刘老五被他婆娘王桂英扶着进了屋，刚挨到炕沿就直挺挺地倒了下去，疼得龇牙咧嘴。
王桂英眼尖，一眼看见他胳膊上裹着的布条，上面还渗着些墨绿色的药汁，顿时急了：“这是咋了？跟人打架了？”
“别吵……是被蛇咬了。”刘老五喘着粗气，额头上的冷汗顺着皱纹往下淌，“亏得元姑娘给敷了药，不然我这条胳膊怕是保不住了。”
王桂英这才看清那布条下肿得发亮的皮肤，吓得脸都白了，伸手想去碰又不敢，声音都发颤：“啥蛇这么毒？我去找李屠户借把刀来，不行就……就把胳膊剁了！”
“瞎嚷嚷啥！”刘老五赶紧拽住她，“元姑娘说了，敷这草药就行，还让我煮水喝。”他把怀里揣着的草药往炕桌上一放，那半边莲的苦味混着泥土气立刻散了开来。
王桂英拿起草药翻来覆去地看，眉头拧成个疙瘩：“就这野草能治蛇毒？我咋听老人们说，被蛇咬了得用烙铁烫才管用？”
“元姑娘懂这个！”刘老五梗着脖子，想起元沁瑶刚才处理伤口时那稳当劲儿，心里就踏实，“她给我勒住胳膊，捣烂了药往上一敷，没一会儿就不那么疼了。你赶紧去煮水，别耽误了时辰。”
王桂英虽心里犯嘀咕，却还是依言去了灶房。
锅里的水“咕嘟咕嘟”烧开，她把草药扔进去，看着那水慢慢变成深绿色，一股清苦的药味飘满了屋子。
刘老五喝了两碗药，又让婆娘按元沁瑶说的，把药渣捣了重新敷在伤口上。折腾到日头偏西，胳膊上的肿胀竟真的消了些，那紫青色也淡了，他靠在炕头上，终于能松口气。
“我说啥来着，元姑娘是个能耐人。”他咂咂嘴，对端着药碗进来的王桂英说，“上次张二柱家的娃闹肚子，不也是她给了两把草药就好了？这姑娘看着年轻，懂的比镇上的郎中还多。”
王桂英把碗放在桌上：“那也得记着人家的情。”
“理应如此。”刘老五点头，忽然想起什么，又道，“对了，她一个年轻媳妇带着娃，在村东头开了那么大块荒地，怕是吃力得很。等我好了，去给她搭把手，翻地的力气还是有的。”
王桂英闻言直起身：“你当人家跟你似的？我下午去河边洗衣裳，特意绕到村东头看了眼，那地收拾得干干净净，杂草堆得跟小山似的，翻出来的土块都敲得碎碎的，比咱家那几亩熟地还像样。”她啧了两声，眼里带着几分佩服，“一个娘们家，还抱着娃，竟有这气力，真是不容易。”
刘老五愣了愣，随即笑道：“我就说她能耐吧。”
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