晁盖新丧，梁山泊上下虽缟素未除，但那悲声之下，暗流涌动之势，却是一日紧过一日。代理寨主宋江每日在灵前哭得真切，处理起寨务来更是勤勉有加，大小事宜，过问得细致入微，俨然已将自己视作了山寨之主。只是他心中清楚，那“捉得射死我的”遗言如同一道无形枷锁，而白衣秀士王伦在寨中的威望与人心，更是他坐稳头把交椅的最大障碍。
这一日，宋江于自家房中，召来心腹花荣、戴宗密议。烛光摇曳，映得他面色晦暗不明。
“二位贤弟，”宋江压低声音，“晁天王遗志，山寨不可一日无长策。如今朝廷奸臣当道，我梁山欲行替天行道之事，终非长久。为众兄弟前程计，唯有接受朝廷招安，博个封妻荫子，方是正途。”
花荣点头道：“哥哥所言甚是，兄弟们厮杀半生，也该有个归宿。”
戴宗却道：“只是王伦那头，近来常言什么‘金虏势大’，‘保境安民’，恐与哥哥招安之策相左。”
宋江眼中精光一闪，冷笑道：“王伦书生之见，妄谈什么抗金！我等根基在水泊，金国远在千里，与他何干？此乃沽名钓誉，收买人心尔！眼下之急，是需在都头领议事中，多一位能与我等同道之人。”他手指轻轻敲着桌面，“小旋风柴进，乃前朝凤子龙孙，身份尊贵，名满江湖，且与朝廷素有渊源。若他上山，必思招安正名。若再能推他为都头领，则我等于议事中，便可多一强援。”
花荣疑虑道：“柴大官人闲云野鹤，如何肯轻易上山？”
宋江成竹在胸，微微一笑：“他不上山，我便‘请’他上山。高唐州知府高廉，乃高俅族弟，其妻弟殷天锡横行乡里。柴进其叔柴皇城，正住在高唐州……戴宗兄弟，你明白该如何做了？”
戴宗心领神会：“哥哥放心，小弟明日便下山，定教那殷天廷寻衅滋事，将祸水引向柴皇城，逼柴大官人不得不出头。届时他身陷囹圄，哥哥再施以援手，何愁他不感恩戴德，为我所用？”
“正是此理！”宋江抚掌，“此事需做得隐秘，务必使其看来只是地方官恶霸行凶，与我梁山无干。”
***
与此同时，王伦亦未寝息。他于灯下，正细看时迁日前送回的北地密报，眉头紧锁。信中言道，金国完颜阿骨打已统一女真各部，正厉兵秣马，对辽国虎视眈眈，其游骑甚至已不时出现在宋境附近掳掠。
“山雨欲来风满楼啊……”王伦轻叹一声。他深知，不久之后，便是靖康之变，这片土地将迎来前所未有的浩劫。
正思虑间，窗外传来一声极轻微的叩响。王伦警觉，低喝：“谁？”
“哥哥，是我。”一个清亮而熟悉的女声响起，带着一丝夜风的凉意。
王伦心头一松，起身开门。只见扈三娘一身墨色劲装，立于月光下，宛如一株夜放的墨兰，清丽中带着飒爽。
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