清河镇，某客栈，二楼临街的雅间。
窗扉半掩，隔绝了楼下街市的嘈杂。桌上茶水已凉，未动分毫。
椅上坐着个男人，身着玄色暗纹劲装，脸上覆着半张银色面具，遮住鼻梁以上。
未被遮住的下颌线条利落，唇色偏淡，紧抿着。
一头银白长发未束，随意披散肩背，在从窗隙漏进的昏黄光线里，泛着冷冽的光泽。
他 silent 地坐着，指尖搭在椅扶手上，极缓地敲着。
门外响起极轻的叩击声，三长两短。
“进。”声音低沉，没什么起伏。
门被推开又迅速关上。一个作寻常商贩打扮的精干汉子闪身进来，单膝点地：“主上。”
“说。”
“属下探得两件事。”汉子语速平稳，“第一，这清河镇一带，近半年确有一女医名声鹊起，住在镇外杏花村，姓元。传闻她医术极精，尤擅制药，所制金疮药、救心丸等，效果奇佳，已有人暗中批量收购，远销至……京城贵人府中，供不应求。更奇的是，她似乎还擅治一些疑难杂症，连附近州县都有富户慕名来求。”
银发男人敲击扶手的指尖微微一顿。“女医？姓元？”他重复，听不出情绪。
“是。年纪约莫二十，带着个三岁的幼子，深居简出。村民只知她是逃难来的寡妇，其余一概不知。但属下核实过几例她治愈的病症，绝非寻常乡野郎中之能。”汉子顿了顿，声音压得更低，“第二件事，有几名形迹可疑的汉子，口音非本地，穿着虽刻意普通，但裤脚扎缚方式与领口灰边，疑似……北陵军中风格。今日午后，探子来报说，见他们出镇外往一些村子去了，好像真的在找什么人。”
“北陵秘探……”银发男人面具后的眼睛，似乎闭了闭，再睁开时，眸色幽深，“一个医术超群、突然出现的‘寡妇’。”
他忽地极轻地笑了一声，没什么温度：“还真是巧。”
下属垂首，不敢接话。
“那元姓女医的底细，一点查不到？”
“属下无能。她像是凭空出现，过往查无踪迹。村民之所以接纳她这个‘逃难寡妇’的说法，一是她医术确实高明，能解乡邻病痛；二是她安分守己，从不主动招惹是非，也不与人起争执。”
……
暮色像块浸了墨的布，一点点罩下来。
元沁瑶在灶房擀面皮，面团在她手里转得飞快，边缘薄中间厚，规整得很。
安安蹲在灶门口，小手往灶膛里添柴，火苗“噼啪”舔着锅底，映得他小脸红扑扑的。
“娘亲，外面那三个还跪着呢。”他歪头看了眼窗外，“鸡婆婆说，王奶奶都扒着篱笆看了好几回了，还跟李婆婆子嘀嘀咕咕的。”
【可不是嘛，】老母鸡踱到灶房门口，伸长脖子往里瞅，【说你娘是不是惹了啥大人物，又说是不是欠了钱让人堵门了，说得可难听了！】
屋檐下的燕子也凑趣：【还有人猜，是你娘以前相好的找上门，被你娘赶出去罚跪呢！】
“才不是！”安安把手里的柴往灶里一塞，梗着脖子反驳，“娘亲才没有相好的！娘亲只有安安！”
小鬼你懂什么是相好吗？
哼!
元沁瑶手上动作没停：“别听它们瞎编排。”
【谁瞎编排了？】老母鸡不乐意了，【我可是亲耳听见的！张屠户家的婆娘还说，看那几人穿着，像是北边来的，说不定是贩马的，被你娘骗了钱……】
“它们胡说！”安安气鼓鼓地站起来，“娘亲才不会骗人！娘亲是好人！”
他跑到元沁瑶身边，抱住她的腿，仰着小脸：“娘亲，它们坏，我们不跟它们玩。”
元沁瑶放下擀面杖，摸了摸他的头：“嗯，不跟它们玩。饺子要好了，去拿碗筷。”
“好！”安安颠颠地跑了。
元沁瑶往沸水里下饺子。
她心里清楚，这三人不打发走，村里的流言只会更难听。
但现在动他们，只会引来更多麻烦。
北陵的人既然敢找到这儿，背后肯定不止这三个。
“咕噜噜——”
饺子浮了起来，元沁瑶舀出来，盛在两个粗瓷碗里，又调了点醋和蒜泥。
安安已经摆好了碗筷，小手在桌边搓来搓去，眼睛盯着碗里的饺子，咽了咽口水：“娘亲，好香啊！”
“慢点吃，小心烫。”
院门口外面的人还没有走。
安安皱起小眉头：“娘亲，他们好烦。怎么时候走啊！窝都不能粗门了。”
【就是！】老母鸡在院子里扑腾了一下，【要不要我去啄他们？】
元沁瑶夹了个饺子给安安，“话多，吃你的饭饭。”
安安咬了口饺子，荠菜的清香混着肉味在嘴里散开，他眼睛一亮，含糊不清地说：“好吃！娘亲，鸡婆婆说，明天要下双黄蛋，给安安做蛋羹！”
【那是自然！】老母鸡的声音从院角传来，【本鸡说到做到！】
“谢谢鸡婆婆！”安安对着院子喊了一声。
