梁山接连大败官军，收服关胜、呼延灼这等名将，声威震动江湖。一时间，四方豪杰、落魄好汉，闻风而动，纷纷前来投奔。短短时日，又有十几位头领并数百喽啰上山，梁山水陆各寨，愈发显得人才济济，兵强马壮。
这其中，便有那芒砀山的混世魔王樊瑞、八臂那吒项充、飞天大圣李衮一行。那樊瑞自幼习得些妖法，能呼风唤雨，善使流星锤，在芒砀山聚集了三千人马，称王称霸。他听闻梁山泊有个入云龙公孙胜，道法高深，心中不服，特率部前来，扬言要并吞梁山，与公孙胜斗个高下。
王伦闻报，与众人商议。公孙胜笑道：“此乃旁门左道，不识真法。哥哥勿忧，贫道去会他一会。”
两军对阵于金沙滩外。那樊瑞披发仗剑，作起妖法，顿时黑风骤起，砂石乱飞。梁山阵中，公孙胜不慌不忙，也取出一把松纹古剑，念念有词，将剑一指，喝声“疾！”只见一道金光射入黑风之中，顷刻间风停沙止，云开日出。樊瑞法术被破，大惊失色。项充、李衮舞动团牌、飞枪冲出，却被李逵、鲍旭等人拦住厮杀。
公孙胜遥指樊瑞道：“汝之术，不过幻惑常人，岂知天道玄机？不如弃邪归正，上山共聚大义，方是正道。”
樊瑞见公孙胜手段远高于己，又见梁山兵强马壮，猛将如云，心知绝非对手，更被公孙胜气度折服，当即抛了兵器，滚鞍下马，拜伏于地：“樊瑞有眼无珠，冒犯真人！情愿拜真人为师，率部归顺，望乞收录！”
公孙胜看向王伦，王伦含笑点头。于是，樊瑞、项充、李衮并三千人马尽数归顺梁山。公孙胜果然收了樊瑞为徒，点拨他正道法术，此为后话。项充、李衮亦各有所长，被编入步军头领。梁山实力，再上一层。
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山寨日益兴旺，王伦与扈三娘却并未有多少闲暇共享温情。白日里，王伦需与吴用、林冲等人处理纷至沓来的事务，整训新军，调配粮草，加固防务。扈三娘则主动担起了协调各寨，尤其是关胜水军与原有阮氏三雄水军之间配合的重任，她处事公允，思虑周全，深得各方敬重。
每每夜深，王伦书房灯火常明。扈三娘便会亲自端去一碗羹汤，或为他披上一件外袍。
“事情总是忙不完的，你也莫要太耗神。”扈三娘看着他眉宇间的倦色，轻声劝道。
王伦握住她的手，指尖微凉，笑道：“有你在旁，便不觉得累。只是如今山寨人越来越多，宋江那边……动作频频，实在不敢松懈。”
“我晓得。”扈三娘目光坚定，“无论风雨，我总与你一处。”两人相视一笑，诸多烦忧，仿佛也在这静谧的灯火下消散了几分。
然而，树欲静而风不止。宋江眼见王伦声望日隆，又有关胜这等大将倾心归附，连新上山的樊瑞等人也明显更敬服王伦、公孙胜一系，心中危机感愈发沉重。他知道，必须尽快落下卢俊义这枚关键棋子，才能彻底扭转局面。
这一日，他密召戴宗与吴用（此时吴用仍表面依附宋江）至房中，门窗紧闭。
“戴宗兄弟，大名府那边，布置得如何了？”宋江压低声音，眼中闪烁着幽光。
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