院子里的风铃被风吹得叮当作响，和孩子们的笑声缠在一起。
元沁瑶抱着安安坐在木凳上，手里摇着蒲扇，月光洒在她半边脸上，柔和得像幅画。
“后来啊，有个叫孙敬的读书人，总觉得自己看书容易犯困，”她故意拖长了调子，眼角的余光瞥见虎子悄悄往嘴里塞了块糕点，“你们猜他想了个啥招？”
丫蛋举着小手蹦起来：“是不是跟先生似的，拿戒尺打手心？”
“不对不对，”狗剩晃着脑袋，辫子甩得像小鞭子，“我娘说困了就得睡觉，不然要生病的！”
元沁瑶被逗笑了，指尖刮了下狗剩的鼻尖：“这孙敬啊，比戒尺厉害多了。他找了根绳子，一头绑在房梁上，一头系在自己头发上——”
她突然拔高声音，“只要脑袋一耷拉，绳子就拽得头皮疼，立马就醒了！”
“哇！”孩子们眼睛瞪得溜圆，安安更是拍着小手直嚷嚷。
“是挺疼的，”元沁瑶收起玩笑的神色，指腹摩挲着蒲扇上的纹路，“可他为啥要这么做呀？”
虎子啃着糕点含糊道：“想看书？”
“对喽，”她点头，目光扫过每个孩子亮晶晶的眼睛，“因为他知道，想做成一件事，就得对自己狠点。不过啊——”
她话锋一转，捏了捏安安软乎乎的脸蛋，“咱们不用学他绑头发，困了就乖乖睡觉，醒了再好好念书，照样能有出息，是不是？”
“是！”孩子们齐声喊着，声音脆得像冰糖。
“但是先生说了，念书才能中状元，中了状元才能做大官呢！”虎子嘴里还塞着半块糕点，含糊不清地反驳，小眉头皱得像个小老头，“而我爹却说，咱们庄稼人不识字，就只能一辈子刨地。”
丫蛋晃着羊角辫，小手扯了扯元沁瑶的衣角：“那……我娘绣的花比绣坊里的还好，她不识字，算不算有本事？”
“算！怎么不算？”元沁瑶把丫蛋揽到身边，指尖点了点她的小鼻尖，“你娘能绣出旁人绣不出的花样，这就是本事。就像你，记性好得很，昨天教你的童谣，今天就能背得滚瓜烂熟，这也是本事。”
狗剩蹲在地上，用树枝在泥里画着圈：“那我会爬树，还会掏鸟蛋，算不算？”
“当然算。”元沁瑶笑着点头，目光扫过一群眼巴巴望着她的孩子，声音放得更柔，“念书是为了明事理，知道啥是对，啥是错。可过日子的本事，不止在书本里。你看村里的李木匠，他能把一块烂木头雕成活灵活现的小老虎，这手艺，旁人学不来；还有张婆婆，她腌的咸菜，十里八乡都爱吃，这也是能耐。”
她顿了顿，指着天上的星星：“就像天上的星星，有的亮，有的暗，有的大，有的小，可各有各的位置，少了哪一颗，天就不完整了。你们也一样，有的爱念书，有的爱干活，有的心灵手巧，有的力气大，只要把自己擅长的事做好，都是有出息。”
“那……那我想学好武艺，以后像将军一样打仗保家，行吗？”最小的石头攥着小拳头，眼睛亮晶晶的。
元沁瑶摸了摸他的头：“当然行。不过学武艺得先把身子骨练结实，平时可不能挑食，不然拉不动弓哦。”
孩子们顿时炸开了锅，你一言我一语地嚷嚷起来——
“我要跟我爹学种地，种出最大的麦子！”
“我要学我娘绣花，绣个龙凤呈祥！”
“我要学算账，以后帮掌柜的管钱！”
……
月光洒在孩子们脸上，映着一张张雀跃的小脸，比天上的星星还要亮。
元沁瑶摇着蒲扇，听着他们叽叽喳喳的规划，嘴角的笑意漫到了眼底。
不必非得追着别人的路走，守着自己的小日子，把平凡的事做好，也就成了不凡。
……
“虎子！死哪儿去了？该睡觉了——”
村东头突然炸响一声粗嗓门，是虎子爹的声音，裹着夜风穿过半条村街，惊得院角的蛐蛐都停了声。
虎子嘴里的糕点还没咽下去，脖子一缩，含糊道：“我爹来了……”
话音刚落，南边又传来王柱子娘的喊：“柱子！丫蛋儿！你们俩耳朵塞驴毛了？月亮都上中天了，还不回家困觉！”
“哎——来了！”丫蛋脆生生应着，小手还拽着元沁瑶的衣角舍不得放。
紧接着，各种叫喊声像是被点燃的炮仗，在村子里此起彼伏地炸开——
“狗剩！你娘的鞋底要上你屁股了！”
“小花！明儿还得割猪草呢，再不回来打断你的腿！”
“石头！你爹扛着扫帚往这边来了啊——”
孩子们一个个跟受惊的小兔子似的，有的往院门口窜，有的还不忘往兜里塞块剩下的糕点。
