荆南城的秋日，在战火初歇后显得格外明净。城头“义”字大旗迎风招展，城内市井在王伦一系列仁政下，正迅速恢复着生机。府衙之内，王伦正与萧嘉穗、陈韬对着地图详议。
“主公，”萧嘉穗指着刚清点完毕的粮册，“府库尚有余粮，然若既要赈济，又要支撑大军，恐难以为继。”
王伦目光扫过窗外正在重建家园的百姓，断然道：“民心比粮秣更重。传令：开仓放粮三日，凡城中贫户，每户可领粟米一斗！段二党羽强占的田宅，悉数发还原主！今岁荆南、山南两州田赋，一概免征！”
陈韬捻须点头：“韬以为，可仿效河北旧制，设‘劝农使’，招募流民，授以官府荒地，贷给种子、耕牛。如此，不出一年，荆南便可自给自足。”
“善！”王伦从善如流，“此事便由萧先生统筹，陈先生参赞。”
正商议间，燕青快步来报：“主公，山南州方向，发现小股溃兵滋扰乡里，抢掠民财。”
王伦神色一凛，目光转向地图上西面的山南州：“荆南已定，山南州孤悬在外，岂容此等宵小作乱，遗祸地方！卞祥、许贯忠听令！”
“末将在！”二人踏前一步。
“命你二人，率本部兵马并新附军卒五千，即日西进，兵锋直指山南！先肃清溃兵，安靖地方，再迫降山南守军！若其负隅顽抗，便雷霆击之！我要荆南、山南，连成一片，互为犄角！”
“得令！”卞祥、许贯忠慨然应诺，即刻点兵出征。
**与此同时，河北战线，卢俊义大营。**
卢俊义与史文恭正对着一幅巨大的河北舆图，面色凝重。探马流水般报来军情：
“报！杜壆亲率中军，已突破我外围三道防线！”
“报！卫鹤部骑兵与我杨志将军所部游骑发生激战，互有伤亡！”
“报！高俅大军稳坐后方，似有坐山观虎斗之意！”
“报！敌军攻势猛烈，前线请援！”
史文恭一拳砸在案上：“这杜壆，用兵如磐石，步步为营，其麾下‘山南军’着实悍勇！更有高俅十万大军虎视眈眈，我军两面受敌，压力巨大！”
卢俊义目光沉静，点钢枪的枪尖在地图上缓缓移动：“杜壆确乃劲敌，高俅更是心腹之患。我军虽士气不堕，然两面作战，久必生变。不知主公在淮西，战局如何……” 他目光不由投向南方，闪过一丝忧虑。
**数日后，荆南府衙。**
王伦正听取戴宗从各方汇集的情报。
“主公，卞祥将军报，山南州外围溃兵已肃清，大军已兵临城下，正在劝降。”
“河北卢帅信报，与杜壆麾下大将卫鹤又有接触，战况胶着，高俅军仍无动静。”
“梁山本部，林教头报，童贯虽退，但仍在周边窥伺。”
王伦沉吟片刻，对陈韬、萧嘉穗道：“山南一下，我军在淮西便有了稳固的立足点。若能以此震动王庆，迫其调动河北之敌，则卢员外压力可减，全局皆活。”
陈韬道：“主公所言极是。山南乃淮西门户，一旦易主，如利刃抵喉，王庆在南丰必不能安枕。此乃撬动全局之关键一子。”
就在这时，堂外传来一阵急促的马蹄声！只见**戴宗**身形如风，直入大堂：
“主公！山南州捷报！守将见我军势大，卞祥将军阵前显威，已开城纳降！许贯忠先生正安抚百姓，卞祥将军布防各门！”
“好！”堂内一片欢腾，荆南山南连成一片，根基愈稳。
然而，戴宗气未喘匀，堂外光影一晃，**马灵**竟已现身，他手中密信更为沉重。
“主公！北疆……北疆惊天急报！”
王伦接过密信，快速阅罢，脸色瞬间沉痛下来，他将信递给陈韬，声音带着压抑的愤怒：“辽主耶律洪基，趁我中原内乱，大举南下，猛攻燕云十六州！**蔡明远将军**……就是当年我化名王义北上监军，与他并肩抗辽时的元帅！他迫于蔡京之命参与围攻我等，如今却在边关独木难支，苦战连连，已连失数座边镇……而朝廷，朝廷竟听信谗言，反将力战不退的蔡将军锁拿问罪，押解回京！”
“什么？！”
“自毁长城！真是自毁长城啊！”
堂内顿时一片哗然，愤懑、痛惜之情溢于言表。萧嘉穗扼腕叹息：“蔡将军虽与我等为敌，然其镇守北疆，功在社稷！当年与主公（王义）并肩血战，何等豪情！朝廷如此昏聩，岂不令天下忠臣义士心寒？”
许贯忠更是痛心疾首：“北疆若失，胡马南下，神州陆沉矣！朝廷不辨忠奸，竟至如斯！”
王伦闭上眼，脑海中闪过当年与蔡明远在燕云战场并肩浴血、携手抗敌的场景，那时他们一个是朝廷委派的监军“王义”，一个是边军统帅，虽身份各异，却同怀保境安民之志……他深吸一口气，压下翻涌的情绪，沉声道：“蔡将军之冤，天下共鉴！朝廷此举，已是人心尽失！如今北疆门户洞开，家国危难，更甚于群雄逐鹿！”
**这两封接连而至的急报，一喜一忧，让堂内气氛凝重。** 山南归附的喜悦被北疆危殆的阴云所笼罩。
陈韬走到地图前，神色前所未有的严肃：“主公，诸位！山南虽下，不过一隅之地。北疆生变，却是倾天之祸！朝廷自断臂膀，已无力亦无心北顾。此刻，能挽狂澜于既倒，御胡虏于国门之外者，唯我义军同盟！此乃危局，亦是我等挺身而出，承揽天下重任之时！”
王伦目光灼灼，扫过众人，声音斩钉截铁，带着一种承天之重般的决断：
“陈先生所言，正是我心所想！朝廷既不可恃，天下兴亡，我辈当仁不让！传令！”
堂内众将肃然。
“第一，飞马传书卢俊义！着我梁山与河北战区，总兵力已逾二十万，此乃根基，不可轻动。命卢员外，**精选三万得胜精兵**，亲自统率南下！**河北根本重地，交由史文恭全权负责，统辖留守诸将，务必谨守疆土，不仅要防朝廷反扑，更要时刻关注北疆，准备北上抗辽！** 至于南下与留守人员调配，**由卢、史二位根据实情，共同商议决断，拟定名单上报，我不遥制！**”
“第二，新得之荆南、山南二州，乃我军未来北上之重要支撑。萧先生总揽政务，陈韬先生参赞军机，戴宗负责联络，务必将此二州经营为铁桶，广积粮草，整训士卒！”
“第三，卞祥、许贯忠，加紧整训本部及新附人马，囤积粮草军械，准备迎接恶战！淮西不定，我等便无稳固后方以图中原，北抗胡虏！”
