“晁盖哥哥，宋兄弟，且慢。” 王伦不慌不忙，出言打断。他目光扫过众人，最后落在宋江脸上，从容道：“祝家庄之事，我亦有所耳闻。其地与扈家庄、李家庄结盟，互为犄角，庄内盘陀路复杂，易守难攻。若贸然兴兵，即便得胜，亦必损兵折将，结怨地方，非上策也。”
宋江眉头微皱：“王伦兄莫非畏其势大？我梁山好汉，何惧一战？”
王伦微微一笑，摇头道：“非是畏战，而是谋定后动。我闻祝、扈、李三庄并非铁板一块，各有算计。尤其那扈家庄，庄主扈成并非不明事理之人。与其刀兵相见，何不先遣能言之人，陈说利害，若能使其与祝家庄离心，或能兵不血刃，收事半功倍之效？即便不能，亦可探明虚实，知己知彼。如此，方是用兵之道。” 王伦此言，既是对战略的考量，也暗含了对宋江急于求成、不惜代价的否定。他更有一层深意未便明言：那扈三娘与他已有情愫，若能联合扈家庄，于公于私，皆是大利。
吴用在一旁听得，暗暗点头，觉王伦之策更为老成持重。公孙胜自是支持王伦。林冲亦道：“王伦兄弟所言有理，知己知彼，百战不殆。”
宋江见势头不对，心念电转，知强求不得，便顺势道：“王伦兄深谋远虑，宋江佩服。既然如此，便依兄台之见，先遣人探庄便是。只是这探庄之人选，亦需谨慎。”
王伦颔首：“这是自然。此事容我等细细商议。”
这首次“七人议事”前的非正式交锋，便在这看似平和、实则针锋相对的讨论中暂告段落。宋江借排座次示威，王伦以怀柔化解；宋江主张强攻立威，王伦主张联合探查。双方主张高下立判，王伦显然更得人心。然而，祝家庄已成双方角力的下一个焦点。宋江退回座位，与身旁的吴用交换了一个意味深长的眼神。他知道，与王伦的较量，才刚刚开始。
欲知后事如何，且听下回分解。
