光明港的激战硝烟尚未散尽，另一种更具压迫感的“风暴”却已悄然降临。
来自撒哈拉深处的狂暴沙尘，亿万头裹挟着怒意的黄褐色巨兽，咆哮着席卷了整个西非海岸。前一秒还是烈日灼烧的港口工地，下一秒便被无边无际的浑浊所吞噬。
能见度骤降至不足十米，狂风卷起的沙砾像是高速飞行的子弹，密集地敲打在集装箱堡垒的钢板上，发出令人心悸的、永无休止的“噼啪”声。天地间只剩下一片令人窒息的昏黄，连指挥部透出的灯光都被压缩成模糊摇曳的光晕，仿佛随时会被这狂沙巨口吞没。
“所有户外作业暂停！人员撤回掩体！无人机入库！”林薇的声音透过内部通讯器，在呼啸的风沙背景音中显得异常清晰有力。她站在指挥部观察窗前，看着窗外那翻滚的、实体墙壁般的沙尘暴，眉头紧锁。这种极端天气，对刚刚遭受重创、防御力量捉襟见肘的港口来说，无疑是雪上加霜。敌人固然难以行动，但己方对外的感知也彻底归零。
“林工，外围警戒哨报告，所有预设监控点信号丢失！沙尘太大，红外热成像也严重失真！”赵大刚顶着满头的沙尘冲进指挥部，他刚亲自去加固了一圈外围的临时工事，“这种鬼天气，马库斯那帮龟孙子要是敢摸过来，那可真是要命！”
“他们损失惨重，短时间内组织不起像样的进攻。但小股渗透搞破坏的可能性不能排除。”林薇的目光扫过布满沙尘的监控屏幕，大部分区域都是一片雪花，“通知所有岗哨，双倍警惕！重点守住油料库、淡化水装置和指挥部！”
“明白！”赵大刚转身就要去传达命令。
“等等，大刚。”林薇叫住了他，“你带两个人，跟我再去一趟北侧路障。白天战斗后，那辆被我们顶翻的叛军皮卡残骸还堵在那里，我总觉得有点不放心。”
赵大刚一愣，随即点头：“行！我挑两个眼神好的！”顶着几乎要将人掀翻的狂风和无处不在、钻进鼻孔耳朵的细沙，林薇、赵大刚和两名经验丰富的安保队员，用绳索彼此相连，深一脚浅一脚地朝着白天激战的北侧路口摸去。
探照灯的光柱在沙尘中艰难地穿透十几米，便被彻底吞噬，四周只有风声、沙砾撞击声和自己沉重的呼吸心跳声。
每一步都异常艰难，脚下是松软的沙尘和被风卷来的各种杂物。终于，那辆被林薇驾驶防弹推土机顶翻在地、烧得只剩下焦黑骨架的武装皮卡残骸，在探照灯的光晕中显露出狰狞的轮廓。它像一头被开膛破肚的钢铁猛兽，歪斜地陷在沙土里，破碎的零件散落一地。
“仔细检查周围！看有没有可疑物品或者新留下的痕迹！”林薇大声命令，声音在风沙中有些失真。几个人分散开，强光手电在皮卡残骸内部、底盘下方以及周边区域仔细搜索。沙尘不断落下，很快就在焦黑的金属框架上覆盖了薄薄一层。
“林工！赵队！你们快来看！”一名安保队员的声音带着一丝异样，他正半跪在皮卡残骸靠近驾驶室一侧、被风沙吹出一个小凹坑的沙地里。
林薇和赵大刚立刻凑过去。队员小心翼翼地拨开凹坑里刚积起的浮沙，一个深色的、圆柱形物体露了出来。
“是个…杯子？”赵大刚疑惑道。队员小心地将它完全挖出，抹去表面厚厚的沙尘。一个一次性纸杯出现在众人眼前。
杯子本身很普通，甚至有些廉价，但杯身上印刷的图案和文字，却在强光手电的照射下，显得格外刺眼！杯身底色是醒目的深蓝色，上面印着一面线条硬朗、极具美式风格的星条旗图案。在星条旗下方，印着一行清晰的花体英文：
“fort bragg – home of the airborne & special operations forces”
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