老妇人姓王，村里人都叫她王嬷嬷。
她手脚麻利，很快熬好了一小碗稀薄的米汤，还贴心地在井水里湃得温温的，才端过来。
“姑娘，快，小心喂孩子吃点。”王嬷嬷将米汤递给元沁瑶，眼里满是慈爱和同情。
元沁瑶感激地接过，道了谢。她用小指蘸了点米汤，轻轻抹在安安的嘴唇上。小家伙本能地伸出小舌头舔舐，似乎尝到了味道，小嘴嚅动得更急切了。
元沁瑶心中微酸，找王嬷嬷要了一个干净的小勺，极其耐心地、一点一点地将米汤喂进孩子嘴里，整个过程缓慢而仔细，生怕呛到他。
安安吃得很少，但终究是咽下去了一些，这让元沁瑶稍微松了口气。
“真是个细致娘亲。”王嬷嬷在一旁看着，忍不住夸赞，随即又叹气道，“就是遭了大罪了，这身子可得好好养养。你就在这儿歇着，等我儿子儿媳回来，看看能不能给你腾个地方。”
正说着，院外传来了脚步声和说话声。“娘，我们回来了。”一个憨厚的男声响起，伴随着农具放下的“哐当”声。
一对年轻夫妇走了进来：男子约莫二十七八岁，皮肤黝黑，身材结实，穿着沾了泥土的短打布衣，额角还挂着未干的汗珠，脸上带着劳作后的疲惫；女子年纪稍轻，面容清秀，挽着整齐的发髻，身上的粗布衣裙洗得发白，腹部已微微隆起，显然有了四五个月身孕，手里还提着半篮刚从地里摘的青菜。
两人看到屋里陌生的元沁瑶，以及她怀里裹着破布的孩子，都是一愣。“娘，这位是……”年轻男子——大柱，疑惑地问道，目光落在元沁瑶破烂不堪、还沾着草屑的衣衫和苍白如纸的脸上，带着庄稼人淳朴的警惕。
王嬷嬷连忙起身解释：“大柱，春草，你们可算回来了。这位姑娘是外地逃难来的，路上遇上了山匪，家里人都没了，就剩她带着刚生的娃娃逃出来，走到咱家门口就晕倒了。我瞧着可怜，就先让她进来歇歇脚、喝口水。”
名叫春草的儿媳闻言，目光立刻落在元沁瑶怀里的孩子身上。
同为孕妇，她的同情心瞬间被勾了起来，先前那点警惕也淡了大半：“天爷呀，这娃儿咋这么小？看着还没足月吧？”她放低脚步凑近，看清孩子瘦得干瘪的小脸，还有四肢隐约的青紫，更是倒吸一口凉气，声音都轻了几分：“这……这是受了啥罪啊？”
元沁瑶适时垂下眼，长长的睫毛掩住眼底的情绪，声音低弱得像蚊子哼，还带着未散的哭腔，断断续续重复了遭遇山匪、慌乱中早产、一路抱着孩子逃荒的经历，说到“家人都没了”时，肩膀还控制不住地轻轻颤抖。
大柱是个老实汉子，听罢挠了挠后脑勺，重重叹了口气：“这世道真是不太平。姑娘你别怕，既然到了我们杏花村，就先歇着。娘，咱家柴房不是还空着吗？我等会儿拾掇拾掇，让姑娘暂且住下？”
王嬷嬷连连点头：“我正有此意。姑娘，你看这样成不？”
元沁瑶立刻露出感激涕零的表情，撑着炕沿就要起身行礼，却因身子虚弱晃了一下：“谢谢！谢谢大哥、大嫂、嬷嬷！你们真是好人！我……我现在啥都没有，实在不知道该怎么报答你们……”
“快别动！快躺下！”春草连忙上前按住她的胳膊，语气急切，“你刚生完孩子，身子虚得很，可不能随便起身，不小心可能就落月子病，那可是一辈子的病根！”
她看着元沁瑶单薄的肩膀和苍白的脸色，又瞥了眼孩子饿得瘪下去的小嘴，柔声道，“你就安心住下，柴房是简陋了点，但我等会儿把那床厚点的旧棉絮抱过去，遮风挡雨、保暖都没问题。我先去给你找床旧被子，再拿件干净衣裳——你这衣服又脏又破，穿着也不舒服。”
说罢，春草不等元沁瑶推辞，就转身进了里屋。
没一会儿，她拿着一床叠得整齐的蓝布旧被子，还有一件半旧的浅青色粗布衣裙走出来：“姑娘，这衣裳是我没怀孕前穿的，洗得干净，就是尺码稍微宽松些，你产后身子虚，穿宽松的也自在。你别嫌弃，先凑活着穿，等日后你身子好些了，再做新的。”
元沁瑶看着那衣裳上淡淡的皂角香，眼眶微微发热：“大嫂说笑了，这已是帮了我大忙，我感激都来不及，怎会嫌弃？”
王嬷嬷也在一旁帮腔：“你就穿着吧！产后最忌受凉，你原先那衣服又破又薄，哪能挡风？可别为了客气落了病。”
