“咋了？洋机器水土不服，趴窝了？”众人循声望去。
只见一个穿着沾满油污和焊渣的旧军大衣、身材敦实、头发花白的老者，背着一个巨大的、磨损严重的工具包，正深一脚浅一脚地踩着积雪走过来。他脸颊冻得通红，布满老茧的手里还拎着一个老式的、保温外壳都磕瘪了的铝制饭盒。正是随队的“国宝级”老焊工——王建国。
“王师傅！”老张像看到救星一样，“您来得正好！这鬼地方，洋机器不顶用啊！钻头被下面埋的硬东西崩了，液压系统也废了！”王建国走到趴窝的“克虏伯”旁边，看都没看那昂贵的液压系统，反而蹲下身，像老中医号脉一样，用带着厚厚茧子的手指，仔细摸了摸断裂的钻杆茬口，又捻起地上那些黑色的金属碎屑看了看，放在鼻子下闻了闻。
“哼，”他嗤笑一声，拍了拍冰冷的钻机履带，“花里胡哨，中看不中用！洋机器认生，咱这片冻土地，它不认！”他站起身，目光炯炯地看向林薇：
“林工，别愁！机器趴窝，咱有人！这冻土层，洋钻头啃不动，咱用土办法‘烤’软它！”
“烤？”林薇和老张都愣住了。
“对！烤！”王建国眼神里闪烁着老工人特有的智慧和倔强，“这冻土看着硬，根儿还是土！给它加热，化了冻，不就好挖了？咱当年在东北林海雪原抢修输油管线，零下四十多度，冻土比石头还硬，没洋机器，咋办？就用暖气管子，烧热水，贴着地皮慢慢‘捂’！一天也能啃下个七八米！虽然慢点，但实在！不玩那些虚头巴脑的！”
他拍了拍自己鼓鼓囊囊的工具包：“家伙事儿我都带着呢！咱自己焊暖气管路，烧锅炉！不就是费点煤嘛！咱龙国啥都缺，就是不缺这黑疙瘩和人！”王建国的话，像一道光，瞬间驱散了笼罩在团队头上的阴霾！对啊！为什么一定要迷信那些昂贵又娇气的“洋机器”？自力更生，因地制宜，才是龙国建设者骨子里的精神！
“好！王师傅！就按您说的办！”林薇当机立断，眼中重新燃起斗志，“老张，立刻组织人手，配合王师傅搭建加热系统！就用我们的土办法，把这冻土给我‘烤’软了！一天啃下七八米，我们就用蚂蚁啃骨头的精神，把这‘冰碛垄’啃穿！”命令一下，整个营地瞬间活了过来！沮丧和焦虑被一种近乎悲壮的实干热情取代。
工人们呼喝着，在王建国的指挥下，从工程车上卸下备用的无缝钢管、阀门和锅炉。切割机嘶鸣，焊枪喷吐着耀眼的蓝色火焰！王建国佝偻着背，蹲在雪地里，动作却异常麻利精准，粗糙的手指在冰冷的钢管上划过，指挥着年轻人如何排布管路，如何控制温度梯度。
“这里！弯头角度再大点！热水流得才顺！”
“阀门装这儿！方便调节！”
“保温棉！裹厚实咯！别让热气跑了！那可都是煤烧出来的！”老焊工的吼声在寒风中回荡，带着一种不容置疑的权威和力量。冰冷的钢铁在他手中仿佛有了生命，逐渐连接成一套看起来简陋、却蕴含着龙国工人数十年冻土施工智慧的“土法加热系统”。
就在营地热火朝天之际，一阵急促的马蹄声由远及近。风雪中，一个小小的身影骑着一匹矮壮的哈萨克马，冲破风雪，直奔营地而来。
是那个在巴特尔家族牧场外见过的小牧童——阿依肯！他小脸冻得通红，气喘吁吁地跳下马，焦急地对着林薇比划着，用生硬的汉语夹杂着哈萨克语喊道：
“林…林工！不好了！管家！管家带人…骑马…往这边来了！还有…有陌生人！带着…箱子！”阿依肯的小手，指向营地东侧一片被风雪模糊的山丘轮廓！
林薇的心瞬间提到了嗓子眼！管家？带着陌生人？箱子？在这个节骨眼上，他们想干什么？
她猛地抬头，目光锐利地刺向阿依肯所指的方向。风雪似乎更大了，天地间一片苍茫。但一股冰冷的、带着破坏气息的暗流，正随着马蹄声，悄然逼近这片刚刚点燃希望之火的冻土工地！
