村东头的旧祠堂里，苏明远站在案前，手里的竹制教鞭在粗糙的泥地上敲出“笃笃”声，案上摆着的《论语》竹简被晨风吹得微微晃动。
他清了清嗓子，刚要开口，喉间却传来一阵干涩的痒意——这已是连续第五天，嗓子哑得像被砂纸磨过。
底下坐着的十几个孩子，最大的不过十岁，最小的才刚够到案边，却个个睁着乌溜溜的眼睛，像揣了满肚子话的小麻雀，只等他开腔就扑棱棱飞出来。
“今日讲‘有朋自远方来，不亦乐乎’。”苏明远尽量让声音听起来平稳些，指尖在泥地上写着“朋”字，“此‘朋’者，非泛泛之交，乃志同道合之人。远方有知己来，当以乐相待，这是君子之礼。”
“先生！”李狗剩立刻举起手，袖口沾着的泥点蹭到脸上，倒像只花脸猫，“元姐姐说，有个远房亲戚来投奔，带着一家子七口，吃了三个月还不走，主人家偷偷把粮缸藏起来了。这也算‘不亦乐乎’吗？”
苏明远的眉头几不可察地皱了皱。
这几日，“元姐姐”三个字像根细刺，总在孩子们的话里冒出来。他刚要解释“亲疏有别，礼尚往来”，丫蛋儿又脆生生地接话：“元姐姐还说，有人请朋友喝酒，自己却偷偷藏了块肉，那朋友知道了，再也不跟他来往了。这是不是说，心里不乐，光嘴上说乐，不算数？”
孩子们立刻七嘴八舌地附和，祠堂里顿时像炸开了锅。
苏明远深吸一口气，正要扬声维持秩序，眼角的余光却瞥见角落里的王柱子——那孩子平时最是活跃，昨日还为“义”字跟他争得面红耳赤，此刻却低着头，手指无意识地抠着案角的裂缝，连头都没抬。
“柱子，你来说说。”苏明远忽然开口，教鞭指向他，“你觉得，‘不亦乐乎’，当如何做？”
王柱子猛地一颤，像被踩了尾巴的兔子，慢慢抬起头，小脸白扑扑的，眼圈却有点红。“我……我不知道。”他声音细得像蚊子哼，手指抠得更紧了。
李狗剩碰了碰他的胳膊：“你昨天不是说，元姐姐讲的‘分鱼’的故事，就像这个道理吗？”
王柱子的嘴唇动了动，却没说出话，反而把头埋得更低了。
苏明远看在眼里，心里大致有了数。
昨日放学时，他撞见王柱子被他爹拧着耳朵往家走，嘴里还骂着“跟个娘们学歪理，看我不打断你的腿”。
“罢了。”苏明远放下教鞭，声音缓和了些，“君子之乐，不在虚礼，在心之诚。若心里不乐，强装笑颜，反倒失了真诚。就像你们有了糖，分给朋友时是真心想给，才会乐；若是不情愿，倒不如不分。”
孩子们愣了愣，随即恍然大悟。“先生是说，元姐姐讲的‘曾子杀猪’，就是心里真觉得该杀猪，才杀的？”有孩子问道。
苏明远没直接回答，只是拿起案上的竹简，轻轻卷起来：“圣人之言，是给成年人立的规矩。你们年纪小，先懂‘真心’二字，再学‘规矩’，也不迟。”
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