府衙后堂的檀木案几上，还堆着半尺高的卷宗。
李明礼刚用朱笔批完一份公文，砚台里的墨汁尚未凝干，就见两个皂衣差役掀帘而入，垂手立在案前。
“回大人，药膏已送到李府，碧柳姑娘说小姐用上了，瞧着安稳了些。”为首的差役躬身回话，声音不高不低，带着常年当差的谨肃。
李明礼握着狼毫的手顿了顿，笔尖的墨滴在宣纸上晕开个小点儿。
他抬眼，目光扫过两人风尘仆仆的模样，鬓角还沾着些路上的尘土，便道：“知道了，辛苦了。下去领两钱银子，买壶茶喝。”
“谢大人。”两人齐声应着，又规规矩矩退了两步，才转身轻手轻脚地出去。
刚要掀帘，却与门外进来的人撞了个正着。
来人身着青色公服，怀里抱着个卷宗匣子，见是他们，忙侧身让开：“张大哥、刘大哥这是刚回来？”
“王文书。”差役们颔首示意，侧身让他进去，自个儿才匆匆离去。
王文书抱着匣子走到案前，将卷宗在案上码齐，躬身道：“大人，城南的案子审得差不多了，供词和勘验记录都在这儿。”
李明礼放下笔，指节在案上叩了叩：“是那起杀母案？”
“正是。”王文书翻开最上面的卷宗，声音压得低了些，“凶手是死者的独子，因赌钱输光了家产，被老夫人责骂了几句，一时起了歹心……”他说着，将验尸格目递过去，“仵作验过了，致命伤在脑后，凶器也找到了，上面还沾着血迹，与凶手供词对得上。”
李明礼拿起格目，目光落在“颅骨碎裂，创口深三寸”几个字上，眉头缓缓蹙起。
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