第六章 褪色的项圈
刘工笔记本最后一页的红笔字迹，像根细针，扎在林野心里。连续几天，他总在夜里翻来覆去，盯着那行“七个路灵，阿黄、咪咪，还有五个”发呆。环城路绵延几十公里，废弃路段、施工区域、偏僻弯道加起来有十几处，要在这么大的范围里找五只不知名的小动物怨念，无异于大海捞针。
“别瞎琢磨了。”老赵把刚烙好的饼放在桌上，油星子溅在搪瓷盘里，“刘工既然写了‘七个’，肯定在笔记本里留了线索，你再仔细翻翻，说不定有没注意到的地方。”
林野抱着笔记本坐在桌前，从第一页开始逐字逐句地看。阿黄的记录里，除了日常琐事，还夹着张泛黄的纸条，是红星纺织厂的旧考勤表，背面用铅笔描了个简单的地图，标注着“k26-老槐树-阿黄”；咪咪的部分，贴着张养护站的领料单，角落画着个小小的轮胎印，旁边写着“k38-护坡-猫掌”。这些之前被他忽略的细节，现在看来全是指向性的标记。
他顺着这个思路往后翻，在笔记本中间夹着的一页空白纸上，发现了几行用铅笔写的小字，因为年代久，字迹已经有些模糊，要对着阳光才能看清：“k19-水泥管-三花”“k31-广告牌下-灰雀”“k45-桥洞-白尾”。
“找到了！”林野兴奋地把纸抽出来，“刘工标了三个位置，还有对应的小动物特征，三花应该是三花猫，灰雀是鸟，白尾可能是尾巴白色的动物。”
周棠刚好打来电话，听见这个消息也很激动：“我刚把阿黄项圈上的布料检测报告补全，确认是红星纺织厂2014年的工装布料，和老奶奶儿子的工作记录完全对上了。你们现在有了新线索，要不要先去k19段看看？我查了资料，k19段是2016年废弃的施工路段，路边有很多废弃的水泥管，符合刘工标注的‘水泥管’特征。”
林野和老赵当天就出发去k19段。这段路比k26段更荒凉，路面裂开的缝隙能塞进拳头，路边的野草长到半人高，风一吹就发出“沙沙”的响，像是有人在草丛里走动。废弃的水泥管堆在路基下，有的立着，有的躺着，管口结满了蜘蛛网，里面黑乎乎的，看不清有什么。
“刘工写的‘三花’，会不会就在这些水泥管里？”老赵捡起根树枝，拨开最外面那根水泥管的蜘蛛网，一股霉味扑面而来，里面只有几块碎砖头和一堆干树叶。
林野沿着路基往前走，每根水泥管都仔细查看。走到第五根水泥管时，他注意到管口的泥土上有个小小的爪印，不是狗爪，也不是猫爪，更像是……幼猫的爪印，而且爪印旁边，还沾着几根三色的猫毛——黑、白、黄，正是三花猫的毛色。
“老赵，过来看看！”林野蹲下来，用树枝轻轻拨开泥土，爪印下面的土里，露出了一点红色的东西，像是布料的边角。他小心地用手挖开泥土，慢慢掏出一个小小的红色项圈，项圈上的铃铛已经生锈，上面绣着的图案因为褪色，只能看出是个模糊的“米”字。
“这应该就是三花的项圈了。”林野把项圈擦干净，项圈内侧有个小小的标签，上面写着“2016.3.15”，应该是购买日期，“刘工标注的‘k19-水泥管-三花’，肯定就是这里了。”
老赵凑过来看了看项圈：“2016年……我记得那年春天，k19段还在施工，有个姓王的包工头带着工人在这儿干活，听说他女儿经常来工地玩，还带了只三花猫，后来不知道怎么回事，猫丢了，他女儿哭了好几天。”
“姓王的包工头？”林野心里一动，“你还记得他叫什么吗？能不能联系上他？”
老赵想了想，从口袋里掏出个旧通讯录，翻了几页：“找到了！王建国，以前跟养护站有过合作，我这儿有他的电话，不过好几年没联系了，不知道还能不能打通。”
他试着拨了电话，响了三声后，有人接了：“喂？哪位？”
“是王建国吗？我是城郊养护站的老赵，还记得我不？”老赵的声音有点激动，“我们在k19段的水泥管里，找到了你女儿当年丢的那只三花猫的项圈，想跟你了解点情况。”
电话那头沉默了几秒，然后传来王建国哽咽的声音：“三花……都过去这么多年了，你们怎么会找到它的项圈？我女儿到现在还惦记着它，总说三花是去找她妈妈了……”
林野接过电话，把找到项圈的经过简单说了一遍，还提到了刘工的笔记本和“路灵”的事。王建国听完，沉默了很久，才慢慢开口：“2016年3月，我女儿萌萌刚上小学，她妈妈前一年走了，萌萌就把三花当成了精神寄托，走到哪儿都带着。那年4月，k19段施工到一半，有天晚上下大雨，三花从工棚跑出去了，我们找了整整三天，都没找到。后来有个工人说，在水泥管附近看见过一只三花猫，被一辆拉建材的卡车轧了，怕我女儿伤心，就没敢告诉我们，偷偷把猫埋在水泥管旁边了。”
“萌萌知道这件事吗？”林野问。
“不知道，”王建国叹了口气，“我骗她说三花去找妈妈了，等她长大了，三花就会带着妈妈一起回来。这些年，萌萌每次过生日，都会给三花买个新项圈，放在她妈妈的照片旁边，说等三花回来，给它戴新的。”
林野看了看手里的旧项圈，又看了看水泥管旁边的泥土，心里酸酸的：“王师傅，我们想帮三花完成心愿，它的怨念不是为了报仇，是想让萌萌知道它的下落，让萌萌别再等它了。您能不能带萌萌来一趟k19段？我们把三花的埋尸处找出来，好好安葬它。”
王建国答应了，说第二天就带萌萌过来。挂了电话，林野和老赵在水泥管旁边开始挖掘，挖了大概半米深，果然发现了一堆小小的白骨，旁边还沾着几根三色猫毛，和项圈上的毛色一模一样。
第二天早上，王建国带着萌萌来了。萌萌已经是个初中生了，穿着校服，手里抱着个粉色的盒子，里面装着几个崭新的项圈，有红色的、蓝色的、黄色的，每个上面都绣着不同的图案。
“这是我给三花买的新项圈，”萌萌蹲在埋尸处前，把项圈一个个拿出来，轻轻放在地上，“每年我都买一个，想着等它回来，就能戴新的了。现在知道它在这里，我就放心了，它没有去找妈妈，它只是在这里等我，对不对？”
