剧痛袭来，钟景明眼前一黑，几乎栽落马下。他猛地一咬舌尖，借助剧痛稳住身形，右手死死握住裂云枪，才没有脱手。
“将军！”不远处的赵桐见状，目眦欲裂，拼命想冲过来救援，却被几名黄巾骑兵死死缠住。
周琨拔出长枪，带出更多鲜血，他冷漠地看着摇摇欲坠的钟景明：“钟将军，大势已去，何必顽抗？投降吧，渠帅爱才，或可饶你一命。”
钟景明以枪拄地，稳住颤抖的身体，左肩鲜血汩汩涌出，迅速染红了战袍。
“呸！”他吐出一口带血的唾沫，声音虽虚弱，却斩钉截铁，“钟某……只有战死的将军，没有投降的懦夫！更何况，向尔等妖邪叛逆投降？”
他目光扫过周围，他带来的亲兵已伤亡殆尽，赵桐也倒在了血泊之中，不知生死。
败局已定。
但他，仍是这座关隘的守将。
他用尽最后的力气，挺直了嵴梁，右手缓缓举起裂云枪，指向周琨。枪尖虽在微微颤抖，却依旧带着不容亵渎的尊严。
周琨看着他那双毫无畏惧的眼睛，心中那份猫捉老鼠的戏谑渐渐消失，取而代之的是一丝不易察觉的敬意，以及更深的杀意。如此对手，既不能降，便绝不能留。
“既然如此……成全你。”
周琨不再多言，催马前冲，浑铁枪化作一道黑色的闪电，直贯而出。
这一次，重伤的钟景明再也无法格挡或闪避。
裂云枪被轻易荡开，浑铁枪锋利的枪尖精准地没入了他的胸膛。
钟景明身体剧烈一震，口中涌出鲜血。他感到生命力正随着胸口那股彻骨的冰凉迅速流逝。他最后望了一眼关墙的方向，眼中没有恐惧，只有无尽的遗憾与担忧。
身躯，缓缓从马背上滑落，重重地砸在冰冷染血的土地上。
那杆伴随他征战多年的裂云枪，也当啷一声，跌落尘埃。
主将战死，营中残存的抵抗很快便被扑灭。喧嚣的战场渐渐沉寂下来，只剩下火焰燃烧的噼啪声和伤兵微弱的呻吟。空气中弥漫着浓重的血腥与焦糊气味。
周琨驻马立于钟景明的尸身旁，沉默片刻，下令道：“收敛钟将军遗体，以将军之礼厚葬。”
“是！”
他抬头望向东方，天际已隐隐透出一丝微光。
……
翌日，清晨。
当第一缕阳光洒在平凌关巍峨的城楼上时，关门在沉重的机括声中，缓缓洞开。
关外，三万黄巾军早已列阵完毕。刀枪如林，甲胄鲜明，在朝阳下反射着耀眼的寒光。尤其是一万黄巾力土肃立，无声无息中透出的肃杀之气，远比喧嚣更令人心悸。
队伍最前方，李炎眺望着洞开的关门，以及关墙上变换的旗帜，脸上露出了沉稳的笑容。他深吸一口带着硝烟余烬和草木清香的空气，缓缓举起了右手。
“传令！”
“目标，云香府城！”
“进军！”
钢铁洪流，开始向前涌动，踏着沉稳而坚定的步伐，穿过关隘，向着云香府的心腹之地，滚滚而去。
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大梁，景隆四十七年，正月。
黄巾大军手握那份云香府布防图，如虎添翼，迅速分兵三路，疾如闪电般扑向敌境。
中路主由黄巾军主帅李炎率领，攻破平陵关后沿途关隘守军尚未组织起有效防御，便在黄巾军山崩海啸般的攻势中土崩瓦解。那些往日里看似固若金汤的城墙，竟如纸糊泥塑般纷纷倒塌。
北路军昼伏夜出，宛若游蛇般在敌军防线的缝隙间穿梭。当守军还在根据过往经验判断黄巾行军路线时，北路军已如鬼魅般出现在腹地。
西路军避实击虚直插敌军软肋。每当敌军主力被大军吸引，西路军便如铁犁般从侧翼撕裂防线。他那柄镔铁棍所到之处，敌军阵型顷刻支离破碎，根本来不及调整布防。
三路大军，号称三十万大军，遥相呼应，时而并进如雷霆万钧，时而分合似狡兔三窟。每每在敌军以为摸清套路时，突然杀个回马枪，让守军腹背受敌。不过旬日之间，云香府外围防线已土崩瓦解，此刻黄巾前锋距府城不足二十里，距汇合地黑岩层城仅十里之遥。
战鼓声震四野，黄旌蔽日，整个云香府在黄巾军兵锋之下震颤。
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