回到岸上，消毒水的气味比海水更深地渗进鼻腔。云州市人民医院的特护病房里，安静得能听见点滴管里液体的滴答声。易安躺在床上，闭着眼，但没睡着。肋骨下的旧伤被海水和撞击重新唤醒，一阵阵钝痛。额角的淤青在皮肤下发着热。更麻烦的是耳朵，总是嗡嗡作响，像隔着一层厚棉絮听世界。
余娉在隔壁床，侧躺着，面朝窗户。她手臂上的灼伤处理过了，裹着纱布，医生说是某种碱性腐蚀和生物毒素的混合伤，好在防护服挡掉了大部分，不会留疤，但愈合期会痒得难受。
处长推门进来时，带进一股走廊的风。他没穿制服外套，只着衬衫，袖子挽到手肘，眼下有很深的青影。
“感觉怎么样？”他拉了把椅子坐在两张床中间。
“死不了。”易安睁开眼，声音有点哑。
余娉也慢慢坐起身，靠着头。
处长从随身公文包里拿出一个平板，调低亮度，递过来。“初步分析报告，加密级。你们看看。”
报告很长，图文并茂。易安快速浏览。那些银灰色生物质的细胞结构显示高度的分化和功能特化，与其说是简单聚集，不如说是一个分工明确的“组织”。中央“脊椎”状结构的晶体核心，检测到残留的信息编码痕迹，方式与之前发现的鳞片、圆片类似，但信息密度和复杂度高出几个数量级。更关键的是，在生物质与海底岩层的结合部，发现了人工干预的痕迹——不是现代工程痕迹，而是某种古老的、类似祭祀或仪轨留下的符号刻痕，年代测定非常困难，但肯定远早于任何有记载的人类活动。
“它不是自然长在那里的。”余娉指着报告中一张微观结构对比图，“看这些生物质‘根系’的分布，它们刻意避开了岩层中某些特定的矿物带，像是有选择性地‘寄生’或‘连接’。还有这些能量导管的结构……太有效率了，不像是自然进化能产生的。”
“人为引导？或者……培育？”易安看向处长。
“专家组的意见分歧很大。”处长揉了揉眉心，“一部分认为这是某种远古地外生命或未知文明的遗留物，随着地质活动被翻上来，恰好在那个空洞里‘复苏’。另一部分认为，这是地球本身某种我们尚未理解的‘地质生命’形态。但所有人都同意一点：它表现出的‘目的性’和‘攻击性’，以及那种精神影响能力，已经构成了明确的威胁。”
“工程方那边……”余娉问。
“暂时安抚住了。报告修改版已经提交，定性为遭遇罕见强腐蚀性深海化能生物群，已妥善处理，无持续污染风险。隧道线路变更方案正在加速设计。”处长收起平板，“你们这次行动，从结果上看，解决了迫在眉睫的工程危机。但从长远看……”
“捅了马蜂窝。”易安替他说完。
处长沉默了一下，算是默认。“能量释放的瞬间，我们在周边海域的多个监测点都捕捉到了异常波动。虽然很快平息，但就像往平静的湖面扔了块大石头。有些东西……可能被惊动了。”
“我们摧毁的只是一个‘末端’。”余娉思索着，“如果真有一个网络，其他‘节点’会不会有所反应？或者，操纵这个网络的存在，会不会注意到我们？”
“这正是我担心的。”处长站起身，走到窗边，看着外面城市的灯火，“所以，回去之后，你们小组的任务要调整。从主动调查，转向深度分析和预警体系构建。我们需要建立模型，预测下一个可能出问题的地方。需要制定更周全的应对预案，包括撤退方案。不能再这样……每次都拿命去填。”
他的语气里有一种罕见的沉重和无力感。
“我们需要更多数据。”易安说，“林静的研究，李建国的记录，黑石山和这次海底的数据，还有……可能存在的、历史上其他类似事件的记载。”
“已经在做了。”处长转身，“厅里协调了档案馆、地方志办公室、甚至一些民间研究机构，秘密搜集相关资料。吴工那边的实验室也在全力分析样本，尝试破解那些信息编码。但这需要时间。而你们，”他看着两人，“需要彻底养好伤，不仅仅是身体上的。”
他指的是那种精神层面的冲击和残留影响。这次水下遭遇的精神攻击强度远超以往。
“心理评估和治疗是强制性的，别想糊弄过去。”处长语气不容置疑，“这是为了保护你们自己，也是为了保持战斗力。”
易安和余娉都没反驳。她们清楚，那种脑海中挥之不去的低语和破碎影像，如果不清除，迟早会成为隐患。
处长离开后，病房里又恢复了安静。点滴快要打完了，易安按了呼叫铃。护士进来换药瓶，动作轻柔，眼神里带着好奇，但职业素养让她什么都没问。
夜里，易安做了梦。不再是深海黑暗或扭曲的触须，而是那片发光刻痕构成的立体图案，在梦中无限放大、旋转，将她包裹进去，每一个光点都是一只冰冷的眼睛，无声地注视着她。她猛地惊醒，一身冷汗，心跳如鼓。
隔壁床，余娉也坐了起来，呼吸有些急促。黑暗中，两人对视了一眼。
“你也梦到了？”余娉轻声问。
“嗯。”易安擦掉额头的汗，“图案。”
“我也是。”余娉抱着膝盖，“那些图案……像是在传递信息，但结构太复杂，我们理解不了。”
“或许吴工他们能破译一部分。”
“希望吧。”
两人都没再睡，就这么在黑暗里静静坐着，直到窗外天色渐渐泛白。
在医院又待了三天，接受全面的身体检查和心理评估。心理医生是个温和的中年女性，问了很多关于梦境、恐惧、记忆闪回的问题。易安回答得很简略，但足够诚实。评估结果是“中度应激反应，需定期复查和疏导”。余娉的情况类似。
出院那天，云州难得的晴天。处长安排了车直接送她们去机场。路上，易安看着窗外掠过的街景，这个陌生的沿海城市似乎已经完全恢复了日常的节奏，车流人海，喧闹而充满生命力。没人知道不远处的海底发生过什么，埋葬了什么。
回到省城，生活似乎被按下了慢放键。处里给她们放了半个月的带薪疗养假，强制的。易安和余娉回到了那间公寓，大部分时间各自待在房间或客厅的角落，看书，整理资料，或者只是发呆。交流很少，但有一种默契的平静。创伤后的恢复需要独处的时间，也需要知道另一个人就在不远处的安心。
易安开始整理自己多年来记录的非正式案件笔记，那些无法归类的疑点、直觉和碎片。她把这些手写的、只有她自己能完全看懂的记录，一点点输入电脑，用只有她和余娉知道的加密方式保存。这不是任务，更像是一种梳理和交代。
