就在他们准备出发，潜入夜色之时，一名负责外围警戒的暗桩匆匆赶来，低声禀报：“东家，城东富贵坊方向，起火了！火势不大，但烟雾很浓，巡城司的人已经赶过去了。”
第一道指令生效了。
陈苟点了点头，示意众人准备。他看了一眼沉默的萧玉璃，低声道：“跟紧我。”
萧玉璃用力点了点头，眼神中虽然有一丝紧张，但更多的是坚定。
一行人如同融入夜色的鬼魅，借助巷道、屋檐和废弃宅院的阴影，向着西北方向的永定门区域潜行。京城夜间实行宵禁，街道上空无一人，只有更夫梆子声和偶尔传来的犬吠，以及远处城东隐隐传来的救火喧哗。
越靠近永定门，巡逻的兵丁和暗哨明显增多，气氛肃杀。陈苟等人不得不更加小心，行进速度慢了下来。
在距离永定门还有两条街巷的一处残破祠堂后墙阴影里，陈苟示意队伍暂停。他仔细聆听着前方的动静，眉头微蹙。永定门的守卫似乎并没有减少的迹象。
难道韩凌没有行动？或者，他选择了告密？
时间一分一秒过去，约定的丑时初刻越来越近。空气中弥漫着一种令人窒息的紧张。
就在这时，一阵轻微但杂乱脚步声从永定门方向传来，隐约还能听到几句低沉的抱怨和交接口令声。
陈苟精神一振！是换防！
他冒险探出半个头，借着月光和城头火把的光芒，看到永定门下的守军果然在进行交接，新来的那队士兵衣着与之前略有不同，行动间似乎也带着一丝匆忙和不耐。
韩凌……他居然真的做了！虽然未必是“他的人”，但至少制造了换防的混乱！
“机会！”陈苟低喝一声，“按第二计划，走！”
他们没有直接冲向城门，而是转向附近一条更加偏僻、通往城西“清洁司”的小巷。果然，没走多远，就看到了三辆散发着浓烈恶臭的夜香桶车，正慢悠悠地向着永定门侧的一个小偏门驶去。赶车的是几个昏昏欲睡的老役夫。
这是京城每日清理秽物的通道，守军通常检查不严，甚至会下意识地远离。
陈苟打了个手势，七人如同狸猫般悄无声息地接近车队，利用桶车的阴影和浓烈气味作为掩护，紧紧贴附在车队后方和侧面。
车队吱吱呀呀地驶近偏门。守门的兵丁显然刚换防，还没完全进入状态，又被恶臭熏得掩鼻皱眉，只是随意地用手里的长矛捅了捅最前面几个桶盖，确认里面是污物，便不耐烦地挥手放行。
“快走快走！真他娘的晦气！”
车队缓缓驶出偏门，进入了京城之外的黑暗。
成功了！
陈苟心中刚松了一口气，正准备带领队伍脱离车队，潜入更深的黑暗，异变陡生！
“咻——啪！”
一支响箭带着凄厉的尖啸，猛地从侧前方的黑暗中射向天空，炸开一团微弱的火光！
紧接着，数十支火把骤然亮起，将车队周围照得亮如白昼！至少上百名身着黑色皮甲、手持强弓劲弩的士兵，从四面八方围了上来，彻底堵死了所有去路！
为首一人，骑在马上，面容在火光下显得有些模糊，但那双冰冷而充满杀意的眼睛，陈苟绝不会认错——
正是白天在太液池底遭遇的，“夜枭”的首领！
他竟然早就埋伏在了这里！
“陈员外郎，恭候多时了。”沙哑的声音响起，带着一丝计谋得逞的嘲讽，“你以为，韩凌那条丧家之犬，真的能帮你吗？他不过是我们放出去，引你现身的饵罢了。”
陈苟的心，瞬间沉入了冰窟。
