暴风雪肆虐了三天三夜，终于偃旗息鼓。昆仑船坞仿佛被埋进了一个巨大的白色坟墓，只有那些高耸的钢铁骨架和巨大的工程机械，顽强地刺破厚厚的雪被，昭示着人类最后的挣扎。
与霍夫曼代表团那场充满算计与妥协的谈判，像一块冰冷的石头压在林薇心头，暂时被厚厚的雪层掩盖，却并未消失。她左臂的冻伤在专业医疗凝胶和纳米修复仪的作用下，疼痛减轻了许多，但一种更深沉、更广泛的疲惫感，却一如这高原稀薄的空气，无处不在。
清晨，指挥所的恒温系统嗡嗡作响，勉强维持着一点暖意。林薇端着一杯提神的合成咖啡，站在巨大的落地观察窗前。外面是刺眼的雪后晴空，阳光毫无遮挡地洒在无垠的白色上，反射出令人眩晕的光芒。工人们已经开始艰难地清理主要通道的积雪，像一群在白色沙漠里跋涉的蚂蚁。
巨大的除雪车轰鸣着，推起一人多高的雪墙。就在这时，她手腕上的工程师多功能腕表突然剧烈震动起来，不是通讯请求，而是最高优先级的全球新闻推送警报。
屏幕上弹出一个简洁却触目惊心的标题：“突发”霓虹国北海道札幌市发生集体自杀事件！死者均为“方舟计划”中签者！遗书称“不愿背负人类罪孽”！
林薇的心猛地一沉，指尖瞬间冰凉。她立刻点开详情。新闻画面切换。不是现场血腥的场面（被严格管制了），而是霓虹国官方发言人在镜头前沉重的面孔，背景是模糊处理过的、盖着白布的担架被抬走的影像。发言人声音低沉悲痛：“…今晨在札幌市郊一处温泉旅馆内，发现十三名老人集体自杀身亡…经身份确认，均为日前‘精卫号’移民船票全球抽签的中签者…现场发现联名遗书，内容显示…他们认为人类对蓝星的破坏已犯下不可饶恕之罪孽，逃离地球是背叛神明与自然的懦弱行为…不愿背负这份罪孽前往新世界…选择以死谢罪…”
镜头给到了遗书的部分内容特写（经过处理）：“…蓝星的疮痍，海洋的哭泣，森林的哀嚎，皆因我等贪欲…逃离非救赎，乃终极之背叛…我等腐朽之躯，愿随母星共赴终焉，以血洗些许罪孽…愿后来者警醒，勿重蹈覆辙…”
文字冰冷，透着一股深入骨髓的绝望和对人类自身的彻底否定。新闻画面最后，定格在十三张被整齐排列在旅馆榻榻米上的、未曾使用过的船票特写。那闪烁着防伪光泽的卡片，在冰冷的新闻灯光下，此刻却像一张张来自地狱的请柬，散发着不祥的气息。
“被诅咒的船票…” 林薇喃喃自语，一股寒意从脚底直窜头顶，比外面的冰雪更甚。昨天那场婚礼上，船票承载的是李秀梅对妹妹沉甸甸的爱与牺牲，是生的希望。而此刻，同样的船票，在札幌的老人眼中，却成了无法承受的罪孽烙印，是死亡的通行证。
“林工！不好了！” 指挥所的门被猛地推开，负责外围安保的副队长气喘吁吁地冲进来，脸上带着惊怒，“正门！正门方向！一大群人冲过来了！打着头带，举着牌子，情绪非常激动！我们的警戒线快挡不住了！”
林薇立刻冲到另一侧的监控屏幕前。只见船坞巨大的、被积雪半掩的正门外，黑压压地聚集了数百人！他们大多穿着朴素的、甚至打着补丁的厚实衣物，男女老少都有，许多人头上绑着醒目的白色布条，上面用红漆写着扭曲的标语。
他们手里举着自制的简陋牌子，上面用各种语言写着：
“方舟即背叛！叛神者必遭天罚！”
“地球母亲，宽恕我们！”
“留下！忏悔！赎罪！”
“船票是恶魔的契约！”
“地球忠仆，誓死守护！”
人群在几个狂热分子的带领下，高喊着整齐划一、充满宗教狂热的口号：
“叛神者！必遭天罚！”
“留下！忏悔！赎罪！”
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