日头沉到山尖时，晒谷场的老槐树下早支起了块破木板，村长王德贵揣着旱烟袋，往板前一站，清了清嗓子就开始敲锣。
“哐哐哐”的声响在村里荡开，像块石头砸进平静的水潭。
各家屋门“吱呀”作响，人影儿陆陆续续往场上来。
元沁瑶背着刚哄睡着的安安，手里拎着个小马扎，刚找了个角落坐下，旁边就凑过来几个孩子。
“元姐姐，今天还讲那个会飞的船不？”狗剩扒着她的胳膊，鼻尖上还沾着点灰。
她刚要应声。
那边王德贵已经磕了磕烟锅子，粗声粗气地开了腔：“都静静！先说正事！昨儿张老栓家的鸡丢了两只，谁要是看见了，赶紧交出来，不然搜着了，可别怪我按村规办事！”
他眼睛瞪得溜圆，往人群里扫了一圈，见没人应声，又接着念叨，“还有，后山那片林子，不准再去砍了，再发现谁偷偷摸摸去，罚他给祠堂挑一个月的水！”
底下有人小声嘀咕，“张老栓家的鸡说不定是被黄鼠狼叼了”
“后山的柴都快被砍光了，不砍咋烧火”
……
王德贵听见了，把烟袋往木板上一拍：“嘀咕啥？我说的话不好使了？”
人群顿时静了，只有风刮过晒谷场，卷起几片枯草。
他这才满意，又啰啰嗦嗦说了些谁家该缴赋税了，谁家的田该除草了，说了足有半个时辰，才把烟袋往腰里一别：“行了，正事说完了，让元丫头给孩子们讲点新鲜的。”
这话一出，孩子们顿时欢呼起来，连带着几个大人也直了直身子。
元沁瑶把安安往背上挪了挪，让他睡得更稳些，清了清嗓子开口：“今儿不讲飞船了，讲个能在水里游的铁家伙，叫潜艇。”
“潜艇？”狗剩歪着头，“是跟鱼一样吗？”
“比鱼厉害多了。”她笑了笑，眼神里带着点怀念，“那家伙能沉到水里，连太阳都照不见的地方，能在底下待好几天，敌人的船在上面走，都瞅不见它……”
她讲得投入，孩子们听得入迷，连王德贵都忘了抽烟，直勾勾地盯着她。
忽然人群外传来咳嗽声，众人回头一看，苏明远背着手站在那儿，脸上还是板着，眼里却带着点好奇。
“苏先生也来了！”丫蛋儿脆生生喊了一声。
苏明远“嗯”了一声，找了个离得不远的石头坐下，没说话，耳朵却往元沁瑶那边凑。
元沁瑶没停，接着讲潜艇怎么躲开水雷，怎么偷偷靠近敌船，讲得活灵活现，连几个大人都忍不住插言问两句。
安安被说话声吵醒了，也不闹，就趴在她背上，小脑袋一点一点的，像是在听。
正讲到潜艇浮出水面，突然有个尖利的声音插进来：“哼，净讲些不着边际的玩意儿，哄得孩子们不学好，我看啊，就是不安分！”
众人一看，是村里的刘婆子，她双手叉着腰，三角眼斜睨着元沁瑶，“一个寡妇家，天天在这儿抛头露面，不知道的还以为想干啥呢！”
元沁瑶脸上的笑淡了，眼神冷下来，刚要开口，王德贵先沉了脸：“刘婆子，你瞎咧咧啥？元丫头给孩子们讲故事，碍着你啥了？”
“村长你别护着她！”刘婆子梗着脖子，“谁知道她安的啥心？来路不明的，指不定是个狐狸精，把孩子们都带坏了！”
“你说谁狐狸精？”元沁瑶站起身，背上的安安被惊动了，“咿呀”了一声。她稳住步子，眼神像淬了冰，“我一没偷二没抢，靠着自己上山挖药过活，怎么就不安分了？怎么就带坏孩子了？”
她声音不高，却带着股子狠劲，刘婆子被她看得往后缩了缩，嘴上还硬：“我……我就是看你不顺眼！一个年轻媳妇，守着寡还天天往山里跑，不是想勾搭男人是啥？”
这话一出，人群里顿时起了骚动，有人跟着点头，有人却皱起了眉。
狗剩急了，跳出来喊道：“刘奶奶你胡说！元姐姐是好人！她还给我过糖吃呢！”
“就是！元姐姐还帮我娘采过药！”丫蛋儿也跟着喊。
苏明远这时忽然开口了，声音不大却清晰：“刘老夫人，说话当讲证据。元姑娘给孩子们讲些见闻，总比让他们野在外面惹是生非好。再者，寡妇守节，自食其力，本就该受人敬重，怎容你这般污蔑？”
他是村里唯一的先生，平日里虽严肃，却极有威望。
这话一出，刘婆子顿时哑了，张了张嘴，说不出话来。
王德贵也跟着点头：“苏先生说得对！刘婆子，再敢胡咧咧，罚你去祠堂抄十遍村规！”
刘婆子脸一阵红一阵白，狠狠瞪了元沁瑶一眼，不敢说话了。
一场风波平息，孩子们又围上来，“元姐姐，接着讲潜艇嘛”。
元沁瑶拍了拍背上的安安，声音放柔了些：“刚才讲到哪儿了？哦，潜艇浮出水面……”
孩子们和大人们兴致勃勃地听着她讲故事！
但是果然有人的地方就有八卦……
这就是刻在人们dna里的优良传统的文化代名词！
“你们说这元姑娘，哪儿听来的这些新鲜物件？”桂花婶手里还攥着没纳完的鞋底，针在头发里蹭了蹭，“又是会飞的船，又是水里的铁家伙，我活了大半辈子，听都没听过。”
赵大嫂接话道：“谁说不是呢？前儿听她讲那个能跑得比马还快的铁盒子，说是叫汽车，我家那口子还说我瞎琢磨，哪有那样的东西？可元姑娘讲得有鼻子有眼的，不像是编瞎话。”
七婶往元沁瑶那边瞥了眼，又赶紧收回目光，声音更小了：“她一个年轻寡妇，带着个小娃娃，据说是从南边逃难来的，可南边哪有这些稀奇事儿？我瞅着她不像个普通乡下妇人，你看她说话办事，稳稳当当的，眼神里还有股子咱们没有的劲儿。”
“会不会是……”桂花婶顿了顿，没说下去，只摇了摇头，“管她呢，只要对孩子们好，讲些故事也没啥。就是刘婆子那嘴，真是该撕。”
她们这边嘀咕着，苏明远坐在石头上，目光落在元沁瑶身上，眉头微蹙。
他自幼读书，走南闯北求学多年，自认也算见多识广，可元沁瑶口中的“潜艇”“汽车”“飞船”，却是闻所未闻。
那些东西听起来违背常理，却被她讲得条理清晰，仿佛亲眼见过一般。
一个逃难来的寡妇，怎么会知道这些？
她的谈吐，她的见识，甚至刚才面对刘婆子时那份临危不乱的气度，都绝非寻常人家的女子能有的。
苏明远指尖无意识地摩挲着袖角，心里疑窦丛生。
这元沁瑶，到底是什么来头？
“……你们知道吗？，今儿晌午，镇上书铺的伙计亲自送来的，车斗里满满当当，都是书！”是李家媳妇的声音，压得低，却故意让周围人都听见，“几百本是少说了，她一个寡妇家，哪来那么多钱？”
“就是！”旁边立刻有人接腔，是跟刘婆子交好的张二婶，撇着嘴往元沁瑶那边瞟，“指不定是啥来路不明的钱呢！一个逃难的，哪能一下子拿出那么多银钱？我看啊，怕不是背着人干了啥见不得人的勾当！”
这话就脏了，有人听着皱起眉，却也有人跟着点头，眼神里的怀疑像草一样疯长。
“说不定是勾搭上哪个有钱的主儿了，不然哪来的闲钱买这些没用的纸片子？”
“就是，放着好好的日子不过，买那么多书干啥？难不成还想教孩子们学些旁门左道？”
唾沫星子在人群里飞，元沁瑶虽然正在给孩子们讲，但是她不是聋子！
八婆又在讲今天“送书”的事情，她原本以为就那些发霉书有什么好解释的，所以响午的时候，她也懒着解释了。
她慢慢转过身，目光扫过那些交头接耳的妇人。
