此人选至关重要，需能言善辩，更需能引起关胜共鸣，取得其初步信任。吴用提议道：“关胜自诩忠义，敬重祖先。林教头曾是东京八十万禁军教头，武艺高强，名声在外，且同是受朝廷迫害之人，由他前往，或可动之以情。”
王伦却摇了摇头：“林冲兄弟虽合适，但其经历过于悲怆，恐勾起关胜对朝廷黑暗面的抵触，反生警惕。我意，请扑天雕李应李庄主走一遭。”
“李应？”吴用略一思索，旋即明白，“妙！李应本是独龙岗李家庄庄主，富甲一方，并非我等这般被逼落草，身份相对‘清白’。他武艺不俗，为人仗义疏财，在江湖上名声颇好，且善于交际。由他出面，以江湖豪杰、旁观者的身份前去拜会，探讨‘忠义’真谛，诉说梁山替天行道之举，或许更能让关胜放下戒备，听得进去。”
计议已定，王伦亲自去请李应。李应听闻是要去说降名将关胜，亦是豪情顿生，慨然应允。
次日，李应扮作游历的富商，带着几名精干庄客作为随从，携厚礼，直奔大名府关胜军营投帖拜会。帖上并未提及梁山，只言“久仰关将军威名，特来拜望”。
关胜正值心绪烦乱之际，忽闻有豪商来访，本欲拒绝，但见帖上言辞恳切，又思及或可借此排遣郁闷，便允其入营一见。
李应从容入帐，见礼已毕，送上礼物，言谈举止，不卑不亢，既有商贾的圆融，又不失江湖豪杰的爽朗。他并不急于切入正题，而是与关胜谈论武艺，品评人物，渐渐引到古今忠义之士。
关胜见李应气度不凡，谈吐不俗，心中先有了两分好感。加之他此刻正为“忠义”二字所困，听李应谈及此处，不由得多说了几句，感叹道：“当今之世，奸臣当道，忠良受压，纵有满腔热血，一身武艺，亦难得明主，难伸大志！”
李应见时机已至，便顺着他的话锋，看似无意地言道：“关将军所言极是。譬如那梁山泊，起初亦多是安分守己之辈，被贪官污吏、豪强恶霸逼得走投无路，方才聚义水泊。其主张‘替天行道’，专杀滥官污吏，所获钱粮，多用于周济贫苦，岂非也是一种‘忠义’？忠于天道，义于百姓。”
关胜闻言，丹凤眼微眯，审视着李应，并未立刻斥责。若是往常，他必会厉声驳斥梁山为寇。但此刻，那封“密信”如同毒刺扎在心中，让他对“忠义”的认知产生了动摇。他沉默片刻，方沉声道：“李庄主此言，未免有为贼张目之嫌。纵然朝廷有不是，为臣者，亦当恪尽职守，岂能公然造反？”
李应微微一笑，不再深言，转而道：“此亦是在下一家之言，关将军姑妄听之。只是世间事，有时眼见未必为实，耳听未必为虚。将军乃当世豪杰，心中自有一杆秤，能称量忠奸，明辨是非。”他话中有话，暗指那封密信之事。
关胜目光一闪，深深看了李应一眼，心中疑云更浓。他并未点破，只是与李应又闲谈片刻，便端茶送客。
李应此行，虽未当场说动关胜，但那颗怀疑与叛逆的种子，已然借着“密信”的裂痕，深深埋入了关胜的心中。
送走李应后，关胜独坐帐中，望着案上那封被他揉皱又抚平的“密信”，再回想李应若有所指的话语，心潮澎湃，难以自抑。
**就在关胜内心激烈挣扎之际，梁山之上，时迁与汤隆已成功携雁翎圈金甲返回。徐宁丢失祖传宝甲，正急得如热锅上的蚂蚁，全然不知一张针对他的大网，也已悄然撒下。梁山内外，情势愈发诡谲，更大的波澜，即将涌起。**
---
