“清砚姐姐，你还记得吗？小时候，我经常在这片竹林里捉迷藏。”阿禾看着眼前的景象，眼神里满是回忆，“那时候，竹林里的竹子长得可茂盛了，阳光都透不进来。我和小伙伴们躲在竹丛里，你总能找到我们，还会给我们摘甜甜的野果吃。”
清砚也想起了那些日子。那时候，阿禾还是个扎着羊角辫的小不点，胆子很小，每次捉迷藏都会吓得哭鼻子，她总是会悄悄留下一点竹枝的痕迹，引导阿禾找到小伙伴。那些日子，简单而纯粹，没有谣言，没有欺骗，没有大火，只有竹林的清香和孩子们的笑声。
“以后，我们还能在竹林里捉迷藏吗？”阿禾抬头看着清砚，眼里满是期待。
“能。”清砚肯定地说，“等明年春天，新竹长起来了，竹林就会像以前一样茂盛。到时候，你可以带着小伙伴们来这里捉迷藏，我还会给你们摘野果吃。”
阿禾高兴地跳了起来：“太好了！清砚姐姐，我等着那一天！”
两人正说着，远处传来一阵争吵声。清砚和阿禾对视一眼，朝着争吵声的方向走去。
只见竹林边缘的田埂上，一个穿着绸缎衣服、戴着瓜皮帽的中年男人，正对着几个村民发脾气。那男人手里拿着一把折扇，指着地上的焦枝，满脸的不耐烦：“你们这些村民，真是不识好歹！这些烧焦的竹子，留着也没用，还占地方！我给你们十两银子，把这些焦枝都卖给我，你们还不乐意？”
“不行！”一个年轻的村民站出来，挡在焦枝前，坚定地说，“这些焦枝是竹林的一部分，我们要留着当柴烧，或者用来施肥，不能卖给你！”
“就是！”另一个村民也说道，“你别以为我们不懂，这些焦枝虽然被烧了，但埋在土里能当肥料，滋养新长出来的竹芽。我们不会为了一点银子，就破坏竹林的恢复！”
中年男人皱了皱眉头，语气更加傲慢：“哼！一群乡巴佬！这些焦枝能值几个钱？我买回去，是要用来做木炭的，能卖个好价钱！你们要是识相，就赶紧卖给我，不然，等我找了官府的人，有你们好果子吃！”
“官府的人？”林伯拄着拐杖走了过来，冷冷地看着中年男人，“苏文烬刚被官府抓起来，你还敢提官府？我告诉你，这片竹林现在由我们青溪镇的村民守护，别说十两银子，就是一百两、一千两，我们也不会卖！你赶紧走，别在这里碍事！”
中年男人看到林伯，眼神里闪过一丝忌惮，但还是强装镇定：“你是什么人？敢这么跟我说话？我可是城里最大的木炭商，你们得罪了我，没好下场！”
“我们不怕！”村民们纷纷围了过来，挡在林伯和焦枝前，“你要是敢在这里撒野，我们就把你赶出青溪镇！”
中年男人看着围过来的村民们，每个人的脸上都带着愤怒和坚定，心里有些发怵。他知道，这些村民现在护着竹林，就像护着自己的命根子，自己再纠缠下去，也讨不到好。他狠狠地瞪了村民们一眼，撂下一句“你们等着”，就灰溜溜地转身走了。
看着中年男人远去的背影，村民们都松了口气。林伯看着大家，语重心长地说：“大家记住，以后不管是谁，想用什么理由来破坏竹林，我们都不能答应！这片竹林是我们的命根子，是竹君守护了一百三十年的家园，我们一定要守护好它！”
“知道了！”村民们异口同声地回答，声音洪亮，充满了决心。
清砚站在不远处，看着这一幕，心里满是温暖。她知道，从今以后，这片竹林不仅有她的守护，还有青溪镇所有村民的守护。他们或许曾经犯过错，但他们用行动证明了自己的善良和坚定。他们，不像苏文烬那样，为了钱财，可以不择手段，甚至连自己的家园都可以毁掉。
夕阳西下，把竹林染成了金黄色。村民们终于结束了一天的忙碌，纷纷收拾好工具，准备回家。他们走过清砚身边时，都会停下脚步，恭敬地对她鞠一躬，说一声“竹君辛苦了”。
阿禾也累了，靠在清砚身边，眼皮都快睁不开了。清砚轻轻抱起她，往竹亭的方向走去。竹亭在大火中幸免于难，只是屋顶的竹叶被烧了一些，显得有些凌乱。
清砚把阿禾放在竹亭的石凳上，给她盖上自己的外衣。阿禾很快就睡着了，脸上还带着甜甜的笑容，嘴里时不时地嘟囔着“竹芽”“捉迷藏”之类的梦话。
清砚坐在石亭外，看着远处的青溪镇。炊烟袅袅，夕阳把镇子里的房屋染成了金黄色，孩子们的笑声从镇子里传来，充满了生机和活力。她又转头看向竹林，焦黑的土地上，那些嫩绿的竹芽在夕阳的照耀下，泛着淡淡的金光，像一颗颗希望的种子，正在茁壮成长。
她轻轻抬手，指尖凝聚起一丝妖气。妖气顺着地面蔓延，滋养着每一根焦桩，每一寸土地。她能感受到，那些竹芽在妖气的滋养下，正在快速生长，叶片一点点舒展，颜色一点点变深。
夜风穿过竹林，带来了清新的空气，也带来了竹子的清香。清砚闭上眼睛，感受着竹林的气息，感受着村民们的气息，感受着这片土地的气息。
她想起了苏文烬被押走时，那副面如死灰的样子。她想起了村民们曾经对她的误解和恐惧，也想起了他们现在对她的敬重和守护。她想起了自己一百三十年来的坚守，想起了这片竹林的枯荣盛衰。
“我是妖又如何？”她在心里轻声说，“有些人，甚至连妖都不如。”
苏文烬是个人，却有着一颗比妖还丑陋、还贪婪的心。他为了钱财和权力，不惜欺骗村民，纵火烧林，毁掉自己的家园。而她是妖，却有着一颗纯粹、善良的心，她守护了这片竹林一百三十年，守护了青溪镇的村民一百三十年，从未有过一丝一毫的懈怠。
那些像苏文烬一样的人，就算穿着华丽的官袍，就算读了再多的书，也掩盖不了他们内心的肮脏和丑陋。他们，终究是连妖都不如。
而那些像青溪镇村民一样的人，就算曾经犯过错，就算曾经被恐惧蒙蔽了双眼，只要他们心存善良，只要他们懂得悔改，懂得守护，他们就比那些“不如妖”的人，高尚得多。
清砚睁开眼睛，眼底闪过一丝坚定。她知道，她会一直守着这片竹林，守着青溪镇，守着这些善良的村民。她会用自己的妖气，滋养这片焦土，让新竹茁壮成长，让竹林恢复往日的茂盛。
她也知道，未来或许还会有风雨，还会有挑战。可能会有新的坏人想要破坏竹林，可能会有新的谣言想要离间她和村民。但她不怕。因为她有这片竹林的陪伴，有村民们的守护，有一颗坚定而善良的心。
夜风渐浓，月光透过竹叶的缝隙，洒在清砚的身上，给她镀上了一层银辉。她的身影在月光下显得格外清冷，却又格外温暖。她像一株坚韧的楠竹，扎根在这片土地上，守望着自己的家园，守望着希望。
远处的天空中，一颗星星亮起，接着是第二颗、第三颗……很快，满天的繁星就照亮了夜空，也照亮了这片正在重生的楠竹林。清砚看着满天的繁星，嘴角露出一抹温柔的笑。她知道，明天，当太阳升起的时候，这片竹林里，将会有更多的竹芽冒出来，将会有更多的希望，在这片焦土上，绽放出最美的光芒。
