晨课毕，众尼散去。素心拎了竹帚到后院扫雪。梅树虬枝积着薄雪，偶有红蕊探出，像是雪地里溅开的血点。
扫至树下，她忽然顿住——积雪掩着个五彩缨络，丝线褪了色，却仍能看出编结的精巧。这是去岁上元节，她亲手为小妹编的。那时满城灯火如昼，父亲笑着将小妹扛在肩上，母亲往她手里塞了个暖炉……
她蹲下身，指尖颤抖着拾起缨络。冰雪的寒意顺着指尖蔓延，却不及心头万一。五年了，苏家满门血案仿佛就在昨日。她死死咬着下唇，肩头微微耸动，却一滴泪也流不出来。
“雪压枝头终会化，梅经寒苦始绽香。”
静安师太不知何时立在廊下，手中捧着一件旧袈裟。那是前日素心修补的，破洞处用了苏家独有的“隐线绣”，针脚细密得几乎看不出痕迹。
素心缓缓起身，将缨络攥入手心。冰雪消融的凉意渗入肌肤，她抬头望向师太：“梅花香自苦寒来……可若连根都断了，又当如何？”
师太不语，只将袈裟递给她。袈裟领口处，用同样的隐线绣着一个小小的“苏”字。
回到禅房时，暮色已沉。素心从箱笼最底层取出绣绷，素绢上，一株雪中海棠已绣成大半。银针引着发丝般细的金线，在烛光下微微闪烁。她拈针落处，正是花蕊中心——那里本该用苏家秘传的“金缕丝”勾勒傲骨，如今却只能用寻常金线代替。
窗外又飘起雪，她将五彩缨络仔细收进木匣。指腹抚过那些褪色的丝线，眼神渐凝如寒冰。
夜深人静时，烛火噼啪作响。她对着跳动的火焰轻声道：“爹，娘，棠儿……不能只活着。”
话音散在风雪里，案上半开的《织工录》被风吹动书页，露出夹在其中半张焦黄的地契——那是苏家遍布江南的三十六处织坊，如今早已易主。
而远在百里之外的官道上，一骑快马正冒雪疾驰。马上青年披着墨色大氅，玉冠束发，眉眼间带着三分倦意七分锐利。他怀中揣着一卷密函，函上朱印赫然是定北侯府徽记。
风雪愈急，他勒马望向静心庵方向，低声自语：“五年了……该来的，总要来。”
