深吸一口冰冷的、带着腐臭的空气，元沁瑶辨认了一下方向，拖着伤痕累累、虚弱不堪的身体，一步一步，艰难地朝着远离乱葬岗的下风向走去。
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晋国皇宫·慈宁宫
殿内熏香袅袅，暖意融融，与宫外的凄风苦雨恍若两个世界。
太后端坐在凤椅上，指尖轻轻拨弄着翡翠念珠，保养得宜的脸上看不出丝毫情绪。
昨夜复命的两个黑衣人此刻正跪在冰冷的光滑金砖上，屏息凝神。
“确认断气了？”太后的声音不高，带着一种养尊处优的雍容，却莫名令人心底发寒。
“回太后，确认无疑。棍棒之下绝无生机，属下亲手探过鼻息脉搏，才将其丢弃乱葬岗。”高个黑衣人恭敬回话，头垂得更低。
太后微微颔首，似乎满意了这个答案。
旁边，皇帝南宫衍坐在下首，眉宇间带着一丝不易察觉的烦躁和忧虑：“母后，此举是否太过？她毕竟是北陵公主，又是皇叔明媒正娶的王妃。若北陵问责，或是皇叔归来……”
太后瞥了皇帝一眼，语气淡漠：“一个傻子，一个孽种。死了干净，保全的是皇家和我晋国的颜面。北陵若问，便说她突发恶疾暴毙。一个弃子，北陵难道还会为了她大动干戈？”
她顿了顿，声音压低，带着冷意：“至于你皇叔……南宫澈手握重兵，功高震主，此番边境胜负未知。若他胜了，威望更甚，若他败了……哼。一个无关紧要的傻妃和一个野种，死了，正好绝了他日后可能借题发挥的由头。皇帝，把心放宽些吧！”
南宫衍神色变了变，最终没再说什么，但是眼底的阴霾更深了几分。
他忌惮皇叔的兵权，同样，也对母后这般狠辣决绝的手段感到一丝寒意。
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边境·摄政王军营
中军大帐内，烛火通明。
南宫澈一身玄色铁甲，伫立在巨大的军事舆图前。他身姿挺拔如松，面容冷峻，线条硬朗，剑眉微蹙，目光锐利如鹰，正凝神听着副将的汇报。
“王爷，西狄主力已被击溃，退守狼牙谷，但其残部依仗地形负隅顽抗，粮草供给线也被他们小股部队叨扰，甚是烦人。”
南宫澈指尖点在地图某一处，声音低沉冷冽，不带丝毫感情：“明日寅时，派赤焰营从左翼奇袭，断其水源。另派一队精锐，护送粮草，设伏，将那些扰人的苍蝇，一并清理干净。”
“是！”副将领命。
这时，另一名亲卫模样的将领犹豫了一下，上前一步，低声道：“王爷，京城传来消息……是关于……王府的。”
南宫澈的目光依旧停留在舆图上，眉峰都未曾动一下，仿佛听到的是无关紧要之事：“说。”
“府中传来讯息，说……说王妃她……”亲卫似乎难以启齿，“与人私通，太后震怒，以、以德行有亏为由，下令……杖毙了。”
帐内空气瞬间凝滞。
南宫澈终于将目光从舆图上移开，侧头看向亲卫，眼神深不见底，看不出喜怒：“王妃？哪个王妃？”他语气平淡，仿佛在问一个陌生人的事情。
亲卫一愣，硬着头皮道：“就是……北陵来的那位……洛宁公主。”
南宫澈沉默了片刻，似乎在回忆这个名字对应的人。
随即，他转回头，目光重新落回复杂的作战图上，语气淡漠如常，甚至带着一丝不易察觉的厌烦：
“死了便死了。一个痴傻之人，本就无关紧要。日后此等京城腌臜后宅之事，不必报与本王。”
“当前要紧之事，是彻底剿灭西狄，稳定边陲。下去吧。”
“是！”亲卫不敢多言，躬身退下。
帐内重归寂静，只有烛火噼啪作响。
南宫澈的目光依旧凝在地图上，只是指尖在某个据点微微停顿了一下，眸色深沉似海，无人能窥见其下丝毫波。
