王石头在院里没坐多久，又拿起斧头劈柴，只是这次动作慢了些，时不时往厨房瞅一眼。
“石头，帮我把那篮子果子拿进来。”元沁瑶在屋里喊。
王石头赶紧应声，拎着竹篮进去，见元沁瑶正搅着陶罐里的小米粥，香气顺着锅盖缝往外钻。
他把篮子往桌上一放，手都不知道往哪搁。
“坐着等吧，粥快好了。”元沁瑶指了指灶边的小板凳。
王石头依言坐下，看着元沁瑶把山楂去核，切成小块，放进锅里，又撒了点糖——那糖是前几天元沁瑶分孩子们剩下的，她自己舍不得吃，都收着了。
“元姐姐，这果子能吃吗？”王石头忍不住问，“村里娃子也采过，说酸得牙都倒了。”
“处理一下就不酸了。”元沁瑶一边搅着锅里的山楂，一边说，“熬成酱，抹在饼上，或者泡水喝，都好吃。”
王石头似懂非懂地点点头。他家里日子紧，从没这么折腾过野果子，只知道饿了啃干粮，渴了喝凉水。
没一会儿，小米粥熬好了，稠稠的，飘着米香。
元沁瑶盛了两碗，又把刚熬好的山楂酱盛了小半碗，端到桌上：“尝尝。”
王石头拿起勺子，小心翼翼地舀了口粥，烫得缩了缩舌头，却还是咽了下去，眼睛亮了：“香！比家里的好喝！”
元沁瑶笑了，自己也舀了一勺，又挖了点山楂酱拌进去，酸甜的味道混着米香，瞬间打开了胃口。
“慢点吃，不够还有。”
王石头嗯了一声，头埋在碗里，吃得飞快，却没发出太大声响，看得出来是个懂事的孩子。
元沁瑶看着他吃，又看了眼木箱里熟睡的安安，心里踏实得很。
粥的热气模糊了窗纸，院里的柴禾还在“噼啪”响，这日子，好像真的有了点烟火气。
两碗粥见了底，王石头捧着空碗，脸有点红：“元姑娘，你熬的粥真好喝。”
元沁瑶正收拾碗筷，闻言笑了笑：“喜欢喝，下次再给你熬。”
王石头挠了挠头，忽然想起什么，闷声道：“俺爹总说，要是村里有个教书先生就好了，能教娃子们认几个字。”
“哦？村里没先生？”元沁瑶擦碗的手顿了顿。
“前阵子有个，嫌咱村穷，待了没俩月就跑了。”王石头撇撇嘴，语气有点不服气，“其实咱村也不差，就是比镇上冷清点。”他扒着灶台沿，小声说，“俺爹识得字，年轻时在镇上做账房，回来就教俺们弟兄几个。大哥二哥还行，就俺……学不进去，总被爹敲脑袋。”
他说着，摸了摸后脑勺，像是想起了被敲的疼，咧了咧嘴。
元沁瑶看他那模样，忍不住笑了：“识点字总是好的，以后记个账，看个告示啥的，都用得上。”
“俺知道！”王石头抬头，眼睛亮了亮，“上次村口贴告示，说王爷打胜仗那个，就是俺爹念给大伙听的。要是自己能看懂，就不用等俺爹了。”他顿了顿，又蔫下去，“可那些字跟天书似的，看着就头疼。”
元沁瑶没接话，心里却琢磨开了。她在末世时，基地里也办过扫盲班，认字是生存的基础。
这村里的孩子要是能识点字，总归是条出路。
正想着，院门外传来脚步声，是王德贵回来了。
他刚从李栓柱家看完情况，脸上带着点倦意，看到院里的柴堆比早上高了不少，满意地点点头：“石头，干活还挺利索。”
王石头赶紧站起来，手都不知道往哪放。
“村长，栓柱咋样了？”元沁瑶问。
“好多了，烧退了点，就是还疼得哼哼。”王德贵往炕沿上坐，“他媳妇让我来谢谢你，说等栓柱好点，亲自来给你磕头。”
“可别这么说，都是应该的。”
王德贵摆摆手，看见桌上的空碗，又看了看儿子：“元姑娘给你吃啥了？看你这没出息的样。”
王石头脸一红，嘟囔道：“元姐姐熬的小米粥，还有山楂酱，可好吃了。”
“就知道吃。”王德贵瞪了他一眼，又转向元沁瑶，语气缓和下来，“让你费心了，这小子笨得很，干活要是不趁手，你尽管说。”
“石头挺好的，劈柴劈得挺认真。”元沁瑶笑了笑，“刚才石头还说，村里没教书先生，孩子们想学字都难。”
王德贵叹了口气，脸上露出愁容：“可不是嘛。咱这地方偏，先生来一个走一个。我那点墨水，教娃子们认几个字还行，想教深了，实在没那本事。”他敲了敲烟杆，“都说万般皆下品，惟有读书高，可咱村的娃，怕是只能跟土坷垃打交道了。”
王石头在一旁听着，没敢吭声，只是手指头在衣角上抠来抠去。
元沁瑶看着他，忽然说：“村长要是不嫌弃，我倒能教孩子们认几个字。”
王德贵猛地抬头，眼里满是惊讶：“元姑娘也识得字？”
“略懂一些。”元沁瑶点头，“以前家里教过，不敢说多有学问，教孩子们认认字，读读简单的句子，还是能行的。”
王石头眼睛一下子亮了，看着元沁瑶，像是不敢信：“元姐姐，你真愿意教俺们？”
“咋不愿意？”元沁瑶笑了，“正好我白天有时候也闲着，教孩子们认字，总比让他们在泥地里疯跑强。”
王德贵激动得直搓手，烟杆都忘了点：“这可太好了！元姑娘，你真是……真是帮了咱村大忙了！我这就去跟大伙说，让想认字的娃子都来！”
他说着就要起身，元沁瑶连忙拦住：“村长别急，等我把家里这点事理顺了再说。再说，也不用太正式，就每天傍晚，在院里教一会儿就行。”
“行行行！都听你的！”王德贵笑得眼角皱纹都堆起来了，拍了拍王石头的肩膀，“听见没？以后跟你元姑娘好好学，再敢偷懒，看我不打断你的腿！”
王石头使劲点头，脸憋得通红，看着元沁瑶的眼神里，多了些敬佩。
日头快落了，天边抹了层橘红。
王德贵拉着儿子要走，临走前又回头叮嘱：“元姑娘，有啥需要的，尽管跟我说，别客气！”
元沁瑶应着，送他们到门口。看着父子俩的背影消失在巷口，她低头笑了笑。转身回屋时，见安安醒了，正睁着眼睛看屋顶，没哭，小嘴巴还在吐泡泡。
“醒啦？”她走过去把孩子抱起来，“以后啊，咱家不光有粥喝，还能听见念书声了。”
安安像是听懂了，小手抓住她的手指，用力晃了晃。
