“天宫x号”空间站仿佛一头受伤的巨兽，在寂静的轨道上缓慢运行。
外部镜头下，曾经光滑的舱壁和桁架上，清晰可见那块被“游隼”太空飞机刮擦后留下的、触目惊心的扭曲凹痕和灼烧印记，就是一道丑陋的伤疤，无声地诉说着几天前那场惊心动魄的生死劫。
巨大的“玄铁臂”虽然主体结构完好，但末端夹具严重变形，无力地垂挂着，暂时失去了功能。舱内，高度戒备的紧张气氛虽已缓和，但一种沉重而压抑的疲惫感依旧弥漫。每个人都小心翼翼地工作着，说话的声音也压得很低，仿佛生怕惊扰了什么。
林薇穿着厚重的舱外航天服（eva suit），通过气闸舱，再次踏入了那片深邃、冰冷、又刚刚见证过疯狂冲突的虚空。
这次的任务是修复和评估。目标就是那条为空间站挡下致命一击、如今却“伤残”了的“玄铁臂”。
林薇被安全绳固定在空间站巨大的桁架上，仿佛一个附着在钢铁巨兽骨架上的渺小生命体。她手中拿着特制的激光测量仪和多功能维修工具包，仔细地扫描着末端夹具扭曲的金属关节和断裂的传感线路。
失重环境下，每一个动作都需要精确的控制，稍有不慎，飘散的工具就可能成为新的威胁。冰冷的头盔面罩隔绝了外界的声音，只有自己粗重的呼吸声和通讯频道里偶尔传来的、杨宁关切的询问在耳中回响。
她抬头望向深邃的宇宙，地球巨大的蓝色弧线在下方缓缓旋转，宁静而壮美，却丝毫无法驱散她心头的阴霾。几天前的恐惧和愤怒，依旧是冰冷的月尘，粘附在记忆深处。而远处，那些标着北约标识、依旧在邻近轨道上若隐若现的“星网”卫星群，更让她感到一种无形的、冰冷的注视。
就在她专注于一处严重变形的液压管接口时，头盔内置的公共应急通讯频道（所有航天器在紧急情况下都可使用的通用频率）突然传来一阵轻微的电流噪音，紧接着，一个清晰、温和、带着明显北欧口音的英语男声响起：“呼叫‘天宫x号’空间站，呼叫‘天宫x号’空间站。这里是瑞士联邦空间技术研究所（ssti）所属的无人货运飞船‘和平鸽-着一份关于修复“玄铁臂”和受损舱段所需稀有材料的供应链评估报告。冰冷的成本数字依旧压在他的心头。高层寻求对话的指示已经下达，但如何打破那令人窒息的“频道静默”，找到合适的台阶和切入点，依旧是个难题。
就在这时，一个标注着“天宫x号 - 最高优先级 - 非官方信息”的加密文件包被送到了他的控制台。
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