一扇厚重的木门。
不能让他跑了！必须抓住他，逼问解药（虽然自己暂时无碍，但沈冰可能还需要），更重要的是，弄清楚“夜枭”和更多关于“龙脉”的隐秘！
陈苟一个翻滚，避开对方掷来的飞刀，顺手从地上捡起一根废弃的铁棍，猛地掷向那扇木门的门栓！
