腊月十八，岁暮天寒。晋阳城头铅云低垂，连日的积雪被往来车马碾作污浊的冰泥，街道两侧屋檐下悬着尺余长的冰棱，在呼啸的北风中发出清脆的碰撞声，宛如万千玉磬齐鸣，却奏着一曲乱世悲歌。辰时刚过，城南市曹已是人山人海，呵出的白气在人群上空凝成一片薄雾，与天际阴云连成一片灰蒙蒙的帷幕，将整座法场笼罩在压抑的氛围中。
四辆囚车在重兵押解下缓缓驶入法场，包铁的车轮碾过结冰的路面，发出刺耳的声响，仿佛碾在每个人的心头。为首囚车中，王伦一袭青衫在朔风里猎猎作响，虽经一夜囚禁，发髻稍乱，面容却平静得令人心惊。他目光深邃地扫过法场四周——范权果然布下了天罗地网。不仅外围有三层甲士持戟而立，两侧屋顶更埋伏着数十弓箭手，箭镞的寒光在阴霾中若隐若现，如同择人而噬的毒蛇。远处街角，几个乔装打扮的汉子正混在人群中，为首的正是乔道清的大弟子玄青，双方目光一触即分，暗流在无声中涌动。
第二辆囚车中，卞祥虬髯怒张，碗口粗的铁链在他身上哗啦作响。这位身经百战的猛将双目赤红，死死盯着监斩台上那抹紫色的身影，喉间发出困兽般的低吼。昨夜囚室中，乔道清的弟子已暗中告知范权借机铲除异己的阴谋，此刻他恨不得立即挣断锁链，将这奸贼碎尸万段。铁链在他粗壮的手腕上勒出深深的血痕，他却浑然不觉疼痛，满腔的怒火几乎要将这冰天雪地都融化。
孙安在第三辆囚车中闭目不语，这位素来沉稳的将领此刻心绪翻涌。他想起隆德城下的浴血奋战，想起那些与他并肩作战的将士，更想起田虎当年在潞州举义时那句愿与诸公共创太平的豪言壮语。如今，这一切都要以如此荒唐的方式终结了吗？他睁开眼，望向王宫方向，目光中满是痛惜与不解。那只为救驾而受伤的手掌，此刻仍在隐隐作痛，仿佛在嘲笑着他的忠诚。
最后一辆囚车里的邬梨早已瘫软如泥，肥胖的身躯缩成一团，口中不住念叨：英儿，你害苦为父了......涕泪横流的模样，引得围观的百姓指指点点，更有人低声唾骂这位往日作威作福的国舅。
监斩台上，范权看着刻漏中缓缓流淌的沙粒，嘴角泛起一丝冰冷笑意。他特意将处决地点选在市曹，就是要让全城军民都看清楚，与他范权作对的下场。只要除了这几人，田虎便再无可倚重之将，这河北迟早是他囊中之物。他轻轻摩挲着袖中的密信，那是他与其他藩镇往来的证据，只待今日事毕，便可着手下一步计划。
午时三刻到！验明正身！
监斩官的声音在寒风中显得格外刺耳，如同丧钟敲响。四名膀大腰圆的刽子手走上刑台，举起鬼头刀，刀锋在阴沉的天空下反射出惨白的光，寒气逼人。
千钧一发之际，异变陡生！
刀下留人！
一声暴喝自人群中炸响，只见玄青猛地扯去外袍，露出杏黄道袍，振臂高呼：范权构陷忠良，蒙蔽圣听！我等岂能坐视功臣冤死？！
仿佛约好一般，法场四周同时响起震天怒吼：
清君侧！诛范权！
放了王参军！放了卞元帅！
更令人意想不到的是，法场外围的守军竟纷纷倒戈！一个校尉挥刀砍翻身旁的范权亲兵，厉声喝道：隆德府的弟兄们，还记得是谁给我们送来粮草？是谁为我们抚恤家小？今日若要杀王参军，先从俺尸体上踏过去！
这变故来得太快，范权惊得站起身，脸色骤变：反了！全都反了！弓箭手！放箭！
然而他命令已晚。混在人群中的乔道清弟子早已暗中策反了大半守军。此刻法场大乱，军民如潮水般涌向监斩台。箭雨零星落下，反倒激起更烈的民愤。有人高举起血衣——那是孙安昨夜在牢中撕下衣襟，为受伤士卒包扎所留；有人抬出王伦平日批阅的文书，上面还留着为民请命的字迹。这些物件在人群中传递，如同火种落入干柴，瞬间点燃了压抑已久的怒火。
就在这混乱之际，两道身影如鬼魅般掠过屋顶——正是琼英与张清！
张清手中飞石连发，破空之声凄厉刺耳。但见乌光闪过，四名刽子手齐齐惨叫，手腕俱被飞石击碎，鬼头刀落地。琼英更是一马当先，纤足在人群肩头轻点，几个起落已至囚车旁，手中短刀闪过寒芒，囚车锁链应声而断。
王参军快走！少女英姿飒爽，目光坚定如铁，袖口上还沾着昨夜突围时的血迹，在素白锦缎上绽开点点红梅。
王伦却纹丝不动，沉声道：姑娘不必管我，快去救卞、孙二位将军。今日之势，已非一人安危之事。
这时，法场东南角突然一阵骚动，原来是几个隆德府的老兵抬着一面破旧战旗冲了进来。旗面上字依稀可辨，边角还留着箭矢穿过的破洞。为首的老兵跪地哭喊：卞元帅！这面旗跟着咱们从潞州打到隆德，多少弟兄的血洒在这旗下！今日若要杀您，就先杀了我们这些老骨头！
这番景象让在场不少将士潸然泪下。孙安看着那些曾经与自己并肩作战的士卒，虎目含泪，仰天长叹：天日昭昭！天日昭昭啊！他的声音在寒风中颤抖，带着说不尽的悲凉。
范权见大势已去，在亲兵护卫下仓皇逃向王宫。他回头望了一眼沸腾的法场，眼中闪过狠毒之色，咬牙切齿道：今日之辱，他日必百倍奉还！
追！清君侧！诛范权！
人群自发汇成洪流，向着王宫涌去。卞祥、孙安已被解救，二人夺过兵刃，却愣在当场——这般场面，分明已是兵变！
王伦适时来到二人身边，沉声道：二位将军，事已至此......
话音未落，卞祥已经红着眼睛吼道：王参军，宫内有变，俺要立即带兵入宫救驾！这位耿直的将领甚至没有等待回应，已然转身召集旧部，声音嘶哑却坚定：还能战的弟兄们，随我进宫护驾！
孙安也立即整顿兵马，两位大将此刻心心念念的，仍是那个他们效忠多年的主公。虽然心中对田虎的昏聩充满失望，但多年的君臣之义，让他们无法坐视不管。
此时王宫前已是剑拔弩张。闻讯赶来的禁军守住宫门，与义军对峙。宫墙上的守军张弓搭箭，寒光闪闪的箭镞对准了下方的百姓。寒风卷起地上的积雪，在双方阵前打着旋儿，气氛紧张得一触即发。
突然，宫门缓缓开启，田虎在侍卫搀扶下现身。这位河北王面色惨白，龙袍松散，在寒风中瑟瑟发抖。他望着台下黑压压的人群，颤声喊道：寡人已知错！即刻罢黜范权，诸位官复原职......
话音未落，异变再起！
范权突然从暗处冲出，一把将田虎拽回宫内，宫门轰然关闭。里面传来田虎惊恐的叫声：范权！你竟敢......
昏君！既要我死，不如同归于尽！
宫内顿时杀声四起，兵刃相交之声不绝于耳，显然范权的亲兵正在与宫廷侍卫混战。宫墙外的人们只能听见里面传来的厮杀声、惨叫声，却不知具体情形。
卞祥见状，虎目含泪，这个耿直的汉子竟跪地，向着宫门方向重重磕了三个响头：大王！臣等救驾来迟！他猛地起身，怒吼道：弟兄们，随我杀进宫去，救出大王！声音中带着哭腔，这个铁打的汉子此刻心如刀绞。
将军且慢！琼英突然指着宫墙一角：那里！张清哥哥前日探查时发现的偏门！
众人望去，果然见一处小门虚掩着——正是张清特意留下的暗道。
