子时的更鼓声中，谢知遥的暗卫开始收网。三个盐商在赌场被当场拿获，袖中掉出的银票还盖着太师府私印。几乎同时，江南传来消息：太师存在钱庄的八十万两白银，已被云织联合商盟冻结。
破晓前最暗的时刻，苏绣棠在密室翻开新缴获的卷宗。靛蓝色封皮上的苏家案卷三字让她指尖发白，内页记载的伪证名单里，竟有两位是父亲当年的门生。某页夹着的血书残片，正是母亲贴身侍女失踪前留下的证词。
退役将领突然叩响暗门，玄铁护腕上沾着夜露。武库司的副使愿意作证。他呈上的兵符拓印与密信中的调兵记录完全吻合，条件是保他族人平安。
雪又下了起来，阿青在城楼眺望太师府。那片宅院此刻灯火通明，往来车马掀起的雪雾中，隐约可见箱笼搬运的慌乱景象。当一支箭矢突然钉入窗框时，他认出箭翎的制式——正是春猎政变计划里要使用的鸣镝。
晨光再现时，三路攻势已见成效。盐务证据引发朝野震动，三位皇子同时上书请求严查；江南商盟的围剿让太师府产业全面瘫痪；而特别行动队控制的秘密据点里，起获的政变兵器正被连夜运往京畿大营。
苏绣棠抚摸着沉甸甸的卷宗，其中一页记载的海外商路字样下，画着朵细小的海棠——那是父亲当年开辟的新航线图标记。谢知遥的暗卫在此时送来急报：太师今晨称病不朝，但其府中正在焚毁文书，浓烟中飘出的灰烬带着特制墨料的辛辣气。
