兵临云香府城，前夜。
腊月的黑岩原野，被一望无际的白雪覆盖。
在这银装素裹的天地间，一股股洪流正从四面八方汇聚而来。那是李炎将军麾下的各路营队。
他们顶风冒雪，在雪原上踏出无数纵横交错的足迹，最终融入黑岩城外那连绵十余里的庞大营盘。
中军大帐内，炭火烧得正旺，发出噼啪的轻响，驱散了些许寒意。
少年主帅李炎端坐主位，他看上去不过十七八岁年纪，面容犹带青涩，但一双眸子沉静而深邃，不见底。
他身披玄黑色大氅，内衬暗金软甲，与帐中一众饱经风霜的将领相比，显得格外年轻，也格外突出。
帐下，一营主将王石头、二营张彪、三营赵铁柱、四营张猛等十余名营主将分别两侧。
王石头身材魁梧如铁塔，面容粗犷，是军中宿将；张彪精悍瘦削，眼神锐利如鹰；赵铁柱沉默寡言，却臂力过人；张猛则性情如火，声若洪钟。此刻，他们正围绕着沙盘，低声商议着军情。
“报——！”
帐帘被猛地掀开，一名身披白色斗篷，风尘仆仆的汉子快步走入，单膝跪地，双手呈上一封密信，声音带着刺骨的冷意：“启禀将军！锦衣卫密报！”
亲卫接过密信，转呈给李炎。帐内瞬间安静下来，所有目光都聚焦在那薄薄的信笺上。
李炎展开密信，目光迅速扫过，面色不变，但指尖微微收紧。他抬起眼，缓缓将信纸放在案上，声音清越而平稳，清晰地传遍大帐：
“朝廷已命雍州将军韩文清，率雍州军精锐两万，并辅兵四万，合计六万兵马，星夜兼程，驰援云香府。对外，他们号称十万大军，预计一月之内，可兵临云香府。”
“韩文清……”王石头浓眉紧锁，重复着这个名字，帐内响起一片低低的吸气声。
李炎微微颔首，继续道，语气如同在陈述一件与己无关的事实：“根据锦衣卫调查，韩文清，雍州名将，年四十有五。其祖上曾随梁国太祖皇帝平定北疆，累世将门。此人二十从军，历经十余战，作风稳健，其麾下雍州军，乃边雍州精锐，战力不可小觑，非郡兵可比。”
话音落下，帐内的气氛愈发凝重。张猛忍不住一拳砸在沙盘边缘，低吼道：“‘竟然是他！还有两万雍州精锐……大帅，这……”
谁都明白，云香府是打通进入雍州腹地的咽喉要道，此战关乎全局。如今来了如此棘手的对手和精锐的援军，形势瞬间变得严峻。
李炎的目光扫过众将忧虑的面庞，缓缓站起身。他身形挺拔，他走到沙盘前，拿起代表敌军的黑色小旗，稳稳地插在云香府的位置上。
“此战，避无可避。”他的声音不高，却带着金石之音，斩钉截铁：“韩文清来了，正好。击败他，雍州门户洞开，我军便可长驱直入，鼎定雍州！若畏敌不前，则我军锐气尽失，此前所有努力，皆付诸东流。”
他猛地转身，玄色大氅划出一道凌厉的弧线，目光如电，直视众将：“韩文清是劲敌，雍州军是精锐，不错！但我等起兵，为的是吊民伐罪，推翻这腐朽不堪的朝廷！我军将士，心怀抱负，士气如虹，更兼有地利之便，以逸待劳！何惧之有？”
他的声音逐渐高昂，带着一种能穿透风雪、直抵人心的力量：“诸位！还记得我们为何而战吗？不是为了封侯拜将，是为了这天下无数饥寒交迫的百姓，是为了砸碎这吃人的世道！今日，强敌当前，正是我等建功立业，践行理想之时！”
李炎深吸一口气，走到大帐中央，朗声道：“诸位，此战关乎我军存亡兴衰！首要之事是拿下云香府，望各位将军同心戮力，奋勇向前！待破敌之日，我与诸位，痛饮于云香府城楼之上！”
“愿随将军死战！！”众将齐声怒吼，声浪几乎要掀翻帐顶，连帐外的风雪声都被暂时压了下去。
是夜，黑岩城内并未因强敌来犯而沉寂，反而弥漫着一种大战前的激昂。各处营地点起篝火，炊烟袅袅。
李炎下令犒军，虽在战时，亦分发了酒肉。士兵们围坐在火堆旁，啃着烤热的肉，喝着能暖身的薄酒，谈论着即将到来的大战，谈论着少年主帅的镇定与谋略，眼中燃烧着战意。
李炎并未参与欢宴，他再次独自登上黑岩城那被冰雪覆盖的城墙，狭路相逢勇者胜，拿下云香府之后，功勋必然暴涨，届时应对雍州军，必然更加柔韧有余，只要吃掉这雍州军……此事还得好好斟酌斟酌。
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另一边。
云香府城内，一处地势较高的钟楼顶端。
夜风猎猎，吹动着几人身上玄黑色的劲装。
这身打扮并非黄巾军常见的粗布战衣，而是更为贴身利落，袖口与衣领处用暗金线绣着独特的云纹，在月色下隐隐泛着冷光。
这便是李炎麾下，直属于他一人，已扩展至千人的“锦衣卫”。
