“谢世子，这些东西……从何而来？”他的声音依旧平稳，但细听之下，能辨出一丝紧绷。
“机缘巧合。”谢知遥回答得滴水不漏，“但经多方印证，其中记载，十之八九为真。金不换身为皇商，却胆大包天至此，不仅贪墨巨万，更走私朝廷严控之军资，其背后若无强力庇护，断难行事如此之久，如此之顺。”
赵珩的手指在纸笺边缘轻轻摩挲着，眼神明灭不定。他当然明白谢知遥话中未尽之意。金不换与承恩公府、与二皇兄之间的密切往来，在朝中并非绝密。这些指向明确的走私记录和巨额资金流向，就像一把淬毒的匕首，刀尖已经隐隐对准了某个方向。
“世子将此物交予本王，意欲何为？”赵珩缓缓问道。
“臣一介武夫，于朝政经济之事所知有限。”谢知遥姿态放得更低，言辞却清晰有力，“只知此等蠹虫，祸国殃民，动摇根基。殿下素有贤名，关心民瘼，整肃纲纪。故此，臣以为，此事由殿下处置，最为妥当。是查是劾，是公开是密陈，皆由殿下圣裁。臣与侯府，愿为殿下肃清奸佞之举，略尽绵薄之力。”
这话说得漂亮。既表明了立场和支持，又将主导权和选择权交到了赵珩手中。赵珩若想借此打击政敌，这便是送上门的利器；他若想稳妥行事，也可从容布置。
赵珩沉默了片刻。阳光透过轩窗，在他脸上投下斑驳的光影。他看着谢知遥，似乎在衡量这番话背后的深意，以及侯府此举所代表的真正立场。
终于，他轻轻吐出一口气，将纸笺仔细收好，放入自己袖中。
“谢世子忠君体国，本王感佩。”赵珩的声音恢复了惯有的温润，但眼底深处，却多了一丝锐利的锋芒，“此事确实骇人听闻，关乎朝廷法度，不容轻忽。本王即刻命人仔细核验，若证据确凿……”他顿了顿，语气转冷，“明日朝会，当有御史风闻奏事，弹劾金不换欺君罔上，勾结内外，走私禁物。先将此事，摊到明面上来。”
这便是应允了在明面上打头阵，吸引火力。
谢知遥心领神会，起身拱手：“殿下英明。臣等必暗中配合，确保人证物证无失，不使奸人有机会湮灭罪证，颠倒黑白。”
两人又低声议定了几个联络和配合的细节，谢知遥便起身告辞。
赵珩亲自将他送至敞轩门口，望着谢知遥挺拔的背影消失在竹影深处，脸上的温和彻底敛去，只剩下深沉的思量。他转身回到案边，再次取出那几页纸笺，目光落在那些触目惊心的数字和“瑞丰皇庄”几个字上，指尖缓缓收紧。
“二皇兄……你这手，伸得未免太长了。”他低声自语，声音里带着冷意，也带着一丝不易察觉的、属于猎手发现猎物破绽时的兴奋。
巳时正，朝会。
紫宸殿内，庄严肃穆。当值的御史中，一位素以刚直闻名的程御史，手持象牙笏板，越众而出，声音洪亮，直斥皇商金不换仗势欺君，利用采办之便，上下其手，贪墨巨额官银，更胆大包天，勾结南洋私贩，走私精铁、硝石等朝廷严控物资，罪证确凿，请陛下即刻下旨彻查，严惩不贷。
奏本内容详实，虽未直接点明二皇子或承恩公府，但其中提及的几条走私路径和资金往来，隐隐指向了某些权贵。朝堂之上，顿时一片哗然。
龙椅上的皇帝，面色沉了下来。
几乎就在程御史话音刚落，另一名属于二皇子派的官员立刻出列反驳，指责程御史捕风捉影，构陷忠良，所奏之事纯属子虚乌有，乃商业对手恶意中伤云云。
双方在殿上争执起来，气氛骤然紧张。
而此刻，殿外风云，已然变色。
谢知遥安排的人手，在程御史出列奏本的同时，如同早就潜伏在阴影中的猎豹，骤然发动。一队精干之人以迅雷不及掩耳之势冲入金不换的城南别院，几乎未遭遇像样的抵抗，便将尚在睡梦中的金不换及其两名心腹账房堵在了卧房里，迅速蒙眼堵口，装入早已准备好的密闭马车，驶向城外一处隐秘的庄园。
几乎同一时间，定北侯府的力量开始介入。内务府中，几位与王德安素来不睦的官员，突然接到上峰指令，要紧急核对一批陈年贡品账目，指名要王德安及其直属手下协助。王德安心中惊疑不定，却无法违抗，被半请半押地带离了档房区域，困在了一间满是账册的厢房里，寸步难行。
京西，“瑞丰”皇庄外围，几处不起眼的茶寮、货摊，多了些新面孔。他们看似寻常，目光却不时扫过皇庄那紧闭的大门和高高的围墙。
消息如同投石入水，涟漪一圈圈扩散开来。
二皇子府中，当第一个关于朝堂弹劾的消息传回时，书房内的瓷器碎裂声便未曾停歇。紧接着，是金不换别院失去联系、王德安被调离关键岗位的急报。
“废物！一群废物！”压抑着狂暴怒火的低吼从书房门缝中隐约传出，“是谁走漏的风声？是谁？！”
幕僚们战战兢兢，有人提议立刻断尾，有人建议反扑构陷，有人主张按兵不动，观察风向。
整个京城，仿佛被一张无形的大网悄悄收紧，表面依旧繁华喧嚣，暗地里却已是暗流汹涌，剑拔弩张。
城南别院的书房里，苏绣棠收到了各方传来的消息。
金不换已秘密控制，正在押送途中。
王德安被暂时绊住。
五皇子已在朝堂发难。
二皇子府邸似乎有异动，但尚未有明确的大规模反击动作。
她站在窗前，望着庭院里那棵叶子开始微微泛黄的银杏树，晨光透过枝叶缝隙，在她苍白的脸上投下晃动的光斑。
她缓缓吁出一口气，一直紧绷的肩膀，几不可察地松弛了一分。
但这松弛只持续了短短一瞬。
她的目光重新变得锐利，望向皇城的方向，低声自语，像是在提醒自己，也像是在预判着即将到来的风暴：
“断其一爪，困兽犹斗。接下来，才是最危险的时候。”
