厨娘在宴席开始前两个时辰传出蜡丸。丸中绢布记载着太师与北疆使节密谈的内容，其中铁鹞子三个字让谢知遥猛然起身。他取出兵部密档，某页记载失踪军械的文书上，赫然盖着北疆某部族的狼头烙印。
风雪终于肆虐京城时，阿青带着证据返回密室。他发间的冰凌在炭火前融化，滴落的雪水晕开了绢布上的契丹文字。退隐老吏突然叩响暗门，苍老的手指在关系图上移动，最终停在某个皇子老师的名字上：这位太傅，昨日向太师赠了幅《雪猎图》。
苏绣棠展开临摹的画作，图中猎犬颈环的纹路与太师府腰牌磁石图案完全一致。她将父亲遗留的犀角印压在画角，印文在烛光下投射出暗格密码——正是厨娘描述的太师书房暗锁制式。
子时的更鼓穿透风雪，茶楼说书人收摊时故意遗落了折扇。扇骨暗藏的金针正好能打开永丰当铺的密锁，而扇面题诗的字迹与当年构陷苏家的匿名信如出一辙。
当第一缕晨光照亮密室时，关系图上已布满新标记。阿青的新腰牌刻着漕运衙门的编号，这是退隐老吏用当年人情换来的身份。谢知遥的暗卫开始在全城当铺布控，他们佩刀上的鹰徽与《雪猎图》中的猎鹰遥相呼应。
暴风雪暂歇的片刻，苏绣棠独自站在院中。掌心的双鱼佩映着积雪寒光，鱼目处的夜明珠照见墙角新绽的红梅——那正是母亲最爱的朱砂梅品种。梅枝阴影里，半页被雪水浸湿的账册残片渐渐显影，露出太师与敌国交易军械的完整账目。
