桂花婶从纺车边站起身，围裙上沾着些白花花的棉絮，她拍了拍手上的灰，自然地接过王德贵肩上的烟杆：“我刚让石头把早饭热在灶上，是玉米糊糊和你爱吃的腌萝卜，就等你了。”
王德贵“嗯”了一声，走到水缸边舀了瓢凉水，咕咚咕咚灌下去。喉结滚动着，额上的汗顺着脸颊往下淌，滴在粗布短褂上，洇出一小片深色。
王石头把斧头往柴堆边一放，凑过来挠了挠头：“爹，议得咋样？元姐姐能留下不？”
桂花婶笑着拍了下石头的胳膊：“臭小子，先把你的柴劈完！不干完活不准吃饭！”
王石头有点恼，小声嘟囔：“娘啊，我这不是关心元姐姐嘛……”
七婶放下针线，颤巍巍地往炕边挪了挪：“你们议的事，是关于元丫头落户的吧？”她活了大半辈子，村里的风吹草动瞒不过她，“昨儿个她为了春草拼了半条命，咱们村要是连个落脚地都不给她，怕是要被十里八乡的人戳脊梁骨。”
王德贵抹了把脸，在门槛上坐下，接过桂花婶递来的粗布巾擦了擦汗：“娘说得是。族里几位长辈都松了口，说只要元丫头身家清白，就让她在村里落户。下午你拾掇点东西，明天我去趟镇上，找张文书把户籍的事办了。”
桂花婶眼睛一亮，手里的针线都快攥不住了：“真能办妥？那可太好了！元丫头有了户籍，往后在村里就稳当了，刘婆子那起子人也没理由嚼舌根了。”
“哪有那么容易。”王德贵哼了一声，从烟荷包里捏出烟丝往烟杆里塞，“新上任的李大人是个铁面，油盐不进。张文书那边也得打点到位，不过有当年那份情在，该能成。”
王石头蹲在旁边，手里把玩着根柴禾：“爹，元姐姐医术那么好，比镇上的大夫都厉害，有她在村里，咱们以后生病就不用跑那么远了。前阵子奶奶咳嗽，用了元姐姐开的方子，现在都好利索了。”
“这话在理。”七婶叹了口气，“前几年你三姑丈就是生急病，等赶到镇上就没气了。要是那时候有元丫头这样的大夫……”
桂花婶赶紧打断她：“娘，说这些干啥。咱们先把眼下的事办好。石头，你去把西屋那罐去年的野蜂蜜找出来，明天让你爹带上，张文书家的小孙子不是爱吃甜的吗？正好用得上。”
王石头应声起身，刚要往后院走，又被王德贵叫住：“等等。你再去趟元丫头家，让她过来一趟，我有些事要跟她说清楚。落户要准备啥，身家文书怎么写，都得跟她交代明白，免得她手忙脚乱。”
“哎！”王石头跑得飞快，篱笆门被他带得“哐当”一声响，人已经没影了。
桂花婶嗔怪道：“这孩子，毛手毛脚的，慢点跑啊！”说着往灶房走，“我去把糊糊再热热点，元丫头来了正好一起吃，她带着安安，怕是还没顾上做饭。”
七婶看着儿子，忽然道：“那身家文书……元丫头一个外乡来的，怕是难拿出凭证。万一……”
“娘放心。”王德贵点燃烟杆，吸了一口，烟圈慢悠悠地从嘴里吐出来，在晨光里散成淡雾，“我瞧元丫头不是那等藏奸耍滑的。她要是真想蒙混过关，昨儿个就不会拼着性命救春草。实在拿不出凭证，就让她按手印画押，族里长辈都在，往后真出了什么事，咱们也有个说法。”
灶房里传来锅碗碰撞的声响，桂花婶的声音飘出来：“水开了！石头他爹，你跟元丫头说的时候，语气别太硬，那丫头看着刚强，其实一个人带着孩子，也不容易……”
王德贵没应声，只是握着烟杆的手指轻轻摩挲着光滑的铜头，目光落在院门口那丛沾着露水的野菊上，眼神沉静。
